Ex esquiador Para alpino gana oro en tiro con arco

Es difícil imaginar que un atleta acostumbrado a tanta adrenalina pueda quedarse quieto y concentrarse en un solo tiro. Este fue el caso del estadounidense Kevin Mather, un ex esquiador Para alpino que se pasó al tiro con arco definitivamente en 2017 y que ahora celebra el oro en recurvo individual masculino - prueba abierta en los Juegos Paralímpicos Tokio 2020.

Y su resultado fue más que sorprendente para un debutante, ya que venció por 6-4 al chino Zhao Lixue, medallista de oro en la prueba por equipos de recurvo en Río de Janeiro. El equipo chino había dominado las competencias en Japón hasta ahora, ganando la mayoría de las pruebas.

“La sensación es muy fuerte en este momento. Es increíble. Es la primera vez que veo uno de estos Juegos de cerca. Estoy alucinando. Me alegro de que mi entrenamiento haya sido suficiente. A menudo, (hay) momentos en los que uno se esfuerza y dispara hasta que los dedos están callosos, con ampollas y sangrientos, y espera que cuando aparezca el día haya trabajado lo suficiente. Esta medalla me lo demuestra”, dijo Mather a Olympic Information Services (OIS).

Tras el resultado, el arquero estadounidense confirmó que se sentía nervioso.

“Son los Juegos Paralímpicos. Estoy en el centro de atención, tengo las cámaras en la cara, tengo a la gente gritando, la música... esto es como una tierra de fantasía, y yo soy el que tira en este escenario. ¿Cómo te entrenas para eso? Simplemente recurro a lo que mi juego mental hace por mí”.

Para Zhao, perder la final no es más que un incentivo para aspirar a una medalla de oro consecutiva en la prueba por equipos de recurvo de mañana.

“Definitivamente hay que lamentar no haber podido subir al podio por la medalla de oro, pero también es algo que me motiva a trabajar más duro, a dar un paso adelante en el juego. Nunca pensé que él (Mather) fuera a conseguir la medalla de oro hasta el último momento, cuando fue (oficial), fue cuando me di cuenta de que había ganado la medalla de oro. Siempre tuve la esperanza de que ganara la medalla de oro hasta el último momento”, dijo.

El bronce fue para el indio Harvinder Singh, que derrotó al coreano Kim Min Su por 6-5. Estos eran los primeros Juegos para el arquero, que es estudiante de doctorado y practica en su universidad. 

“El bronce está bien porque son mis primeros Juegos Paralímpicos... en los próximos Juegos Paralímpicos podría ser el oro. Estaba practicando en la universidad porque estoy haciendo un doctorado allí y luego, durante el confinamiento (covid), convertí la granja de mi padre en un campo de tiro con arco, y he estado practicando allí unos seis meses”, explicó.

El programa de tiro con arco se cerrará el sábado 4 de septiembre con la prueba por equipos de arco recurvo en el parque de Yumenoshima. China e Irán ya están en los cuartos de final.