India quiere dar un paso gigante en Tokio 2020

La India está preparada para presentar su mayor contingente en busca de medallas en los Juegos Paralímpicos Tokio 2020: 53 en nueve deportes.

En Río, la India también envió su mayor equipo de 19 atletas Paralímpicos. Tras su exitosa campaña en los Juegos, los deportes Paralímpicos han recibido un gran apoyo en el país.

Sin embargo, de las 12 medallas que India ha ganado en los Juegos Paralímpicos hasta ahora, 10 han sido en pruebas de atletismo. Por lo tanto, no es de extrañar que el país vaya en busca de un botín de medallas en el Para atletismo en Tokio.

Las cuatro medallas obtenidas en Río, incluidas dos de oro, han generado una gran afición a los deportes Paralímpicos, lo que ha dado lugar a grandes expectativas, no sólo en el Para atletismo, sino también en el tiro con arco, el tenis de mesa, el levantamiento de pesas y el bádminton, que hace su debut.

El equipo estará liderado por el medallista de oro en salto de altura T42 en Río 2016, Mariyappan Thangavelu, que busca lograr lo que ningún indio ha hecho antes, ganar el segundo oro consecutivo en los Juegos.

En las pruebas de selección nacional de junio, Thangavelu dejó claras sus intenciones con un salto de 1,86 metros.

"Fue una de mis mejores actuaciones (en las pruebas de selección) después de Río 2016. Tuve una lesión en el tobillo en 2017 y tardé en curarme. Hacía tiempo que buscaba recuperar mi antiguo ritmo. Y creo que ahora lo he recuperado. Siento que estoy preparado para los Juegos. Aspiraré al oro", dijo Thangavelu, quien sufrió una lesión en su pierna derecha al ser atropellado por un conductor de autobús ebrio cuando se dirigía a la escuela.

El medallista de oro en Río, Devendra Jhajharia (jabalina F46), y el medallista de bronce, Varun Singh Bhati (salto de altura T42), también intentarán repetir sus actuaciones en Río.

"Tuve que esperar 12 años después de ganar mi primera medalla de oro en Atenas 2004. Aproveché la oportunidad y conseguí mi segundo oro en Río de Janeiro. No quiero perder esta oportunidad en Tokio", dijo Jhajharia.

El equipo de Para atletismo está formado por ocho lanzadores de jabalina, entre los que se encuentra Jhajharia: Ajeet Singh y Sundar Singh Gurjar (F46), Sandeep Chaudhary y Sumit Antil (F64), Navdeep Singh (F41), Ranjeet Bhati (F57) y Tek Chand (F54).

La presidenta de la IPC, Deepa Malik, confía en que los lanzadores de jabalina obtengan grandes recompensas para la India.

"Tenemos muchas esperanzas puestas en nuestros lanzadores de jabalina. En los últimos años, han ganado en eventos internacionales y han batido varias veces récords mundiales y personales. Esperamos que suban al podio en varias categorías. Tienen mucho potencial", afirmó Malik, que ganó una plata en Río 2016.

India también confía en que sus tiradores, arqueros y deportistas de bádminton estén a la altura de las circunstancias.

Un récord de 10 tiradores han reservado su plaza para Tokio y el seleccionador nacional JP Nautiyal es optimista sobre sus posibilidades.

"Tenemos un equipo equilibrado, con jugadores jóvenes y veteranos, y muchos de ellos están obteniendo excelentes resultados durante los entrenamientos que se están llevando a cabo desde el mes pasado. Ha sido un gran viaje para todo el equipo, que ha mostrado grandes resultados en los últimos años", dijo Nautiyal, señalando a Avani Lekhara, Singhraj y Manish Narwal, entre otros, como las mejores perspectivas de medalla.

De los siete miembros del equipo de bádminton, India espera medallas de Pramod Bhagat (SL3), Krishna Nagar (SH6) y de la pareja de dobles femenina formada por Parul Parmar y Palak Kohli (SL3-SU5). Todos ellos están muy bien clasificados en su categoría y se han preparado muy bien bajo la dirección del seleccionador nacional Gaurav Khanna.

Hay cinco arqueros en liza: Rakesh Kumar y Shyam Sundar (compuesto), Vivek Chikara y Harvinder Singh (recurvo), mientras que la arquera Jyoti Baliyan (compuesto individual/mixto) completa el equipo.

Otras atletas que forman parte del equipo son Simran Yadav (100 metros T13, Ekta Bhyan y Kashish Lakra (lanzamiento de club F51).

"El equipo de tiro con arco parece fuerte para conseguir una medalla por equipos y Jyoti Baliyan es una promesa de medalla. El entrenamiento conjunto les ha dado más confianza, ya que también están aprendiendo los unos de los otros", añadió Malik.