Zak Madell supera agotamiento

La estrella canadiense se tomó un muy necesario descanso después de Río 2016 26 May 2020
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Male wheelchair rugby player moves with ball in his lap
Zak Madell decidió tomarse unos años sabáticos luego de los Juegos Paralímpicos
ⒸGetty Images
By Beau Greenway | For the IPC

Después de representar a Canadá en rugby en silla de ruedas durante seis años, Zak Madell estaba tan agotado que necesitaba un descanso prolongado debido al agotamiento.

Madell, ahora de 26 años, irrumpió en escena para ayudar a su país a alcanzar la medalla de oro en los Juegos Paralímpicos Londres 2012.

Pero cuatro años más tarde, en Río 2016, la antigua potencia de Canadá luchó durante el torneo y se perdió el podio por segunda vez en unos Juegos Paralímpicos, cayendo ante Japón en la batalla por el bronce.

Madell sintió que tenía el "peso de todo el mundo" sobre sus hombros.

"Había empezado a jugar al rugby con el equipo de Canadá con sólo 16 años de edad, por lo que para cuando se terminó Río ya había dedicado seis años de mi vida al rugby y éste consumió la mayor parte de mi tiempo, esfuerzo y atención durante ese período", dijo Madell.

"Fue en un punto en el que me había alejado de mi ciudad natal para mejorar el ambiente de entrenamiento. Eso significaba que las únicas personas que conocía eran las del rugby, así que aún más de mi vida se basaba en el deporte".

"Fue un duro ajuste no ver a la familia y amigos cercanos muy a menudo".

Después del decepcionante cuarto puesto en Londres, Madell decidió retirarse del deporte competitivo.

"Siendo cien por ciento honesto, me he agotado..."

"Pensé que esta sería una buena oportunidad para tomar un descanso y concentrarme en la escuela", dijo.

En ese tiempo fuera del rugby en silla de ruedas, Madell obtuvo su diploma en tecnología arquitectónica en el Instituto de Tecnología del Sur de Alberta. Todavía jugaba al rugby en silla de ruedas de forma recreativa y también participaba en el baloncesto y el tenis para mantenerse en forma.

Eventualmente, sintió un llamado a volver al deporte.

"Lo que más eché de menos fueron las personas con las que me he acercado a través de Canadá y el mundo", dijo Madell.

"Creo que esta vez vuelvo con una nueva y fresca perspectiva a la espera del año que viene".

"Me he asegurado de encontrar más equilibrio en mi vida esta vez, y de tener una mentalidad diferente y no permitirme sentir la presión del deporte a este nivel".

"También hemos traído un nuevo psicólogo deportivo a bordo del equipo para que nos ayude a encontrar nuevas estrategias que nos ayuden a lidiar con cualquier adversidad que podamos encontrar".

El momento no podía ser mejor para el regreso de Madell ya que Canadá buscaba capturar uno de los dos últimos puestos en Tokio 2020 en el torneo de clasificación a principios de marzo.
 
Lo hicieron, junto con Francia, sólo unas semanas antes de que los Juegos de Tokio 2020 se pospusieran hasta 2021 debido a la pandemia de coronavirus.

Su compañero de equipo Trevor Hirschfield expresó la importancia de tener a Madell de vuelta en el equipo.

"Zak juega un papel clave dentro de nuestro equipo como líder y mentor. Como ex MVP, el hecho de que su experiencia y su coeficiente intelectual en el rugby hayan vuelto a nuestras alineaciones ha elevado el rendimiento del rugby en silla de ruedas de Canadá", dijo Hirschfield.

"Hemos visto un resurgimiento juvenil en el núcleo de nuestro equipo desde las vacaciones educativas de Zak".

"Con su regreso, su papel ha crecido. Siendo un jugador que los atletas inspiran a ser, su sentido del humor y su personalidad sociable hacen que sea fácil para nuestros atletas más jóvenes buscar esa tutela".