Kocaeli, Turquía, será sede del Campeonato Europeo de WPS en septiembre

Kocaeli, en Turquía, fue anunciada como sede del Campeonato Europeo de Para Natación 2026. World Para Swimming (WPS) confirmó que el evento se celebrará del 7 al 12 de septiembre en la Piscina Olímpica de Gebze.

La competencia de este año será la octava edición del campeonato y la primera que se realizará en Turquía. La edición inaugural se disputó en Reikiavik, Islandia, en 2009.

El Campeonato Europeo de World Para Swimming Kocaeli 2026 contará con 166 eventos de medalla a lo largo de seis días de competencia en esta ciudad situada aproximadamente 100 km al este del centro de Estambul, la mayor área metropolitana de Turquía.

Kocaeli se ha consolidado como una de las principales ciudades deportivas de Turquía, ubicada en el punto de encuentro entre Europa y Asia. La ciudad ofrece un entorno destacado donde las verdes montañas Samanli se encuentran con la amplia costa del mar de Mármara.

En la piscina, el equipo anfitrión de Turquía estará liderado por Defne Kurt, nadadora de la clase S10 que ganó cinco medallas de oro en su debut en grandes campeonatos durante el Campeonato Mundial de Para Natación del año pasado en Singapur, y por el bicampeón Paralímpico Umut Unlu (clase S3).

Otra figura destacada del país anfitrión es Sevillay Ozturk, doble medallista Paralímpica, que defenderá su título europeo en los 50m mariposa S5 femenino.

Entre las estrellas internacionales que llegan como vigentes campeones europeos figuran dos Para nadadores nominados al Premio Laureus al Mejor Deportista del Año con Discapacidad: el italiano Simone Barlaam (S9) y el checo David Kratochvil (S11).

Craig Nicholson, head de World Para Swimming, dijo: "El Campeonato Europeo es una de las competencias más tradicionales de nuestro calendario y nos complace anunciar que la edición 2026 también será el mayor evento internacional de Para deporte jamás celebrado en Turquía.

"El Campeonato Europeo de World Para Swimming se ha consolidado durante mucho tiempo como un evento que ofrece oportunidades invaluables para atletas y naciones emergentes, pero también para que las ciudades anfitrionas promuevan y generen cambios tangibles e intangibles para las personas con discapacidad. Esperamos ver a atletas de élite competir junto a algunas de las futuras estrellas de la Para natación en Kocaeli".