Kazajistán acogerá Campeonato Mundial Grupo B en octubre

World Para Ice Hockey ha anunciado el viernes (25 de agosto) que el Campeonato Mundial Grupo B de Para Hockey sobre Hielo tendrá lugar del 6 al 11 de octubre en Astana, Kazajistán. El evento contará con seis equipos y será organizado por el Comité Paralímpico Nacional (CPN) de Kazajistán en el Yerlan Arena. Los dos primeros clasificados del evento ascenderán al Grupo A en 2024.

Entre los equipos participantes estarán Eslovaquia, Suecia, Japón, Finlandia, Gran Bretaña y Kazajistán, país anfitrión. Será la primera vez que Kazajistán compita en este torneo, tras quedar segundo en el Campeonato Mundial Grupo C de la temporada pasada. El torneo se disputará en formato round-robin, y el último clasificado descenderá al Grupo C en 2024.

"Estamos encantados de celebrar por primera vez un Campeonato Mundial de Para Hockey sobre Hielo en Kazajistán", dijo Michelle Laflamme, manager de World Para Ice Hockey. "El crecimiento de nuestro deporte en los últimos años no ha tenido precedentes, y estamos deseando ver grandes competencias de naciones que han trabajado muy duro para construir sus equipos en la última década. Sin duda, este torneo pondrá de relieve a las nuevas estrellas emergentes y a las historias que habrá que seguir de cerca en los próximos años".

Kazajistán inició su programa hace solo cinco años. Desde entonces, ha atraído la atención de figuras políticas locales, patrocinadores y periodistas del país para formar una selección nacional, con la ayuda adicional de los 14,5 millones de tenge kazajos (casi 30.000 euros) recaudados por su principal patrocinador, Samruk Kazyna Trust. Ahora acogerá por primera vez una gran competencia internacional de este deporte.

"Como orgullosa anfitriona del Campeonato Mundial Grupo B de Para Hockey sobre Hielo, nuestra ciudad aprovecha la oportunidad de mostrar el extraordinario atletismo y espíritu del Para Hockey sobre Hielo en un escenario global", dijo Yerlan Suleimenov, secretario general del CPN de Kazajistán.

"Creemos en el poder del deporte para inspirar, unir y romper barreras. Organizar este evento es un testimonio de nuestro compromiso con la inclusión y la creencia de que cada individuo, independientemente de su capacidad, puede alcanzar la grandeza. Estamos deseando dar la bienvenida a los atletas, a los aficionados y al mundo entero para que compartan esta extraordinaria celebración de la determinación y la deportividad".

Astana es la capital de Kazajistán y la segunda ciudad más grande del país, con más de un millón de habitantes. Es sede de varios equipos profesionales de hockey sobre hielo, entre ellos el Barys Astana, miembro fundador de la Liga Kontinental de Hockey.

Esta será la novena edición de un evento del Grupo B y la tercera vez que se celebra en Asia. En la última edición, realizada en 2021, China se proclamó campeona invicta, Alemania se llevó la plata y Suecia, el bronce.