Hermanos Simpson, de Para esquí alpino, se preparan para Milano Cortina 2026
Neil Simpson y su hermano Andrew reflexionan sobre obtención de única medalla de oro de Gran Bretaña en Juegos Paralímpicos Beijing 2022 y cómo se están preparando para Milano Cortina 2026 09 May 2025
La sensación adolescente Neil Simpson y su guía y hermano Andrew tuvieron un debut de cuento de hadas en los Juegos Paralímpicos de Invierno Beijing 2022, ganando el oro en Para esquí alpino para Gran Bretaña.
Tres años después, al revivir su victoria en la prueba masculina de Super-G VI, Neil recuerda que se sintió inusualmente relajado en la puerta de salida, gracias a que su hermano mayor lo tranquilizó.
"Normalmente me pongo muy nervioso", dijo Neil.
"Teníamos un plan muy bien diseñado. Andrew iba a salir antes de lo habitual porque iba a ser un llano más largo. Y luego nos limitamos a esquiar lo más limpiamente posible".
Neil Simpson makes history with Beijing 2022 gold medal
Esquiando hacia los libros de récords
Su salida temprana fue táctica porque en la sección llana, los esquiadores con discapacidad visual pueden verse afectados por el rebufo de su guía y ganar terreno demasiado rápido, explicó Andrew.
"Había un tramo con baches al pasar a la parte más empinada del recorrido... era bastante duro, pero por suerte los dos conseguimos mantenernos en pie", dijo Andrew.
Después de cruzar la línea de meta en el Centro Nacional de Esquí Alpino de Yanqing, hubo incredulidad y una nerviosa espera para que todos los competidores restantes tomaran su turno.
"Los dos pensamos que había sido una buena carrera. Y luego, unos segundos más tarde... Andrew miró la pizarra y dijo: 'Bueno. Vamos primeros'", dijo Neil, que entonces solo tenía 19 años.
"No sabía cómo reaccionar, así que nos reímos. Es mejor de lo que esperábamos".
Sin saberlo, los hermanos habían entrado en los libros de récords, ganando el tercer oro Paralímpico de invierno de la historia de Gran Bretaña y uniéndose a las filas de las Para esquiadoras alpinas Kelly Gallagher y Menna Fitzpatrick y sus guías Charlotte Evans y Jennifer Kehoe.
Un día después, los hermanos Simpson consiguieron el bronce en la super combinada masculina.
Los momentos de pellizco continuaron después de los Juegos.
Neil y Andrew fueron condecorados con la Orden del Imperio Británico (MBE) en los honores del Cumpleaños de la Reina en 2022. Vestidos con kilts combinados, recibieron sus medallas de manos de la princesa Ana en el castillo de Windsor.
También fueron invitados al palco real en el Campeonato de Wimbledon 2022.
Preparándose para la carrera
De cara a los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina 2026, Neil reflexionó sobre su reciente crecimiento personal. Ha aprendido a manejar mejor los nervios de la competencia.
"Creo que cuando me estaba preparando para Beijing... me costó mucho mentalizarme para la carrera. Me ponía tan nervioso que temblaba hasta en la puerta de salida", dijo.
"He empleado algunas técnicas para calmarme".
Los hermanos escoceses también se han animado un poco desde Beijing.
Las sesiones de gimnasio han ayudado a Neil a añadir cinco o seis kilos de músculo, con lo que espera mejorar la velocidad.
Los hermanos no están centrados en resultados específicos en el Centro de Esquí Alpino de Tofane, en los Alpes italianos: solo en dar lo mejor de sí mismos.
"Es algo que venimos haciendo desde hace tiempo: desvincularnos de los resultados y centrarnos en lo bien que esquiamos", dijo Andrew.
Neil caracterizó su reciente temporada como bastante irregular, terminando cuatro de nueve carreras y logrando una victoria en slalom gigante con su otro guía, Rob Poth, en la Copa del Mundo de Courchevel, Francia.
Poth empezó a guiar a Neil cuando Andrew se rompió la pierna un año después de Beijing. Andrew lo guía en las pruebas de velocidad, que son el super-G y el descenso.
"Aunque este año no hemos competido mucho, hemos entrenado bastante bien", dijo Andrew. "Solo necesitamos pasar un poco más de tiempo en esa puerta de salida de nuevo, para volver a estar listos para la carrera".
En la misma sintonía
Neil, que nació con una afección ocular llamada nistagmo, empezó a esquiar a los cinco años en las pistas secas de Aberdeen.
Tener a su hermano como guía vidente es una ventaja, porque se conocen tan bien que pueden comunicarse sin palabras, dice este estudiante universitario de primer año de ingeniería.
"Sabes cómo responde el otro en diferentes situaciones. Puede que ni siquiera necesites comunicar que te sientes de una determinada manera", dijo.
"Yo diría que a veces necesito calmarme mucho. Andrew necesita que lo estimulen... Andrew me ayuda a distraerme hasta que estamos en la salida y entonces intento animarlo al mismo tiempo".
Andrew dijo que ser compañeros de equipo y familia significaba que él y Neil siempre podían ser sinceros el uno con el otro.
"Nadie tiene miedo de decir nada... los dos estamos siempre en la misma sintonía", dijo.
Compañeros de equipo y familia
Durante los meses de verano, Neil y Andrew irán a Les Deux Alpes, en Francia, para pasar un par de semanas en campamentos de entrenamiento de "vuelta a lo básico" en junio y julio.
Después se irán a Chile, en agosto y septiembre, para un entrenamiento "centrado en la velocidad" en el hemisferio sur.
Neil espera competir en las cinco disciplinas del esquí alpino en los Juegos Paralímpicos de Invierno 2026: descenso, super-G, combinada alpina, slalom gigante y slalom, con Poth y su hermano repartiéndose las tareas de guía.
"No habrá marcha atrás", dijo Neil.
Vea los mejores momentos de Gran Bretaña en los Juegos Paralímpicos de Invierno
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