Madeira 2022 marca debut de Campeonato Mundial de campeones de Tokio 2020

La estadounidense Anastasia Pagonis, el brasileño Gabriel Araujo y la española Marta Infante Fernández son algunos de los campeones Paralímpicos de Tokio 2020 que harán su debut en el Campeonato Mundial cuando Madeira 2022 comience el domingo (12 de junio) en Funchal, Portugal.

El Campeonato Mundial de Para Natación será el mayor Para evento deportivo internacional que tendrá lugar en el país, con 502 atletas de 59 países que competirán durante siete días (del 12 al 18 de junio) en el Complejo de Piscinas de Funchal, en la isla de Madeira.

La competencia estaba prevista inicialmente para 2021, pero se trasladó a este año debido al aplazamiento de los Juegos Paralímpicos Tokio de 2020 a 2021.

En la primera jornada se coronarán 26 nuevos campeones en la primera edición del Campeonato Mundial desde Londres 2019. La piscina es un territorio familiar para muchos de los participantes, ya que acogió el Campeonato Abierto Europeo 2016 y 2021.

El Campeonato Mundial será transmitido en vivo en la página de Facebook de World Para Swimming y en el canal de YouTube  de los Juegos Paralímpicos, sujeto a restricciones de geobloqueo en algunos territorios.

Nueva era para Brasil

El clima y el idioma harán que los brasileños se sientan muy familiarizados en Madeira. Pero el Campeonato Mundial de este año será muy diferente para el equipo de Brasil. 

Será el primer gran campeonato sin Daniel Dias, la leyenda Paralímpica brasileña que se retiró el año pasado tras los Juegos Paralímpicos de Tokio. Ahora sus esperanzas de medalla están en una joven generación representada por Araujo (S2) y Gabriel Bandeira (S14), que se colgaron sendos oros en su debut en los Juegos de Japón.

"Va a ser una primera vez muy diferente", dijo Araujo. "Me he "saltado" el Campeonato Mundial porque he competido por primera vez en los Juegos. Va a ser algo nuevo, pero quizá no tanto, ya que conozco a mis rivales y ellos me conocen a mí". 

Estados Unidos es otra de las potencias que envía un equipo muy fuerte a Madeira, después de haber conseguido 35 medallas en Tokio 2020.

El equipo echará de menos a Jessica Long, 29 veces medallista Paralímpica, y a Mallory Weggemann, cinco veces medallista, pero contará con un debutante que ya tiene una medalla en Campeonatos Mundiales.

Abbas Karimi (S5) compitió en Tokio como parte del Equipo Paralímpico de Refugiados y cuenta con una medalla de plata en el Campeonato Mundial Ciudad de México 2017. Este año se nacionalizó estadounidense y ganó los 50m mariposa en la Serie Mundial de Indianápolis para sellar su pase en el equipo que viajará a Madeira. 

Pagonis, campeona Paralímpica de los 400m libre femeninos en su debut en los Juegos y estrella de las redes sociales, es otra de las esperanzas de medalla del equipo de los Estados Unidos en su primer Campeonato Mundial.

Italia defenderá el primer puesto  

Italia defenderá su primer puesto del Campeonato Mundial Londres 2019, liderada por Simone Barlaam, el nadador de S9 que consiguió cinco medallas de oro hace tres años en la capital británica, y Giulia Terzi (S7), que se colgó tres oros en Tokio 2020.

Gran Bretaña llevó a Madeira 2022 un equipo de 29 personas, con los 14 medallistas británicos de natación en los Juegos de Tokio. El equipo también cuenta con 10 debutantes. 

"Estoy muy emocionada de venir aquí para mi tercer Campeonato Mundial", dijo Hannah Russel (S12). "Retener mi título Paralímpico en los 100m espalda en Tokio fue un momento tan especial, y tener esa prueba el primer día en Madeira es una oportunidad brillante para ver lo que puedo hacer desde el principio".

Australia, Israel, Países Bajos y Ucrania son los 10 mejores equipos de Tokio 2020 en acción en Madeira 2022.

La delegación ucraniana contará con 23 atletas y entre ellos habrá campeones Paralímpicos como Yevhenii Bohodaiko (S7) y Anna Stetsenko (S13).

Portugal, el país anfitrión, tendrá la mayor delegación de su historia en un Campeonato Mundial, con diez atletas. La estrella número uno del equipo local es la medallista de Londres 2019 Susana Veiga, que dio al país su única medalla de oro en el Campeonato Europeo del año pasado.

La medallista de oro en los 50m libre femeninos S9 tendrá la primera oportunidad de competir ante los aficionados de Madeira, ya que el Campeonato Europeo se celebró sin público debido a las restricciones causadas por la pandemia de COVID.

Los resultados completos estarán disponibles en el micrositio de Madeira 2022.

Las fotos para uso editorial se pueden encontrar en Flickr.