Kelsey DiClaudio pone al Para hockey sobre hielo femenino en foco de Laureus

Kelsey DiClaudio no es la típica nominada al premio Mejor Deportista del Año con Discapacidad. A diferencia de otros atletas preseleccionados y de ganadores anteriores, nunca ha competido en los Juegos Paralímpicos y, por ahora, todavía no sabe cuándo o si podrá hacerlo.

DiClaudio es la primera jugadora de Para hockey sobre hielo femenina nominada a los Laureus World Sports Awards desde que los premios se lanzaron en 1999. El Para hockey sobre hielo femenino no forma parte del programa de los Juegos Paralímpicos de Invierno, y aunque el torneo Paralímpico es de género abierto, solo cuatro mujeres han competido en él. La más reciente fue Akari Fukunishi, de Japón, en Milano Cortina 2026.

El año pasado, Dolny Kubin, en Eslovaquia, fue sede del primer Campeonato Mundial Femenino. Allí, DiClaudio lideró al equipo de Estados Unidos hacia la medalla de oro y fue nombrada MVP del torneo. Su destacada actuación le valió la nominación al Laureus.

"En el primer Campeonato Mundial Femenino de Para Hockey sobre Hielo, celebrado en Eslovaquia en agosto de 2025, una jugadora emergió como protagonista principal. Kelsey DiClaudio, del equipo de Estados Unidos, anotó el primer y el último gol del torneo mientras el equipo estadounidense ganaba la medalla de oro. En la final, DiClaudio marcó cuatro goles para terminar como máxima goleadora del torneo y ganadora del premio a la Jugadora Más Valiosa", señala el anuncio de los Laureus.

Y qué goles fueron. Apenas 13 segundos después del inicio del partido inaugural contra Australia, la delantera estadounidense marcó un gol relámpago que marcó el tono de la victoria por 8-0. Cinco días después, el 31 de agosto, Estados Unidos derrotó a Canadá por 7-1 para conquistar el primer título mundial femenino. DiClaudio anotó cuatro veces, incluido un increíble primer gol "Michigan" en la historia del torneo.

"Jugar este deporte junto a tu mejor amiga es algo especial", dijo DiClaudio tras la victoria. "Cuando crecí, no veía a muchas mujeres practicándolo. Ahora está en todas partes".

Back to a final and a tournament to remember for Kelsey DiClaudio ❤️🤍💙🥇

Laureus World Sportsperson of the Year with a Disability Nominee#Laureus26 | @usahockey | @paraicehockey pic.twitter.com/sHwVwIhQLG

— Laureus (@LaureusSport) March 18, 2026

Los ganadores de los Laureus World Sports Awards serán elegidos por los miembros de la Laureus World Sports Academy y se darán a conocer en una gala que se celebrará en el Palacio de Cibeles, en Madrid, el lunes 20 de abril. Kelsey DiClaudio estará en la capital española y espera que la ocasión le dé mayor visibilidad a su deporte en su búsqueda por incorporarse al programa Paralímpico en el futuro.

"Es un gran honor estar nominada a este premio. No estaría donde estoy sin mis compañeras de equipo y todos mis seguidores. Así que es algo emocionante para todos nosotros. Espero poder dar más visibilidad al Para hockey sobre hielo mientras esté allí", dijo.

Es la única Para atleta de deportes de invierno nominada este año. Conocer a los otros cinco candidatos —todos atletas Paralímpicos— será una experiencia nueva para DiClaudio.

"No conozco personalmente a ninguno de los otros nominados en mi categoría, pero ya había oído hablar de algunos antes de la nominación. Me siento honrada de estar nominada a este premio junto a atletas tan increíbles", añadió.

Los otros atletas provienen del Para atletismo (Kiara Rodriguez, de Ecuador, y Catherine Debrunner, de Suiza) y de la Para natación (Gabriel Araujo, de Brasil; David Kratochvil, de Chequia; y Simone Barlaam, de Italia). Hasta ahora, solo un jugador de Para hockey sobre hielo —su compatriota Declan Farmer— había sido nominado a un premio Laureus, en 2023.

Antes de viajar a España, DiClaudio se unió al equipo de Estados Unidos para la primera Frontier Series contra Canadá, disputada del 10 al 12 de abril en Ottawa. Las actuales campeonas del mundo ganaron 2-1 en la tanda de desempate, 5-4 y 7-1, y DiClaudio fue nombrada Jugadora de la Serie por Estados Unidos.

Ya sea en Dolny Kubin, Ottawa o Madrid, hay algo que permanece constante: DiClaudio sigue compartiendo su sueño de competir en los Juegos Paralímpicos.

"Me verán al cien por ciento en los Juegos Paralímpicos 2030", dijo el año pasado a World Para Ice Hockey. "No hay ni una sola parte de mí que esté dispuesta a renunciar a este sueño Paralímpico. Mientras mi cuerpo y mi mente me lo permitan, planeo estar allí".

Datos y cifras de DiClaudio

Ciudad natal: Pittsburgh, Pensilvania

Equipo: Pittsgburgh Mighty Penguins 

Nombre de su gato: Maxwell

Títulos internacionales de Para hockey sobre hielo femenino:
 

Un Campeonato Mundial de Para Hockey sobre Hielo Femenino (Dolny Kubin 2025)

Tres Women’s World Challenges de WPIH (Green Bay 2022, Green Bay 2023 y Skien 2024)

Cómo se enamoró del deporte:
"Viendo los Juegos Paralímpicos de Invierno Vancouver 2010. En ese momento ni siquiera sabía que existía un equipo femenino. No sabía que otras chicas jugaban al hockey en trineo. Mi objetivo era entrar en el equipo masculino, porque ese era el único camino Paralímpico que podía imaginar".