Beijing 2022: 10 atletas de hockey sobre hielo a seguir

A falta de un año para que el puck comience a rodar en los Juegos Paralímpicos de Invierno Beijing 2022, estos son los 10 jugadores de hockey sobre hielo a los que no hay que perder de vista.

Liam Hickey (Canadá)

Se espera que este atleta que practica dos deportes represente a Canadá en el baloncesto en silla de ruedas en los Juegos Tokio 2020 este verano, antes de cambiar de rumbo para competir en el hielo en Beijing el próximo invierno. Mientras que en 2019 su tiro sobre la chicharra de baloncesto fue lo más destacado de CBC Sports en Canadá, también fue nombrado el mejor defensor en el Campeonato Mundial de Para Hockey sobre Hielo de ese año.

Tyler McGregor (Canadá)

El humilde capitán del equipo espera llevar a Canadá a su primer título Paralímpico desde 2006 y conseguir su primera medalla de oro. La actuación más destacada de su carrera hasta el momento fue en el Campeonato Mundial 2017, donde consiguió 12 goles, dos de ellos en 17 segundos en el partido por la medalla de oro contra los Estados Unidos, que ayudaron a sellar el cuarto título mundial de Canadá. El mes pasado, fue noticia por recaudar más de 25.000 dólares para la investigación del cáncer mientras patinaba 25km. 

Yutao Cui (China)

El país anfitrión hará su debut Paralímpicos en Para hockey sobre hielo, y el capitán del equipo tendrá una gran presión para subir al podio. Comenzó como Para ciclista en 2010 y se pasó al Para hockey sobre hielo en 2016, cuando un entrenador de Qingdao reconoció su talento y comenzó un programa de cara a los Juegos Beijing 2022.

Michal Geier (República Checa)

Como MVP del Campeonato Mundial 2019 y padre de gemelos, Leontyna y Maximilian, las expectativas nunca han sido más altas para Geier. Frente a su público en Ostrava en 2019, anotó siete goles, cuatro asistencias y tuvo una calificación de más menos de +12, convirtiéndose rápidamente en un favorito de los fans. 

Michal Vapenka (República Checa)

El año que viene comenzará su 18ª temporada como portero de la selección checa y bien podrían ser sus últimos Juegos. Vapenka ha representado a su país en todos los Juegos Paralímpicos de Invierno desde 2010 y compitió en voleibol sentado en los Juegos Paralímpicos 1996. Lleva el deporte en la sangre, ya que sus padres compitieron en voleibol en los Juegos Olímpicos 1972.

Sandro Kalegaris (Italia)

El delantero de origen austríaco se ha convertido en un goleador infalible de Italia, con la que compite desde 2015. La naturaleza física y la velocidad de este deporte lo han atraído al hielo desde el primer día, y en Beijing estará rodeado de un fuerte grupo de jóvenes talentos, como Nils Larch, Christoph Deapoli, Alex Enderle y Alessandro Andreoni. Fuera del hielo, vende equipos de caza y pesca, su segunda afición.

Audun Bakke (Noruega)

El veterano defensor lideró a su equipo en puntuación en el último Campeonato Mundial y espera llevar a Noruega al podio Paralímpico por primera vez desde 2010. El jugador, de voz suave, tiene la velocidad, la agilidad y la concentración necesarias para desequilibrar en un partido decisivo en cualquier momento.

Seung-Hwan Jung (Corea del Sur)

Conocido como el Messi en el hielo, uno de los patinadores más rápidos del mundo buscará recuperar su forma después de tomarse un tiempo de descanso en el último ciclo Paralímpico para ser padre y también probar el esquí de fondo. Se convirtió en un nombre reconocido a nivel nacional en los Juegos Paralímpicos PyeongChang 2018, donde ayudó a Corea del Sur a conseguir la primera medalla Paralímpica de su historia en este deporte.

Declan Farmer (Estados Unidos)

En sus terceros Juegos Paralímpicos, Farmer se ha convertido en la definición de “clutch”. En el partido por la medalla de oro en PyeongChang, marcó el gol de la victoria a falta de 37 segundos para el final del tiempo reglamentario y el gol de la victoria en la prórroga. También marcó el gol de oro en el Campeonato Mundial 2015 y un gol decisivo de empate en la final del Campeonato Mundial 2019. Su nombre ya se encuentra en numerosos libros de récords, y lo que asusta es que acaba de entrar en su mejor momento.

Jack Wallace (Estados Unidos)

En sus primeros Juegos Paralímpicos 2018, Wallace tenía solo 19 años. Tres años después, es uno de los mejores creadores de juego, y los Tik Tokers, de este deporte. Anotó unos impresionantes cinco goles en las semifinales del Campeonato Mundial 2019 y, a pesar de haber luchado contra las lesiones de forma intermitente en los últimos tiempos, también está entrenando en la élite de Para piragüismo.