Semana deportiva: Atletas a seguir en curling en silla de ruedas

El fascinante deporte del curling en silla de ruedas es siempre un éxito en los Juegos Paralímpicos de Invierno. 

Aquí están algunos de los mejores atletas que esperan cautivar la acción en Beijing 2022.

Kristina Ulander (SWE)

La gran estrella Kristina "Kicki" Ulander está trabajando duro para ayudar a Suecia a conseguir una codiciada medalla en Beijing 2022.

Tras debutar en los Juegos Paralímpicos Sochi 2014, Ulander ha formado parte del equipo ganador de medallas de los Campeonatos Mundiales 2013 y 2020 -así como del más reciente de 2021-. Suecia llegó a superar a China, campeona Paralímpica, para conseguir el bronce en 2020, con Ulander como sub capitana.

Suecia fue tercera en los Juegos Paralímpicos tanto en 2006 como en 2010. Ulander será una pieza clave en su intento de volver al podio.

Polina Rozkova (LAT)

La capitana letona Polina Rozkova ha guiado a su equipo desde el ascenso a los Campeonatos Mundiales hasta la clasificación para sus primeros Juegos Paralímpicos de Invierno Beijing 2022.

Rozkova ha liderado el equipo a través de los desafíos, como la falta de tiempo de hielo para practicar en Letonia, para registrar victorias contra los triples campeones Paralímpicos de Canadá desde su debut en el Campeonato Mundial 2019.

Haitao Wang (CHN)

Wang hizo historia con China en PyeongChang 2018. La nación no solo capturó su primera medalla de oro en el curling en silla de ruedas, sino también su primera en unos Juegos Paralímpicos de Invierno.

Wang también fue fundamental para guiar a China a su primera aparición en la fase final del Campeonato Mundial 2015. A pesar de perder el partido por la medalla de oro, Wang ayudó a su equipo a competir nuevamente en 2017. Una derrota ante Noruega, a la postre campeona, en los playoffs truncó sus esperanzas de conseguir su primer título mundial.

Pero la tercera fue la vencida para los chinos en 2019. Compitiendo contra Escocia en la final, Wang ejecutó un tiro perfecto para eliminar la piedra escocesa y cualquier posibilidad que tuviera Escocia de ganar el oro. También fue decisivo en el éxito de su candidatura al título contra Suecia en 2021.

Mark Ideson (CAN)

Al retomar el curling en silla de ruedas en 2010, tres años después de verse involucrado en un accidente de helicóptero, Mark Ideson ganó el oro Paralímpico con Canadá en Sochi 2014.

Ideson también jugó un rol importante en el éxito de la medalla de bronce en los Juegos Paralímpicos de Invierno PyeongChang 2018.

Ha formado parte del equipo en dos de las mejores actuaciones de Canadá en los Campeonatos Mundiales de la última década. Ayudó a conseguir el oro en 2013 y, tras seis años de sequía de medallas a ese nivel, la plata en 2020.

Ole Fredrik Syversen (NOR)

Syversen fue importante a la hora de mantener el ánimo durante una final angustiosa en PyeongChang 2018. Su equipo perdió la medalla de oro ante China, pero se puede contar con el noruego para ayudar a levantar a sus compañeros.

El rol de Syversen en el equipo va más allá de su segunda posición. Se lo considera el "chico del pegamento", y es también el administrador del equipo. 

Formó parte del equipo que se llevó el título mundial de 2017. También vivió su primer gran momento de medalla un año antes, cuando Noruega capturó la plata.

Matthew Thums (USA)

Matthew Thums condujo a los Estados Unidos al oro en el Campeonato Mundial B de Curling en Silla de Ruedas 2021 en su primera temporada en el cargo.

Después de ese ascenso, los llevó a las semifinales en el Campeonato Mundial 2021. A pesar de perder ante China, a la postre campeona, el equipo se aseguró una plaza en Beijing 2022.

Utilizando una sencilla fórmula de "Comer. Dormir. Curl", Thums se prepara ahora para debutar en los Juegos Paralímpicos.