Informe revela que Channel 4 revoluciona panorama de radiodifusión de la discapacidad

Channel 4 tiene la misión de subir aún más el listón y cambiar “radicalmente” la percepción de la discapacidad día a día, no solo durante el año de los Juegos Paralímpicos.

En un informe publicado el 10 de septiembre por el galardonado canal de televisión británico titular de los derechos Paralímpicos, reflexionó sobre el impacto mundial que han tenido desde los Juegos Paralímpicos Londres 2012. La iniciativa cambió el panorama de la radiodifusión de los deportes Paralímpicos y la percepción mundial sobre la discapacidad. 

“Vimos en Londres 2012 una gran oportunidad para desafiar los estereotipos y defender a las minorías al incorporar la discapacidad a la vida cotidiana, y hacerlo con estilo y sentido de la diversión”, dijo Alex Mahon, director ejecutivo de Channel 4. “Teníamos que cortar con la indiferencia pública hacia los deportes de discapacidad y los bajos niveles de conciencia de los Juegos Paralímpicos”.

Mahon sabía que las probabilidades estaban en su contra, considerando que solo 14% del público británico esperaba con interés esos Juegos. Sin embargo, el Movimiento Paralímpico encajaba en el perfil de Channel 4 como “campeón de voces no escuchadas”.

Realizaron una campaña de afiches audaces después de los Juegos Olímpicos 2012, en los que decían “Gracias por la entrada en calor”, y su anuncio televisivo de 90 segundos “Conozca a los Superhumanos” fue igual de provocador; mostró a los atletas Paralímpicos británicos bajo una luz diferente y fue visto por el 86% de la población. 

“Channel 4 nos elevó de desconocidos a pares en el mundo del deporte”, dijo la nadadora británica Ellie Cole, que alcanzó por sorpresa el oro en los 100m libres y batió su propio récord mundial en los 400m libres. “Ser reconocida por ser una deportista de élite, profesional y “real” es algo a lo que Channel 4 contribuyó en gran medida”.

Además, Channel 4 reflejó sus valores internamente, llevando a cabo un plan de reclutamiento para asegurar que el 50% de sus presentadores en pantalla tuvieran una discapacidad. 

Ade Adepitan fue nombrado como uno de los principales presentadores de Londres. Formó parte del equipo nacional de baloncesto en silla de ruedas que ganó el bronce en Atenas 2004. Pero con Channel 4, el talentoso atleta nacido en Nigeria consiguió impresionar fuera de las canchas.

“No tenía experiencia en televisión, venía del este de Londres y tenía acento, y usaba una silla de ruedas. Nunca pensé que tendría una carrera en la televisión, no pensé en ganar dinero con mi deporte”, dijo. “Pero ahora estos chicos miran a los atletas en silla de ruedas como David Weir y Hannah Cockcroft y piensan: ‘Ese podría ser yo’. Es un legado maravilloso, que los niños con discapacidad piensen que tienen tantas oportunidades como los niños sin discapacidades”.

La investigación reveló que el 83% de los televidentes estuvieron de acuerdo en que la cobertura de Channel 4 en Londres mejoró la actitud de la sociedad hacia las personas con discapacidad.

En Río 2016, Channel 4 se enfrentó al obstáculo de llevar los Juegos a sus televidentes de una zona horaria diferente. 

Una nueva campaña, “Somos los Superhumanos”, extendió el concepto de 2012 más allá de los atletas. El anuncio de 3 minutos de duración involucró a más de 140 personas, tanto no atletas como estrellas Paralímpicas. Las versiones firmadas, subtituladas y descritas en audio del clip recorrieron la red de Channel 4, en los cines y en YouTube y Facebook, convirtiéndola en su campaña más accesible.

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También aumentaron la cobertura a 700 horas (de 500 en 2012), y continuaron su compromiso con la diversidad en la pantalla y fuera de ella, reuniendo el mayor equipo de presentadores con discapacidad de la historia en la televisión británica y capacitando a 20 miembros del personal de producción con discapacidades.

Como resultado, la cobertura de los Juegos Paralímpicos Río 2016 por Channel 4 fue vista por 28 millones de espectadores, casi la mitad de la población británica. En general, Río 2016 fue el más visto de la historia con una audiencia global acumulada de más de 4.100 millones de personas, rompiendo todos los récords de emisión.

“Con Londres 2012, Channel 4 se salió del libreto”, dijo Andrew Parsons, presidente del IPC. “Para los Juegos Paralímpicos Río 2016, todas las emisoras tenían personas con discapacidad delante y detrás de las cámaras. En 2018, había 3,85 millones de personas con discapacidad trabajando en Gran Bretaña (según la Oficina de Estadísticas Nacionales)". 

“Ahora estamos trabajando juntos en la preparación de los Juegos Paralímpicos Tokio 2020, que se han pospuesto un año debido a la pandemia de coronavirus. Están decididos a organizar los Juegos Paralímpicos más grandes hasta el momento”.