Manchester 2023: Alegría de nadar, clave del éxito de Firth

Jessica Tattam, estudiante de la UCFB de Manchester, habló con Bethany Firth, seis veces campeona Paralímpica, sobre su trayectoria en la natación y su mentalidad para disfrutar de la vida entre los andariveles antes del Campeonato Mundial Allianz de Para Natación Manchester 2023.

Bethany Firth es una fuerza a tener en cuenta en la piscina, con siete títulos mundiales y seis medallas de oro Paralímpicas en su haber en una carrera que abarca ya más de una década en la cima del deporte.

Firth se inició tarde en la natación, a los 13 años, pero ascendió rápidamente y participó en su primera competencia internacional a los 15, antes de sorprender a muchos al ganar su primera medalla de oro Paralímpica un año después, en Londres 2012. A pesar de todos los éxitos de su carrera, Firth no ha sido ajena a la superación de obstáculos. 

A pesar de su miedo inicial al agua, Firth, que compite en la categoría S14 de atletas con discapacidad intelectual, se inició en la natación a través de la Escuela Secundaria de Longstone, y esta iniciación en el deporte le cambió la vida. Tras demostrar su talento, la natación animó a Firth a dejar de ser la chica introvertida y tímida que "se escondía detrás de su discapacidad"; ganando confianza y creciendo como persona en compañía de sus compañeros de equipo.

En su club de natación, Firth se guió por la filosofía de disfrutar nadando, con la victoria como prioridad secundaria. La poseedora de múltiples récords mundiales también da crédito a su equipo por el entorno en el que puede mantener una mentalidad positiva, que la ayuda a mantenerse sana y a seguir siendo competitiva.

A pesar de haber subido a lo más alto del podio en grandes escenarios internacionales, Firth sigue afirmando que tiene nervios antes de las carreras, pero que ha encontrado la manera de superarlos recordando su filosofía de disfrutar, elevándose por encima de los nervios al ver el rendimiento como una oportunidad para mostrar su duro trabajo en los entrenamientos y su progresión. 

"Siempre hay baches en el camino, solo se trata de divertirse y disfrutar de las pequeñas victorias", dijo Firth, para después ofrecer un consejo a los que hacen sus primeras olas en la natación: "Habrá golpes, pero recuerda que todo el mundo los superará, y que puedes hacer lo que te propongas".

Manchester 2023 será el cuarto Campeonato Mundial en la carrera de Firth. Competirá en cuatro pruebas individuales y defenderá sus títulos mundiales de Madeira 2022 en los 200m libre femeninos S14, 100m espalda S14 y 200m combinado individual SM14.

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