Cristian Westemaier Ribera gana primera medalla Paralímpica de invierno para Brasil

El Para esquiador de fondo Cristian Westemaier Ribera hizo historia el 10 de marzo al ganar la primera medalla de Brasil en los Juegos Paralímpicos de Invierno.

Ribera obtuvo la medalla de plata en la prueba masculina de sprint sentado en el Estadio de Esquí de Fondo de Tesero, terminando detrás del chino Zixu Liu, quien consiguió su segunda medalla de oro en los Juegos Paralímpicos Milano Cortina 2026.

El kazajo Yerbol Khamitov aseguró la medalla de bronce en el primer día de competencia del Para esquí de fondo.

"Estoy muy feliz, mis padres están aquí apoyándome y han podido verme ganar mi primera medalla. Toda mi familia lo ha visto desde casa, al igual que la gente de Brasil", dijo. 

"I couldn’t be happier, this is a dream come true."

Haciendo historia para Brasil

Ribera, que nació con una condición llamada artrogriposis múltiple congénita, tuvo que someterse a más de 20 cirugías durante su juventud. Como parte de su rehabilitación, los médicos lo animaron a probar varios deportes.

Ribera fue introducido al Para esquí de fondo en 2015 como parte de un proyecto creado por la Federación Brasileña de Deportes de Nieve con el apoyo del brazo de desarrollo del Comité Paralímpico Internacional. El objetivo del proyecto era que un atleta brasileño compitiera por una medalla en los Juegos Paralímpicos de Invierno 2030.

Pero Ribera se adelantó al calendario e hizo historia cuatro años antes en el Estadio de Para Esquí de Fondo de Tesero.

"Empecé a practicar este deporte en 2015 y me gustó mucho. Era muy diferente a todo lo que conocía en Brasil. Empecé a entrenar y, cuando fui a la nieve por primera vez en 2016, me enamoré aún más de este deporte".

Se emocionó al recibir la medalla de plata. 

"I was crying because I realized that my dream came true. My dream and my family’s. After so much work and effort I managed to make my dream come true."

Camino Paralímpico 

Ribera hizo su debut Paralímpico en PyeongChang 2018, donde su mejor resultado fue el sexto lugar en la prueba masculina de 15 km sentado. Cuatro años después compitió en Beijing 2022, pero terminó fuera del podio.

Al llegar a sus terceros Juegos Paralímpicos de Invierno en Italia, el joven de 23 años era considerado uno de los atletas a seguir en Para esquí de fondo.

Esto ocurrió después de que consiguiera cuatro medallas en el Campeonato Mundial de Para Esquí de Fondo de la FIS, incluida la medalla de oro en el sprint sentado en Trondheim, Noruega, en marzo de 2025, consolidando su estatus como una de las estrellas emergentes de este deporte.

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