Canadiense Ideson encuentra amor por curling en silla de ruedas rompiendo promesa

Las promesas están para cumplirlas. Pero pregúntenle al canadiense Mark Ideson y les dirá que algunas promesas están hechas para romperse.

Fue rompiendo una promesa que se hizo a sí mismo tras un accidente de helicóptero que le cambió la vida cuando Ideson pudo volver al hielo como jugador de curling en silla de ruedas y conocer a sus compañeros de equipo, que desde entonces se han convertido en su "segunda familia".

Ahora, el veterano capitán es tres veces atleta Paralímpico, con una medalla de oro y dos de bronce, y espera ayudar a su equipo a llegar aún más alto en el futuro.

Una promesa

Los deportes fueron una parte importante en la vida de Ideson, que creció en Canadá. Jugaba al golf y al hockey sobre hielo, y también le gustaba jugar al curling con sus amigos todos los jueves por la noche cuando tenía poco más de 20 años.

Pero tras un accidente de helicóptero en 2007 que le dejó tetrapléjico, Ideson tomó la decisión de dejar estos deportes en el pasado. 

"Estaba en el hospital y me prometí a mí mismo que no volvería a practicar los deportes que practicaba sin discapacidad, porque no quería comparar mis antiguas habilidades con las nuevas", dijo.

Aunque sus amigos le pidieron que probara el curling desde una silla de ruedas, él les dijo que no era algo que fuera a hacer. Pero en 2010, Ideson cambió de opinión y decidió intentarlo.

"Te sientas y lanzas una piedra con un palo desde una silla, así que me convencí a mí mismo de que era muy diferente al curling para personas sin discapacidad, por lo que realmente podía aceptarlo", dijo el atleta Paralímpico. "Era un nuevo desafío, y en realidad no estaba comparando mis antiguas habilidades con las nuevas".

Ideson aún recuerda lo nervioso que se sintió cuando volvió a la pista, y lo difícil que fue lanzar la piedra por todo el hielo. 

Sin embargo, una vez que probó el curling en silla de ruedas, Ideson recordó lo mucho que extrañaba estar en un entorno competitivo y conocer gente a través del deporte.

Tres Juegos Paralímpicos

Ideson hizo su debut Paralímpico en los Juegos Paralímpicos de Invierno Sochi 2014, uniéndose al experimentado equipo canadiense como jugador suplente. Allí, el equipo formado por Jim Armstrong, Ina Forrest, Sonja Gaudet, Dennis Thiessen e Ideson, subió a lo más alto del podio. 

Canadá se colgó el bronce en PyeongChang 2018 y Beijing 2022, tras perder ante China, a la postre medallista de oro, en las semifinales de ambos Juegos.

Aunque Ideson tiene recuerdos de los tres Juegos Paralímpicos, uno de sus momentos favoritos fue su primera Ceremonia de Apertura en Sochi. 

Recuerda la emoción que sintió cuando vio a los atletas de todo el mundo corear los himnos nacionales de sus países y lo orgulloso que estaba de representar a Canadá en los Juegos Paralímpicos.

"Pasar de estar sentado en una cama de hospital a estar allí a punto de subir al escenario, es una sensación indescriptible", dijo Ideson. 

"Es un placer compartir esa experiencia con mis compañeros de equipo y el cuerpo técnico, y poder hacerlo tres veces en tres entornos diferentes es genial. Me siento muy afortunado de haber llegado a esta situación".

Primera experiencia

A pesar de la década de carrera de Ideson, hay algo que aún no ha experimentado. Nunca ha competido en unos Juegos Paralímpicos ni en un Campeonato Mundial en su propio país.

Pero eso cambiará cuando Canadá acoja el Campeonato Mundial de Curling en Silla de Ruedas 2023. Doce equipos, entre ellos China y Suecia, medallista de plata en Beijing 2022, participarán en el torneo de Richmond.

El veterano Forrest, de 60 años y oriundo de British Columbia, es el único miembro del equipo que ha competido en los Juegos Paralímpicos de Invierno y en los Campeonatos Mundiales de Canadá.

"Será nuevo para el resto de nosotros. Es muy, muy emocionante. Mi mujer y mis hijos estarán allí, mis padres y tíos y primos, y creo que tendremos un buen número de amigos", dijo Ideson.

Canadá fue quinta en el Campeonato Mundial 2021, en el que China, la anfitriona, se proclamó vencedora. En esta ocasión, Ideson espera contar con todo el apoyo de sus amigos y familiares, incluida su hija adolescente Brooklyn, que empezó a jugar al curling cuando tenía 5 años. 

"Estarán viéndonos y poder jugar en casa es una experiencia única", dijo. "No siento más presión que en otros partidos, solo quizá un poco más de comodidad".