Cuatro medallas de oro son solo una parte del plan del powerlifter Sherif Osman

Egipto y China han mantenido una feroz rivalidad en Para powerlifting, pero la República Islámica de Irán también podría figurar en los Juegos Paralímpicos Tokio 2020, a juzgar por sus cinco medallas de oro en los Campeonatos Mundiales de 2021.

Egipto contará con Sherif Osman, que aspira a un cuarto título Paralímpico consecutivo y que posee los récords mundiales en las categorías de -54kg y -59kg, y el récord Paralímpico en la prueba de 59kg.

“Mi sueño es ganar seis medallas de oro en seis Juegos Paralímpicos”, dijo Osman. “Después de ganar mi tercera medalla de oro en Río (2016), los medios me preguntaron cómo me sentía, y dije: “Siento que estoy parado en la mitad de mi camino”. Me queda mucho por recorrer, y será difícil, pero no es imposible”.

En Río 2016 fue China la que lideró el recuento total de medallas, con 12, mientras que Nigeria se situó a la cabeza del medallero de oro, con seis. El poderoso equipo chino cuenta con ocho de sus 12 medallistas de Río 2016. La doble plusmarquista mundial Guo Lingling (-41kg y -45kg) hará su debut en los Juegos Paralímpicos.

En cuanto a la República Islámica de Irán, Mansour Pourmirzaei es el heredero de Siamand Rahman en la categoría masculina de más de 107kg, tras el triste fallecimiento de Rahman en marzo de 2020.

Otros atletas a los que hay que prestar atención son la nigeriana Lucy Ejike, tres veces medallista de oro Paralímpica, la mexicana Amalia Pérez y el malayo Bonnie Bunyau Gustin, que hace dos meses batió el récord mundial en la categoría masculina de -72kg.

Emmanuel Nii Tettey Oku, que compite en la prueba de -72kg, espera escribir su nombre en los libros de la historia del deporte de su país convirtiéndose en el primer ghanés en ganar una medalla Paralímpica en powerlifting.

“Voy a esperar algo grande”, dijo Oku, cuyo apodo es “Superviviente”. “Cuando veo la esperanza y la confianza que tiene mi país en mí, es una motivación para mí. Me ha dado mucha fuerza.

“Adquirí mi discapacidad al recibir un disparo en el cumplimiento del deber como guardia de palacio. Hubo una pelea entre dos partes y lo único que sé es que me desperté en el hospital y mi pierna izquierda había desaparecido”.

El Para powerlifting forma parte del programa Paralímpico desde Los Ángeles 1984. En Tokio, este deporte tendrá lugar del 26 al 30 de agosto en el Foro Internacional de Tokio.

Habrá 10 categorías de peso y 180 atletas - un número igual de hombres y mujeres - competirán por diez medallas de oro cada uno.

La competencia comenzará con los -49kg masculinos, antes de los -41kg femeninos, el 26 de agosto.