Mujeres cambian la "narrativa de la discapacidad" a través del deporte

"Creo que el Lenguaje de la Inclusión es lo que quiero ver en todas partes", dijo la campeona mundial de Para bádminton, Manasi Joshi.

Las mujeres de todo el mundo lo han oído todo antes. Los tópicos. Los comentarios fuera de lugar. En un mundo cargado de pandemias, lo que nos llena de optimismo es que mujeres de todas las profesiones y condiciones sociales siguen luchando por romper ese techo de cristal.

Para quienes están doblemente desfavorecidos debido a la pobreza o a cualquier otro impedimento, esto hace las cosas colosalmente más difíciles. Para mujeres como Joshi, vencer a las adversidades "se convierte en un deporte en sí mismo".

En la recientemente concluida Global Sports Week Paris, que el IPC ayudó a crear como un "orgulloso patrocinador", la joven de 31 años explicó cómo está utilizando el deporte para cambiar la narrativa en torno a la discapacidad.

Transformando la adversidad en oportunidad

Joshi está a punto de debutar con el bádminton en los Juegos Paralímpicos. "Si hay algo que me gustaría cambiar en el deporte, es la accesibilidad del juego", dijo la Para atleta india. También es la actual campeona mundial de bádminton y ha sido portada de la revista Time.

Joshi creció en la India, donde dijo que la adquisición de equipos era a veces el mayor desafío. Cree que es la voz no sólo de su nación, sino de todo un mundo de personas no representadas. Su entrenador y colaborador desde hace mucho tiempo, Pullela Gopichand, la elogia por hacer las cosas de forma diferente.

"Ha demostrado su valía no sólo al ganar el Campeonato del Mundo, sino también por la forma en que lo ha conseguido", dijo Gopichand.

Joshi añadió: "Al principio, la gestión del aspecto financiero, especialmente de los equipos protésicos, era difícil, ya que nosotras (las jugadoras) no tenemos un seguro que cubra los equipos vitales. Tenemos que pagar de nuestro bolsillo estos aparatos".

Su experiencia no es muy diferente de la de Bebe Vio, campeona Paralímpica de esgrima en silla de ruedas. Para Vio, la esgrima se ha convertido en una cuestión de orgullo y una forma única de expresión personal. La esgrimista italiana de 23 años irrumpió en la escena en 2016 y desde entonces no ha dejado de ganar títulos.

Beatrice Vio, ha ganado la medalla de oro en los Juegos Paralímpicos de 2016. El evento fue el punto más álgido de una larga serie de slams y le reportó una enorme atención mediática.

La batalla no ha sido nada fácil para estas mujeres. A los 11 años, Vio contrajo una grave meningitis que le causó la pérdida de ambos brazos y piernas y varias cicatrices en la cara y el cuerpo. Tras tres meses de intensa rehabilitación y gracias a una prótesis, diseñada específicamente para ella, pudo volver a practicar la esgrima: una disciplina que llevaba practicando desde los 5 años.

Su resistencia es algo que ha desconcertado incluso a sus propios padres. Después de vencer a la muerte, cree que los campeonatos como este son fácilmente navegables.

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En pleno 2021 cuando el mundo lucha contra una pandemia global, Vio utiliza su historia para disipar los mitos que rodean a la meningitis: "Ser especial significa ser capaz de hacer entender a la gente que tu debilidad puede ser una de las cosas de las que más orgulloso puedes estar".

La mirada de los medios de comunicación es algo a lo que las mujeres se han acostumbrado. Para Joshi y Vio, todo forma parte del juego.

"Estar en el deporte me ha ayudado a cambiar mi propia vida", afirmó Joshi.