Chan Ho Yuen trabajando en "elemento sorpresa" durante aislamiento

Estrella de Para bádminton de Hong Kong está entrenando nuevamente a tiempo completo 12 May 2020
Imagen
a male Para badminton player in a wheelchair cheers after scoring a point
ⒸBWF
By Ros Dumlao |For the IPC

Seis semanas pasaron, y Chan Ho Yuen no se ha sentado en su silla de ruedas ni se ha movido alrededor de la cancha de bádminton debido a la pandemia de COVID-19 que obligó al cierre de todas las instalaciones deportivas en Hong Kong.

Amputado de su pierna izquierda, Chan usa diariamente una prótesis y se sube a su silla de ruedas únicamente cuando juega su deporte. Entonces, cuando las restricciones se flexibilizaron a mediados de abril en Hong Kong, el número 2 del mundo regresó a sus entrenamientos.

"Cuando me miré al espejo, pensé para mí mismo que me veo más redondo comparado a hace seis semanas atrás", dijo Chan. "Ahora mi máxima prioridad es recuperar mi condición para el bádminton. La segunda es recuperar la forma".

"Cuando me subí a la silla por primera vez, se sintió muy extraño. Mis movimientos no se sentían bien", remarcó Chan. "Antes (la silla de ruedas) era mi amiga. Después se convirtió en una extraña para mí. Pero ahora es otra vez mi familia".

El jugador de 35 años está entrenando a todo vapor en el Instituto Deportivo Nacional de Hong Kong, un campus deportivo de última generación para atletas de alto rendimiento. Chan no puede abandonar el campus y debe estar atento a las estrictas regulaciones de distanciamiento social. Pero su situación es un lujo en estos días.

Habiendo atravesado una experiencia similar en 2003 con el SARS, Hong Kong estaba preparado para COVID-19, permitiéndole a Chan regresar al entrenamiento antes que muchos otros.

"Tenemos una cultura en la que si uno siente que está en peligro, que se siente enfermo o que tiene tos, uno usa una máscara", explicó. "Mis amigos de Para bádminton en Bélgica, Francia y China están todos en aislamiento, ni siquiera pueden salir de sus casas, o ir al supermercado una vez por semana durante una hora. Si bien yo tengo que quedarme en el campus, puedo entrenar. El tiempo pasa rápidamente".

Chan Ho Yuen abraza a su mayor rival Kim Jungjun luego de Mundial 2019

 

Siempre atento al "dios" del Para bádminton


Chan irrumpió en los titulares cuando puso fin a la racha de siete años de victorias del surcoreano Kim Jungjun en un torneo internacional en 2018. Desde entonces, él y Kim han batallado para llegar a lo más alto de la categoría masculina WH2.

Si no se hubieran postergado los Juegos Paralímpicos Tokio 2020, Chan tenía confianza de llegar al partido por la medalla de oro contra Kim, a quién se refiere como el "dios del Para bádminton".

"Antes de su accidente, era un soldado, entonces está bastante confiado con su estado físico", dijo Chan, quien perdió con Kim la final del Campeonato Mundial 2019.

Pero Kim ya no es la mayor preocupación de Chan.

En su lugar, la postergación le entrega a los atletas más jóvenes la ventaja de tener un año extra para mejorar.

"Psicológicamente no estoy realmente preocupado por mi talento porque puedes entrenar y recuperarlo en tres o cuatro días", dijo. "Pero estoy muy, muy preocupado por mi condición física porque no soy joven, y esa preocupación también perjudicará mi condición mental porque te preocupas mucho".

Para contrarrestarla, creó un programa para el resto del año, suponiendo que no haya competiciones. 

"Usaré el tiempo para investigar o entrenar alguna nueva habilidad y cambiar mi estilo para sorprender a mis rivales", reveló Chan. "Creo que todo buen jugador mirará el video de sus oponentes para observar lo que van a hacer".

Tiempos sin precedentes conducen a oportunidades sin precedentes


Cuando la pandemia se afianzó a mediados de marzo, Chan encontró más tiempo para realizar actividades que de otra manera se perdería.

"En primer lugar, pasé más tiempo con mi familia", dijo. "Tengo un perro con mi esposa. Pero mi perro piensa que mi esposa es la dueña. ... Mi perra siempre piensa que soy parte de la familia pero no su amo. Así que me gustaría cambiar eso, y aprendí a alimentarla y a jugar con ella".

Un pasatiempo, confesó Chan, es mirar novelas de drama coreano.

"Le dije a mi entrenador que veo los dramas coreanos no sólo como entretenimiento (sino como estrategia) porque mi mayor oponente (Kim Jungjun) es coreano, y si aprendo el idioma, entonces puedo entender lo que están hablando durante nuestros partidos".