Canadá y Estados Unidos se enfrentan por oro en Buffalo 2025

Canadá defenderá su medalla de oro contra Estados Unidos, el país anfitrión, el sábado 31 de mayo en el Campeonato Mundial de Para Hockey sobre Hielo Buffalo 2025. Será la octava vez que los rivales norteamericanos se enfrenten en la final del Grupo A. Canadá aspira a su sexto título mundial, con el que igualaría el récord de Estados Unidos.

Los vigentes campeones aseguraron su plaza en la final del sábado tras patinar con carácter ante Chequia (3-0), mientras que Estados Unidos se impuso por 6-1 a China en el LECOM Harborcenter el viernes (30).

"Era la prueba perfecta que nuestro equipo necesitaba", dijo el capitán canadiense Tyler McGregor.

"Sabíamos que Chequia sería una prueba realmente dura para nosotros", añadió Russ Herrington, el heach coach canadoense. "Juegan muy férreos defensivamente, les gusta el juego físico y tienen un buen portero".

La delegación de la hoja de arce tuvo un buen comienzo, marcando dos goles en la primera mitad del primer periodo, gracias a las hábiles contribuciones de Liam Hickey y Adam Dixon. "Era importante para nosotros intentar marcar un gol pronto, conseguir un par, y así lo hicimos, y como la mayoría de los equipos, jugamos un poco más relajados y un poco mejor con ventaja", comentó Herrington.

Una lámpara encendida por McGregor en el segundo periodo cimentaría el triunfo canadiense, pero no sin la contribución de todo el equipo, incluidos los que no llevaban uniforme.

"Tuvimos contribuciones en toda la alineación, empezando por Adam Kingsmill. Hizo algunas atajadas cuando lo necesitábamos, y estuvo bien [que] todos participaran en el partido. Todo el mundo contribuyó. Incluso nuestros encargados de material tuvieron que apresurarse entre el segundo y el tercero para construir un nuevo trineo para Zach Lavin, porque rompió el suyo en el último minuto del segundo periodo", dijo Herrington.

🥅 Medal games on deck for Saturday, 31 May:

🏒 Bronze medal: China 🇨🇳 vs. Czechia 🇨🇿 at 12h30

🏒 Gold medal: USA 🇺🇸 vs. Canada 🇨🇦 at 16h

Who will claim the ultimate prize? 🥇🏒
Don’t miss the action!

*Buffalo local time GMT-4#ParaIceHockey #Buffalo2025 pic.twitter.com/D5IksflGkQ

— Para Ice Hockey (@paraicehockey) May 30, 2025

McGregor coincidió con el sentimiento de unidad y resiliencia que une a su equipo: "Ese es nuestro estilo de hockey. Desde el primer cara a cara, establecimos nuestra defensa, fue físico, y así es como creamos nuestro ataque. Fue una prueba perfecta para nosotros. Jugaron muy bien contra nosotros, defendieron bien y su portero se lució cuando tuvo que hacerlo".

Y añadió: "Llevamos tres años con prácticamente el mismo núcleo, el mismo equipo, preparándonos sin descanso. Y eso empieza con nuestro personal directivo, nuestro cuerpo técnico y todos los jugadores que están en esa sala. Todos [están] de acuerdo en quiénes somos, [y] en la ética de trabajo necesaria para ser lo que queremos ser".

Además, cabe destacar que el equipo canadiense se benefició del mayor y más ruidoso apoyo de las gradas hasta la fecha. Herrington concluyó: "Mucha gratitud por la cantidad de camisetas rojas y blancas que había entre el público, casi parecía que estuviéramos jugando un partido en casa".

Pero de cara al partido de mañana por la medalla de oro, McGregor ya estaba preparado para que cambiase la situación: "Estamos en territorio hostil. Este es su granero [el de Estados Unidos], pero también tenemos a un montón de familiares y amigos aquí ahora mismo, y más que vendrán, así que estamos deseando que llegue el ambiente de mañana". Obviamente, el guión ha cambiado en comparación con el año pasado, cuando competimos en casa".

Estados Unidos se mantiene perfecto con una victoria por 6-1

Habían transcurrido cinco minutos del segundo periodo. Estados Unidos ganaba 1-0. Las anfitrionas lo habían lanzado todo a la red y, sin embargo, el portero chino Yan Zhao Ji había sido una fortaleza. El equipo rojo, blanco y azul consiguió una larga ventaja de dos hombres. Empezaron moviendo el puck por la zona ofensiva como tiburones rodeando a su presa.

De repente, se produjo una pérdida en el área sin que ningún jugador estadounidense retrocediera. El delantero del equipo chino Jin Tao Tian, autor de seis goles, dos de ellos con la lámpara encendida, empezó a correr hacia la portería contraria, sin nada más que espacio entre él y el portero de las rayas y las estrellas. El compañero de Tao Tian tomó el puck, pero en una fracción de segundo, en lugar de pasar el pequeño disco negro a la amenaza galopante, lo congeló en el hielo, negando la posibilidad de una escapada.

Dar una segunda oportunidad al potente power play de Estados Unidos resultó ser un error decisivo, ya que el delantero Declan Farmer marcaría en esa misma ventaja, convirtiendo un marcador potencialmente empatado en una ventaja de dos goles. El gol también pareció darle a su equipo una inyección de confianza.

"Definitivamente nos dio más confianza", dijo Evan Nichols, mejor jugador de Estados Unidos. "Siempre es agradable conseguir otro gol, pero al mismo tiempo, siempre estamos ahí para conseguir uno más".

Pero su equipo no solo marcaría uno más, sino cuatro más solo en ese periodo, consolidando una victoria dominante para Estados Unidos y catapultándolo a la lucha por la medalla de oro contra Canadá.

Con esta perspectiva, David Hoff, head coach de Estados Unidos, se mostró bastante satisfecho con la actuación de su equipo: "Ha sido un esfuerzo realmente sólido. Queríamos estar muy atentos (...) a la parte defensiva del hielo, [somos] a veces un poco flojos ahí, y creo que ha sido el esfuerzo más sólido que hemos hecho en mucho tiempo".

Pero más concretamente: "Intentamos identificar las amenazas y minimizarlas. Quizá empezamos un poco lentos en ataque, pero me gustó el partido en general, me pareció un esfuerzo sólido".

Cuando se le preguntó por el ruidoso y solidario público local, Nichols no pudo más que sonreír: "Es agradable tener todo este apoyo aquí. Es la primera vez en mucho tiempo que jugamos en casa, en Buffalo, así que es estupendo que todos estos amigos y familiares vengan a apoyarnos. Hace que el partido merezca mucho más la pena".

Tage Thompson dropped the puck on Team USA's semifinal matchup against China at #SledWorlds tonight 🙌 @usahockey | @paraicehockey pic.twitter.com/XdI9yg2j8p

— Buffalo Sabres (@BuffaloSabres) May 30, 2025

Por su parte, Hoff ahondó aún más en el tema: "Creo que es simplemente la emoción de nuestros chicos. Sabes, puedes jugar muchos partidos a lo largo de la temporada, pero no tienes la oportunidad de tener a tu familia aquí".

"La emoción de tener a la familia cerca. También nos encanta el aspecto del público, porque esta noche ha estado muy bien tener con nosotros a una afición muy favorable a Estados Unidos. Creo que lo más importante para estos chicos es tener la oportunidad de actuar delante de su familia y amigos, es una gran oportunidad para cada uno de ellos", añadió Hoff.

Chequia y China se juegan el bronce

Aunque es comprensible que las selecciones checa y china se sientan decepcionadas por sus derrotas de hoy, a ambas les queda mucho por jugar. De hecho, menos de 24 horas después de sus partidos antes mencionados, volverán al hielo para luchar entre sí por la medalla de bronce.

A la pregunta de cómo preparará a su equipo para jugar, el entrenador checo Jakub Novotny explicó: "Ellos [los jugadores] saben que se juegan una medalla. Mañana [sábado], antes del partido, estarán listos para jugar por esa medalla, porque es otro partido, es otra posibilidad de ganar y queremos aprovecharla".

Este será el tercer enfrentamiento consecutivo entre ambos equipos, en el que los checos parten con ventaja tras vencer a los chinos por el bronce tanto en el Campeonato Mundial de Para Hockey sobre Hielo 2023 como en el de 2024.

En el partido por el séptimo puesto disputado el viernes, Corea aseguró una victoria por 2-1 sobre Noruega. Ambos equipos competirán en el Grupo B del Campeonato Mundial del próximo año, pero todavía tienen la oportunidad de clasificarse para los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina 2026 a través del Torneo de Clasificación a finales de este año.

Los resultados completos, las estadísticas y el calendario del Campeonato Mundial de Para Hockey sobre Hielo se encuentran aquí.

USAHockeyTV transmitirá en directo los partidos por las medallas de oro y bronce.