Para triatleta Goerlach supera miedo al agua y consigue bronce en Birmingham 2022

El Para triatleta australiano Jonathan Goerlach prefiere nadar con tiburones antes que tirarse a una piscina en buenas condiciones.

El medallista de Para triatlón de los Commonwealth Games Birmingham 2022, de 39 años, aún puede recordar el miedo que sintió hace más de tres décadas cuando tropezó en una piscina de jardín y casi se ahogó.

"El miedo sigue ahí. Estaba en una piscina de jardín cuando tenía cuatro años, simplemente jugando con mis hermanos", dijo Goerlach, que nació con una discapacidad visual. 

"Tuve la suerte de que una de mis hermanas siguiera en la piscina, ya que los demás se habían ido para adentro. Me tropecé con la parte más profunda".

Superando el miedo

El accidente fue tan traumático que Goerlach se negó a aprender a nadar durante toda su juventud y no participó en ningún deporte acuático.

Cuando se inició en el Para triatlón a los 29 años, era incapaz de nadar la distancia de una piscina de tamaño normal.

"Todavía está grabado en mi memoria. Pero llegué a una edad en la que tuve que esforzarme por superar algunos de esos miedos, por el trastorno de estrés postraumático (TEPT)", dijo Goerlach.

"Una de las formas de hacerlo fue que quería ser un atleta Paralímpico y triatleta, así que tuve que enfrentarme a esos miedos de la natación, y también aprender a nadar rápido para seguir el ritmo de esos increíbles triatletas".

Goerlach, que compitió en los Juegos Paralímpicos Tokio 2020, dijo que se siente más a gusto cuando nada en aguas abiertas en comparación con la natación en una piscina.

"Es extraño. Todo el mundo dice: "son aguas abiertas, nunca lo harás por los tiburones y no puedes ver el fondo". Pero es más relajante que en la piscina, ya que tengo a alguien a mi lado al que estoy atado", dijo el atleta.

Ganar el bronce en Birmingham

La lucha contra los miedos de la infancia dio sus frutos para Goerlach, que el domingo 31 de julio quedó tercero en el PTVI de Para triatlón masculino de los Commonwealth Games 2022. La prueba consistía en 750m de nado, 20km de bicicleta y 5km de carrera a pie.

Goerlach y su guía David Mainwaring cruzaron la línea de meta por detrás del inglés David Ellis, que ganó el oro con un tiempo de 57:39, y de su compatriota Sam Harding, que se llevó la plata. 

"Lo dejé todo. No me quedaba nada", dijo Goerlach. "Ya tengo casi 40 años, así que no sé si podré esforzarme tanto durante mucho tiempo, pero lo conseguimos.

"Ha pasado mucho tiempo desde que aquel Jonno de cuatro años tuvo esa experiencia. Treinta y cinco años después estoy aquí con una medalla en unos Commonwealth Games".