Súper estrella Paralímpica Felix Streng comparte esencia de carrera de 100 metros

Imagínate estar en los tacos de salida del tercer mayor acontecimiento deportivo del mundo, los Juegos Paralímpicos, sabiendo que años de duro trabajo, dedicación y sacrificio se reducen a solo 10 segundos. Así describe el campeón Paralímpico alemán Felix Streng la competencia de los 100 metros. 

"Los 100m es una prueba muy especial porque todo se reduce a un momento, a una oportunidad. Solo tienes una oportunidad para ir por todo", dijo Streng, que ganó los 100m T64 masculinos en los Juegos Paralímpicos Tokio 2020. 

Ocupando el séptimo carril en el Estadio Olímpico de Tokio, cruzó la línea de meta en 10,76 segundos, solo 0,02 segundos por delante del costarricense Sherman Guity. El británico Jonnie Peacock, bicampeón Paralímpico, y el alemán Johannes Floors se colgaron el bronce en una reñida final.

Aunque ha sido el mayor hito de su carrera hasta la fecha, la súper estrella Paralímpica de 28 años afirma que su objetivo es conseguir su carrera perfecta, en la que "cada pequeño detalle" encaje, en París 2024. Las sensaciones, los resultados, la satisfacción final.  

"Al principio (la carrera de 100m) parece que es una prueba súper física, pero creo que es una prueba muy, muy mental, porque tienes que confiar en ti mismo y tener confianza", dijo Streng. 

"Creo que Tokio fue una de esas carreras, pero creo que tuve algunas carreras buenas y rápidas incluso antes de eso, como "Wow, esa fue una carrera realmente rápida y sólida. No diría que hubo una carrera en particular", añadió. "Probablemente sigo esperando (la carrera perfecta) y probablemente la demuestre el año que viene".

Diez segundos de libertad 

Streng, que compite con una cuchilla para correr, dice que la gente no ve lo técnica que es la carrera de 100m, porque se considera una prueba "sencilla". 

"Cuando estás en la pista, cada pequeño detalle se vuelve tan importante, y todo el mundo en los tacos de salida sabe lo que viene a continuación", explicó. "No es como un deporte de equipo, en el que va a haber una situación desconocida en la que tienes que reaccionar. 

"Todo está claro, y todo el mundo entiende lo que va a pasar, así que tienes que estar totalmente preparado para ese momento".

Sin embargo, el sprint es lo que le da al dos veces atleta Paralímpico una sensación de libertad. 

"Te da una sensación muy especial y una inyección de adrenalina en tan poco tiempo. Creo que todos los velocistas se dan cuenta después de una buena carrera, de lo increíble que se siente".

Decisiones audaces 

Mirando hacia atrás, Streng afirma que tomar decisiones audaces sentó las bases de su éxito. Cree que su historia de triunfo "empezó incluso antes" de que llegara a la capital japonesa en agosto de 2021. 

Unos meses antes de los retrasados Juegos Paralímpicos Tokio 2020, decidió dejar su base de entrenamiento en Leverkusen, Alemania, y trasladarse a Londres para trabajar con un nuevo entrenador. Allí se inspiró de inmediato al trabajar con atletas de diferentes países y orígenes. 

"Durante el COVID, sentí que necesitaba algunos estímulos de entrenamiento y que necesitaba cambiar. Necesitaba tener una nueva idea de la velocidad y sentí que era el momento, después de ocho años en Leverkusen, de hacer un cambio", dijo.

Streng hizo su debut Paralímpico en Río 2016, donde consiguió tres medallas, incluido un oro en el relevo masculino 4x100m T42-47. En Tokio, también se colgó la plata en los 200m T64 masculinos, cruzando por detrás del costarricense Guity, cinco días después de subir a lo más alto del podio en los 100m. 

"Es difícil de describir (lo que supuso ganar la medalla de oro en los 100m) porque siempre fue algo que quise conseguir. Los 100m en nuestra categoría es una de las pruebas principales de los Juegos Paralímpicos y una de las más competitivas", dijo. 

París a la vuelta de la esquina

A menos de un año para los Juegos Paralímpicos París 2024, Streng busca realizar la carrera perfecta. Aunque su camino desde Tokio 2020 ha tenido muchas dificultades, el atleta alemán considera que cada carrera -tanto las buenas como las malas- es una oportunidad de aprendizaje. 

En el Campeonato Mundial de Para Atletismo París 2023, celebrado en julio, acabó con una medalla de bronce en los 100m, que ganó el italiano Maxcel Amo Manu, que debutaba en el torneo. 

"Algo que tienes que aprender como atleta es que hay altibajos en el camino. Hay que lidiar con el éxito de ser atleta, pero también con el fracaso", dijo el alemán.

La clave para afrontar el fracaso es ser crítico y honesto con uno mismo, pero también tener la fuerza y la mentalidad necesarias para levantarse de nuevo incluso cuando uno se cae, explicó. 

"Hay que tener la fuerza mental y la voluntad de levantarse y volver a empezar", dijo el campeón Paralímpico, añadiendo que le hace ilusión competir ante un público lleno en el Estadio de Francia de París el año que viene, en lugar de las gradas vacías de Tokio debido a la pandemia.

"Estoy deseando que vuelvan los Juegos Paralímpicos en Europa y con una multitud. Recuerdo los paseos por París después del Campeonato Mundial y tengo muchas ganas de ver cómo vibrará el lugar el año que viene". 

Mientras tanto, Streng continuará su preparación en Londres, donde vive y se entrena.