Esther Vergeer y Rick Draney ingresarán en Salón de Fama del Tenis Internacional

La neerlandesa Esther Vergeer, ocho veces medallista Paralímpica, y el estadounidense Rick Draney, pionero del tenis en silla de ruedas, han sido elegidos para recibir el máximo honor del tenis: entrar en el Salón de la Fama del Tenis Internacional.

La Clase 2023 fue presentada en la pista del ABN AMRO Open de Rotterdam (Países Bajos) el 18 de febrero. Vergeer es actualmente directora del torneo de los eventos masculino y femenino en silla de ruedas del ABN AMRO Open.

Vergeer y Draney se convertirán en el sexto y séptimo tenistas en silla de ruedas que ingresan en el Salón de la Fama del Tenis Internacional, uniéndose a Brad Parks, Randy Snow, Chantal Vandierendonck, David Hall y Monique Kalkman-van den Bosch.

Los candidatos del tenis en silla de ruedas son considerados para su elección al Salón de la Fama cada cuatro años. La categoría reconoce a los candidatos con un distinguido historial de logros al más alto nivel internacional. Este año es la primera vez que dos candidatos en silla de ruedas son elegidos simultáneamente.

La promoción 2023 ingresará oficialmente en el Salón de la Fama el 22 de julio en Newport (Estados Unidos). Vergeer y Draney se unirán a un selecto grupo de 262 miembros del Salón de la Fama que representan a 27 naciones.

Acerca de los inducidos: Esther Vergeer

Esther Vergeer es una de las atletas más condecoradas de la historia del deporte neerlandés, 21 veces campeona de Grand Slam en individuales, 13 veces campeona del mundo de la Federación Internacional de Tenis (ITF) y cuatro veces medallista de oro Paralímpica en individuales. Encabezó el ranking mundial durante 668 semanas ininterrumpidas desde octubre de 2000 hasta enero de 2013, y se retiró con una racha de 470 victorias en individuales.

La carrera de Vergeer en dobles fue igualmente impresionante, ya que ganó 23 títulos de Grand Slam y cuatro medallas Paralímpicas.

En total, Vergeer conquistó 169 títulos individuales, 136 en dobles y un porcentaje de victorias en individuales del 96%.

Desde 2009, Vergeer es directora del torneo de tenis en silla de ruedas ABN AMRO Open. En 2004, puso en marcha la Fundación Esther Vergeer, que introduce a los niños con discapacidad de los Países Bajos en los efectos positivos y duraderos del deporte.

"Me siento muy honrada de entrar en el Salón de la Fama del Tenis Internacional y pasar a formar parte de la historia del hermoso deporte del tenis", dijo Vergeer. "El tenis ha sido una parte muy importante de mi vida. Me ayudó a convertirme en la persona que soy hoy, y aprendí muchas lecciones gracias a que pude practicar deporte. Estoy muy agradecida y orgullosa de haber tenido éxito en la pista de tenis. Quiero dar las gracias a la gran cantidad de gente que me rodeó, que me apoyó y creyó en mí”.

Acerca de los inducidos: Rick Draney

Rick Draney, tres veces número 1 mundial de la ITF en la categoría individual de quad, desempeñó un papel decisivo en el crecimiento y la profesionalización de la división de quad del tenis en silla de ruedas.

A lo largo de su carrera, que comenzó en 1984, ganó 12 títulos individuales y seis de dobles en la Super Series, antes de la llegada del Grand Slam. Los títulos individuales de Draney en la Super Series incluyen cinco títulos en el Abierto Británico y siete títulos en el Abierto de los Estados Unidos. Draney pasó un total de 289 semanas en el top 10 de individuales de la clasificación computarizada de la división de quad, incluidas 118 semanas en el nº 1, y otras 302 semanas en el top 10 de dobles (102 semanas en el nº 1).

También fue presidente del comité de torneos del US Open USTA Wheelchair Tennis Championships durante nueve años, y en 2012 recibió el premio Brad Parks de la USTA, otorgado en reconocimiento a su destacada contribución al tenis en silla de ruedas. 

"Estoy abrumado por el honoг de ser inducido, y no sé si alguna vez seré capaz de comprender plenamente el significado", dijo Draney. "Estoy muy agradecido por el amor, el apoyo y la orientación de tantas personas que influyeron en mí y contribuyeron a las innumerables oportunidades y experiencias que tuve.  Ha sido muy agradable rememorar y reflexionar sobre todos los recuerdos de las personas, los lugares, los retos y los éxitos que influyeron en mi carrera dentro y fuera de la cancha".