‘Rising Phoenix’ ayuda a Ntando Mahlangu a encontrar razón más grande para correr

El velocista sudafricano dice que aprender de la historia Paralímpica lo motivó de una nueva forma 27 Aug 2020
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Black man with double amputee prosthesis sprinting
El sudafricano Ntando Mahalngu comparte su historia en el documental sobre el Movimiento Paralímpico
ⒸNetflix
By Ros Dumlao | For the IPC

La escena introductoria que protagoniza Ntando Mahlangu en el documental 'Rising Phoenix' de Netflix lo muestra sentado en su habitación junto a una chita a su lado. 

Mahlangu confirma que la chita es real, y que su nombre es Savannah. Él camina con Savannah a las afueras de su casa rural en Sudáfrica y compite contra ella con sus prótesis.

Si bien no es dueño de una chita, Mahlangu asegura que su historia representada en la película es tan auténtica como puede serlo. Desde cómo consiguió su apodo "Blades" (Cuchillas) y observar los Paralímpicos de Londres 2012 como un niño, únicamente para competir cuatro años más tarde; Mahlangu aprecia el esfuerzo de los cineastas.

"Lo que hicieron en la película fue mostrar quién es Ntando", dijo. "Los muchachos estuvieron conmigo en el área rural (en Sudáfrica). Yo crecí en ese lugar y para mí compartir eso con el equipo fue muy especial".

De todas maneras, destacó que Rising Phoenix -estrenado el 26 de agosto- no es sobre él. En su lugar, es sobre ocho culturas reunidas para contar una poderosa historia sobre los Juegos Paralímpicos.

"Lo que está en mi corazón es la historia de los Paralímpicos. Si, hay (nueve) Paralímpicos en el documental. Pero es como si todas esas historias, hablan más sobre los Paralímpicos", explicó Mahlangu.

"También es muy difícil hablarle a la gente sobre los Paralímpicos. En consecuencia, creo que esta es una plataforma donde la gente podrá aprender sobre ello y eso es lo que yo quería. Lo que yo creo que es que la gente no mira a los Paralímpicos o no lo apoya porque desconocen muchas de estas cosas. Entonces ahora les estamos dando una plataforma y creo que va a ser tan importante que hará que la gente empiece a apoyar a los Paralímpicos porque van a empezar a conocer lo que son los Paralímpicos".

Con 18 años, es el atleta más joven que aparece en el documental. Tenía 14 años cuando ganó la medalla de plata en los 200m en Río 2016.

Nació con hemimelia, una condición en la que la parte inferior de la pierna no se desarrolla. Pasó su infancia en silla de ruedas hasta 2012, cuando decidió que le amputaran la parte inferior y fue entonces cuando le regalaron su primer juego de cuchillas.

Con imágenes de sus primeros pasos con las cuchillas, no se avergüenza de mostrarse al mundo.

"Estoy realmente muy cómodo compartiendo mi historia, principalmente porque creo que mi historia puede inspirar a otros a abrirse y contar sus historias", dijo el atleta oriundo de Mpumalanga.

Mahlangu compitió en sus primeros Juegos y en cuatro Campeonatos del Mundo (dos Juniors). Pero el documental va más allá en la historia rumbo a una historia que se remonta a un neurocirujano que huyó de la Alemania nazi en 1939: Sir Ludwig Guttmann.

Tratando a pacientes en rehabilitación después de la Segunda Guerra Mundial, Sir Ludwig tuvo la visión de unos Juegos Olímpicos paralelos para personas con discapacidad. El 29 de julio de 1948, el primer día de los Juegos Olímpicos de Londres, organizó sus propios juegos en silla de ruedas en Stoke Mandeville. Y ahí comenzó todo.

El documental recorta varios clips históricos que fueron impactantes para Mahlangu y que lo llevaron a correr.

Fue tan poderoso, que incluso lo llevó a desarrollar un nuevo aprecio por los Paralímpicos.

"A veces en los deportes, digamos en el atletismo, nos preguntamos por qué lo hacemos. Lo hago porque me gusta y porque es agradable. Pero ahora uno tiene un punto de vista diferente. Tienes que sentarte y pensar en por qué lo haces. '¿Por qué estoy corriendo?'. Definitivamente corro por todas esas personas que tuvieron dificultades antes que yo, y que hicieron todo lo posible para llegar a este punto en el que estamos ahora. ¿Quisieran ellos que lleguemos a este punto y frenarnos? No. Quieren que lleguemos más lejos".

Mahlangu continuó: "Este documental me hizo amar aún más el atletismo. Amo los deportes. Porque al final del día, la historia es que los deportes nos pueden unir".