La emotiva historia de Unhalkar, de usar un arma prestada hasta un boleto a Tokio

"Espero que la medalla me permita conseguir un trabajo que me ayude a mantener a mi madre y a mi hermano pequeño" 11 Jul 2021
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Swaroop Unhalkar
AIMING FOR GLORY: Swaroop Unhalkar
ⒸIPC
By Shrikant Bhagvatula | For the IPC

Cuando el tirador Swaroop Unhalkar se acercó a los entrenadores de la Academia de Tiro de Dubhali, en Kolhapur (India), en 2009, con el deseo de aprender este deporte, fue una experiencia de aprendizaje tanto para el atleta como para los experimentados entrenadores.

Unhalkar, al que se le diagnosticó poliomielitis cuando era un niño, decidió dedicarse al tiro después de probar las disciplinas de atletismo, jabalina y lanzamiento de peso.

"El tiro me atrajo porque te da un resultado instantáneo, haces un disparo y el resultado lo ves en una fracción de segundo. La pistola también me atrajo porque simboliza el poder y la precisión", dice Unhalkar.

Los entrenadores Ajit Patil y Yuvraj Salunke, que habían entrenado a los olímpicos Rahi Sarnobat y Tejaswini Sawant durante sus años de formación, nunca habían entrenado a un Para atleta de tiro y también era una experiencia nueva para ellos.

Tanto el alumno como los profesores tuvieron que adaptarse a la situación y así comenzó un viaje que ha llevado a Unhalkar a una Copa del Mundo de Para tiro deportivo y ahora le ha permitido conseguir una plaza en los Juegos Paralímpicos Tokio 2020.

ASÍ EMPEZÓ TODO

Unhalkar es uno de los seis tiradores de la India que se han clasificado para los Juegos y participará en la prueba R1 de carabina de aire comprimido masculina (SH1).

"Al principio me resultó difícil dedicarme al tiro. El campo de tiro estaba lejos de mi casa y la escasa economía de mi familia no me permitía tener mi propia arma y un equipo, que costaba alrededor de 3 lakh (3.400 euros). Tuve que pedir un arma a los entrenadores, que me proporcionaron un rifle viejo, de más de 10 años, que compartían 4 o 5 tiradores. Al ver mi dedicación y determinación para aprender a disparar, incluso me ayudaron con balines para practicar", recuerda Unhalkar.

Como era un arma compartida, Unhalkar tuvo que esperar su turno para usarla.

Con una pistola prestada y un equipo de segunda mano andrajoso, Unhalkar, que interrumpió su educación después del 12º grado y decidió dedicarse al deporte, inició un viaje que ha cambiado su vida y le ha ayudado también a mantener a su familia.

Empezó a participar en torneos desde 2012 y el éxito no tardó en llegar, ya que se convirtió en el primer tirador de su estado, Maharashtra, en ganar medallas en competiciones nacionales y clasificarse para las internacionales.

"A pesar de disparar con rifles prestados, lo hice bien y pronto me seleccionaron para competiciones internacionales y estuve bajo la tutela del señor Ajit Patil y de Salunke hasta 2016, antes de trasladarme a Pune para unirme a la academia Gun for Glory, creada por el tirador medallista de bronce olímpico Gagan Narang", dice Unhalkar.

MISIÓN TOKIO

En octubre de 2019, en el Campeonato del Mundo de Para tiro deportivo (WSPS) celebrados en Sidney, Unhalkar hizo lo suficiente para clasificarse para los Juegos Paralímpicos de Tokio.

Aunque no consiguió una medalla en la Copa del Mundo Al Ain 2021, celebrada en los Emiratos Árabes Unidos en marzo, y terminó quinto en la prueba de carabina de aire comprimido de 10 metros, Unhalkar confía en dar lo mejor de sí mismo en Tokio.

"Estaba demasiado tenso y frío durante la competición en Al Ain, ya que participaba en una competición después de una pausa tan larga debido a la pandemia de COVID-19. Aunque he trabajado mucho durante el parón, no he podido ofrecer mi mejor rendimiento. Sin embargo, confío en dar mi cien por cien en los Juegos Paralímpicos. Estoy trabajando duro y mejorando bajo la dirección de expertos extranjeros", afirma Unhalkar.

Quiere ganar una medalla en los Juegos Paralímpicos de Tokio para devolver la fe depositada en él por su familia y todos sus mentores.

"Mi familia ha hecho muchos sacrificios por mí en los últimos años. Todos mis entrenadores, el Comité Paralímpico de la India (PCI) y el señor JP Nautiyal, responsable del tiro en el PCI, han mostrado una inmensa fe en mí hasta ahora. Sólo quiero recompensarles dando lo mejor de mí en los Juegos Paralímpicos. Espero que la medalla me consiga un trabajo que me ayude a mantener a mi madre y a mi hermano pequeño", dice Unhalkar.