IPC crea y apoya Equipo Paralímpico de Refugiados en Tokio 2020

El Comité Paralímpico Internacional (IPC) ha confirmado planes para enviar hasta seis atletas a los Juegos Paralímpicos Tokio 2020 como parte de un Equipo Paralímpico de Refugiados (RPT). El IPC trabajará con sus socios comerciales y con ACNUR, la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados, para crear conciencia sobre la difícil situación que enfrentan los atletas refugiados y enviar un mensaje de esperanza a los casi 80 millones de desplazados forzosos en todo el mundo.

Al frente del equipo estará Ileana Rodríguez, ex refugiada y atleta Paralímpica en Londres 2012, que ha sido nombrada jefa de misión del RPT. Rodríguez trabajará con el IPC para seleccionar el RPT para Tokio 2020, que será elegido de un grupo fuerte de Para atletas refugiados ya identificados con el potencial para participar en los Juegos.

El IPC está ofreciendo apoyo dentro y fuera de la competición a los futuros atletas del RPT y se compromete a: 

• Ayudar a los futuros atletas a cumplir con el objetivo de clasificación y los criterios de elegibilidad para los Juegos.
• Proporcionar fondos para que los atletas asistan a los eventos de clasificación para Tokio 2020.
• Apoyar a los atletas a prepararse para la competencia, como el acompañamiento de entrenadores - esto se debe a las limitaciones de entrenamiento que el COVID-19 está imponiendo a los atletas refugiados.
• Apoyar hasta seis atletas seleccionados para Tokio 2020 con su participación en los Juegos.
• Proporcionar el apoyo del legado de los Juegos, ayudando a los atletas del RPT a participar en más competiciones hasta el final de 2021.

Para ser tenido en cuenta por el equipo, los atletas deben tener un estatus de refugiados confirmado de acuerdo con la legislación internacional, nacional y regional. Los atletas estarán sujetos a la selección por el IPC y/o su federación internacional. Esto se basa principalmente en el rendimiento y en que cumplan los criterios de elegibilidad. Actualmente no hay atletas seleccionados para integrar el RPT en Tokio 2020.

Varios de los socios comerciales del IPC ya han ofrecido su compromiso para ayudar al RPT:

• Airbnb – Socio Paralímpico Mundial, Airbnb, como parte de su misión de pertenencia ha estado apoyando las iniciativas de los refugiados desde 2015 a través de su programa “Open Homes” y Experiencias Paralímpicas - y será un socio principal del Equipo Paralímpico de Refugiados.
• ASICS – Proveedor oficial del IPC, ASICS también será el proveedor oficial del equipo de ropa deportiva del RPT en los Juegos Paralímpicos Tokio 2020.
• Panasonic - El socio Paralímpico mundial Panasonic publicó recientemente un libro de fotos "Ayase Haruka meets Beautiful Athletes" que muestra su campaña "Beautiful Japan towards 2020". Parte de las ganancias de las ventas de este libro serán donadas para apoyar al RPT.

Además, el IPC trabajará en estrecha colaboración con ACNUR para potenciar el RPT y los Juegos y enviar un fuerte mensaje de apoyo a todos los refugiados y otras personas que se ven obligadas a abandonar sus hogares por el conflicto y la persecución. Aunque todos ellos se enfrentan a importantes desafíos, las personas con discapacidad suelen correr un mayor riesgo y se enfrentan a obstáculos para acceder a la asistencia, los servicios y las oportunidades. Junto con ACNUR, el IPC seguirá promoviendo la inclusión activa y la plena participación de los refugiados con discapacidad en la sociedad a través del deporte Paralímpico.

Para Tokio 2020, el IPC y la jefa de misión Rodríguez están formando un equipo para apoyar plenamente las necesidades del RPT. Como ex refugiada y atleta Paralímpica, Rodríguez ofrece una percepción invaluable al RPT.  Nacida en Cuba, ella y su familia se fueron a los Estados Unidos cuando era una adolescente con la esperanza de encontrar un mejor tratamiento para una malformación de la columna vertebral que la dejó paralizada.

Después de obtener la ciudadanía estadounidense, Rodríguez compitió en natación para el Team USA en los Juegos Paralímpicos Londres 2012. Fue finalista en los 100m braza femenino SB5. A los 35 años, es arquitecta y dirige una consultoría especializada en la creación de diseño accesible para edificios.

Con respecto a su designación, Ileana Rodríguez, dijo: “Es un honor ser nombrada por el IPC para esta función. Como ex refugiada que tuvo la suerte de competir en los Juegos Paralímpicos, aprecio el valor de tener un Equipo Paralímpico de Refugiados, representa el deporte más allá de las nacionalidades y nuestros atletas que competirán en Tokio serán un símbolo de esperanza para otros refugiados en todo el mundo.

“También estaremos orgullosos de representar el legado de Sir Ludwig Guttmann. Fue un refugiado que encontró un nuevo hogar que lo acogió y devolvió esa amabilidad ayudando a crear uno de los grandes movimientos del mundo, el Movimiento Paralímpico. Espero que el RPT inspire a otros en todo el mundo a apoyar a los atletas refugiados y les ofrezca una plataforma para concientizar sobre la difícil situación a la que se enfrentan todos los refugiados”.

Dominique Hyde, director de la División de Relaciones Exteriores de la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados, añadió: “A pesar de vivir en una situación muy incierta y peligrosa y de enfrentarse a desafíos en sus rutinas de entrenamiento debido a la pandemia de COVID-19, la resiliencia y la determinación de los futuros atletas brilla con luz propia.

“ACNUR se complace en apoyar esta iniciativa del Comité Paralímpico Internacional. Mostrará las increíbles capacidades de estos atletas Paralímpicos refugiados que han superado, en ocasiones, obstáculos insuperables para llegar a la cima del deporte”.

El RPT se basa en iniciativas anteriores de refugiados creadas por el IPC. En los Juegos Paralímpicos Río 2016, un equipo de dos personas de atletas refugiados y asilados formó el Equipo de Atletas Paralímpicos Independientes. Los atletas eran: Ibrahim Al Hussein de Siria, que compitió en las pruebas de natación de 50m y 100m estilo libre S9, y Shahrad Nasajpour de Irán, que compitió en lanzamiento de disco F37.