Berlín 2021: Cinco historias destacadas

Seis equipos de Para hockey sobre hielo se jugarán todo del 26 de noviembre al 1 de diciembre en Berlín, en el torneo de clasificación para los Juegos Paralímpicos de Invierno. Noruega, Italia, Eslovaquia, Alemania, Suecia y Japón jugarán por las dos últimas plazas de Beijing 2022 que quedan en juego.

A continuación, cinco historias a tener en cuenta en Berlín mientras se desarrolla el torneo.

Las rachas Paralímpicas de Noruega y Suecia

Tanto Noruega como Suecia han competido en Para hockey sobre hielo en todos los Juegos Paralímpicos en los que se ha disputado este deporte, desde 1994. Con cinco medallas Paralímpicas, Noruega es, junto con Canadá y los Estados Unidos, el país con más medallas Paralímpicas. Le sigue Suecia, con tres. Noruega vendrá armada con veteranos goleadores como Morten Vaernes y Audun Bakke, mientras que Suecia hará lo mismo con Per Kasperi y Niklas Ingvarsson, pero la pregunta es si uno o ambos pueden mantener sus rachas.

¿Harán historia los países asiáticos?

China y Corea ya se han ganado su plaza en los Juegos Paralímpicos Beijing 2022, mientras que Japón acude a Berlín para disputar el torneo de clasificación. Japón no ha llegado a los Juegos Paralímpicos desde 2010, cuando ganó una medalla de plata. Si Japón se clasificara, sería la primera vez en la historia que Asia estuviera representada por tres equipos de este deporte en el escenario Paralímpico.

Sorpresa de Eslovaquia

Mientras que el equipo de hockey sobre hielo de Eslovaquia se ha clasificado para sus octavos Juegos Olímpicos de Invierno consecutivos de cara a Beijing 2022, su equipo de Para hockey sobre hielo busca clasificarse para sus primeros Juegos Paralímpicos de Invierno. Hace cuatro años, muchos aficionados al Para hockey sobre hielo no predijeron que veríamos a Eslovaquia a punto de clasificarse para sus primeros Juegos Paralímpicos, y menos aún compitiendo en el Grupo A. Este año, el equipo se ha mostrado muy prometedor y podría ser el caballo negro para conseguir una plaza en Beijing.

Alemania en el hielo de casa

Han pasado 15 años desde la última vez que Alemania jugó un partido de Para hockey sobre hielo a nivel Paralímpico. Cuatro de los jugadores permanecen en la lista de Torino 2006: Bas Disveld, Robert Pabst, Frank Rennhack y Jorg Wedde. Si a esto le añadimos la juventud del delantero Felix Schrader, y el hecho de jugar en casa, el torneo de clasificación de Berlín podría ser uno de los más recordados para el equipo alemán.

Preparación para Milano Cortina 2026

Aunque es muy probable que Italia se clasifique para los próximos Juegos Paralímpicos de Invierno 2026 en Milán como país anfitrión, lo primero es llegar a Beijing. Italia ha competido en los últimos cuatro Juegos Paralímpicos consecutivos, y más recientemente ha participado en varios partidos de Campeonatos Mundiales en los últimos años que han llegado a emocionantes tandas de shootouts. Con un fuerte grupo de jóvenes veinteañeros, entre los que se encuentran Nils Larch, Christoph Deapoli, Alex Enderle y Alessandro Andreoni, la construcción de un posible éxito en los próximos dos Juegos Paralímpicos está sucediendo ahora para Italia.