Francia es equipo a batir en Campeonato Mundial de Rugby en Silla de Ruedas 2022

Francia y Japón terminan en primer puesto de sus respectivos grupos en Campeonato Mundial de Vejle, Dinamarca, y cuartos de final se disputarán 14 de octubre 14 Oct 2022
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Two wheelchair rugby players reach for a ball
Francia se enfrentará a la anfitriona Dinamarca en los cuartos de final
ⒸLars Møller for Parasport Danmark
By Ayano Shimizu | For the IPC

Francia se ha convertido en el equipo a batir en el Campeonato Mundial de Rugby en Silla de Ruedas 2022, consiguiendo un par de dramáticas victorias contra Gran Bretaña, campeones Paralímpicos, y los Estados Unidos, para avanzar a la ronda de eliminación en la parte superior de su grupo.

Los anfitriones de los próximos Juegos Paralímpicos terminaron la fase de grupos con un récord de 5-0 en el Grupo A para establecer un choque de cuartos de final contra Dinamarca, el equipo local. Japón, defensor del título y medallista de bronce en Tokio 2020, ganó el Grupo B y se enfrentará a Nueva Zelanda.

Cientos de aficionados han acudido a la sede de Vejle, Dinamarca, para animar a la selección local, creando un ambiente inolvidable para los 12 equipos. El equipo danés se reservó un puesto en los cuartos de final con dos victorias y tres derrotas.

En total, ocho equipos -cuatro de cada grupo- pasaron a los primeros cuartos de final que se celebran en el Campeonato Mundial de Rugby en Silla de Ruedas.

Francia se impone en Vejle

Francia, que llegó a Vejle como campeona de Europa, impresionó en un difícil Grupo A en el que también estaban Nueva Zelanda, Alemania y Suiza.

Tras derrotar cómodamente a Nueva Zelanda y Suiza, países de menor rango, Francia superó el miércoles a Gran Bretaña, número 2 del mundo, y a los Estados Unidos, número 3, por un solo try.

"Lo que hemos demostrado hoy es que hemos vencido al equipo número 2 y al número 3 del mundo, y creo que para eso estamos aquí. Tenemos la ambición de ir por una medalla y creo que estamos ahí", dijo Bob Vanacker, el entrenador de Francia, tras la victoria del equipo sobre Gran Bretaña por 55-54.

A dos años de los Juegos Paralímpicos París 2024, los jugadores franceses ya tienen la vista puesta en alcanzar el podio en casa.

"Definitivamente, queremos medalla en París 2024", dijo el jugador Adrien Chalmin, añadiendo que París 2024 serán sus últimos Juegos. "Sabemos que tenemos que mejorar mucho hasta París porque tenemos que aprender muchas más cosas".

Japón se muestra imparable

Japón, que ocupa el puesto número 1 del mundo, mejoró la calidad de su juego a medida que iba disputando más partidos en Vejle.

En el segundo partido del grupo, el equipo permitió que Dinamarca se adelantara brevemente antes de remontar para ganar por 61-60.

El último partido de la zona fue una revancha del partido por la medalla de bronce del año pasado contra Australia en los Juegos Paralímpicos Tokio 2020 y, una vez más, Japón salió victorioso. 

Llegando al partido con idénticos registros de 4-0, los dos equipos intercambiaron tries antes de que la ofensiva de Japón, liderada por el capitán Yukinobu Ike y Daisuke Ikezaki, sellara el juego 56-54.

Japan are the defending champions from the 2018 Wheelchair Rugby World Championship. @Lars Møller for Parasport Danmark


"Sin duda, siento que el equipo es mucho mejor en comparación con el primer partido que jugamos aquí (una victoria por 60-34 sobre Colombia)", dijo Ike.

"Mentalmente hablando, éste ha sido el partido más difícil para nosotros en la ronda preliminar. Es realmente fantástico que hayamos sido capaces de ganar los cinco partidos que hemos disputado aquí hasta ahora". 

Gran fiesta en Dinamarca

Por su parte, Dinamarca aprovechó el apoyo de su público para avanzar a la fase eliminatoria. Quedaron cuartos en el Grupo B, por detrás de Japón, Australia y Canadá.

Cientos de seguidores con camisetas rojas animaron al equipo local en cada partido. Entre el público se encontraban familiares y amigos de los jugadores, así como estudiantes de las escuelas locales y personas que veían el rugby en silla de ruedas por primera vez.

Dinamarca venció a Brasil, que debutó en el campeonato mundial, por 62-45 y Colombia, por 52-44, pero perdió ante Japón, Australia y Canadá.

More than 1,000 people attended Denmark's match against Colombia. @Lars Møller for Parasport Danmark

Otra acción

Después de sufrir un revés ante Francia, los Estados Unidos, cuatro veces campeones mundiales, terminaron la fase de grupos a lo grande, derrotando a Gran Bretaña por 55-49 y asegurando el segundo puesto del Grupo A. Sarah Adam, una de las 13 jugadoras de Vejle, fue nombrada mejor jugadora del partido.

Brasil, debutante en el campeonato mundial, terminó la fase de grupos sin ninguna victoria, pero el seleccionador Rafael Gouveia dijo que había aprendido muchas lecciones de su participación en el torneo, que beneficiarán al futuro del rugby en silla de ruedas en el país.

Brasil se enfrentará a Alemania en el partido de clasificación del viernes. Alemania terminó quinta en el Grupo A con un récord de 1-4.

Próxima parada, los cuartos de final

Los ocho equipos que llegaron a los cuartos de final son Francia, los Estados Unidos, Gran Bretaña, Nueva Zelanda, Japón, Australia, Canadá y Dinamarca.

Las semifinales se celebrarán el sábado, seguidas de la ronda de medallas el domingo 16 de octubre.

Las transmisiones en directo de los partidos pueden verse en la página web oficial del Campeonato Mundial de Rugby en Silla de Ruedas 2022.