Multifacética Lena Schroeder con mira puesta en espacio

Lena Schroeder es de otro mundo. 

Esa frase podría convertirse en literal dentro de unos años.

La noruega es la única atleta que compite en el Women's World Challenge 2023 de  Para Hockey sobre Hielo que ha jugado en los Juegos Paralímpicos -y solo una de las tres mujeres que lo han hecho en la historia- y ahora aspira a ser la primera persona con discapacidad en ir al espacio.

"De todas las cosas que hay ahora, soy candidata a astronauta en Noruega", dijo Schroeder, que fue reclutada por el programa Next Step Space de su país para formar parte de una tripulación que estudiaría la accesibilidad en el espacio. "Espero poder ser la primera persona con discapacidad que vaya al espacio. Aunque primero tengo que prepararme y pasar muchas pruebas para que me den el visto bueno médico".

Schroeder ya es atleta Paralímpica, doctora que trabajó en primera línea en un hospital de las afueras de Oslo durante la pandemia de COVID-19 y, desde el pasado mes de octubre, madre de un niño, Alex. Recientemente celebró su décimo aniversario con su pareja, el cuatro veces atleta Paralímpico Morten Vaernes.

Fácilmente identificable por su espesa melena rubia y su sonrisa de ojos abiertos, esta semana ha estado emitiendo una presencia de celebridad mientras se abría paso por el Cornerstone Community Center de Green Bay, Wisconsin.

Schroeder, que lleva jugando al Para hockey sobre hielo desde 2008, marcó los dos goles del Equipo Mundial en su derrota por 4-2 contra Canadá el viernes (1 de septiembre), en un partido que estuvo mucho más reñido de lo que aparentaba el marcador. 

Su presencia sobre el hielo fue inigualable, tan impactante sobre el hielo como fuera de él, y ahora lidera a todas las patinadoras del Women’s World Challenge con cuatro goles. 

"Ni siquiera necesita un entrenador, juega tan bien sola", bromeó Espen Hegde, el head coach del Equipo Mundial, que ha trabajado con Schroeder durante una década como chief deportivo de Para Hockey sobre Hielo de Noruega y anterior head coach nacional. "Es increíble. Hoy ha hecho unos 15 o 20 golpes, ha marcado dos goles y ha estado arriba y abajo del hielo todo el partido. Ser capitana está en su naturaleza. Se preocupa por los demás y es muy servicial, sentándose con otras atletas a ver videos de los partidos".

Graciosa y compasiva, Schroeder se ha propuesto en Green Bay servir de mentora a la próxima generación de mujeres que algún día ayudarán a llevar este deporte a los Juegos Paralímpicos.

"Intento orientar a otras y darles algunos consejos sobre cosas como afilar los patines y cuidar el equipamiento", dijo. "Veo que este deporte crece año tras año. Hace falta mucho tiempo para que crezca un deporte en general, e incluso más en el caso de las mujeres. Me emociona saber que ahora podemos llegar a un Campeonato Mundial y a unos Juegos Paralímpicos".

A pesar de los esfuerzos de Schroeder para el Equipo Mundial, Canadá consiguió su primera victoria en Green Bay.

En un apretado primer periodo, la delantera canadiense Aubree Clements abrió el marcador en el minuto 7:17, asistida por Raphaelle Tousignant, que a principios de este año jugó en el Grupo A del Campeonato Mundial. Canadá se soltó en la segunda parte, y Tousignant y Alyssa White marcaron con 18 segundos de diferencia para aumentar a tres la ventaja de su equipo. Los dos tantos de Schroeder, incluido un gol de power play, llegaron en el tercer periodo. Pero Tousginant añadió un gol más para Canadá a falta de 54 segundos para el final del partido que dio la victoria a su equipo.

Clements fue nombrada jugadora del partido por Canadá.

"Todos queremos llegar a los Juegos Paralímpicos, así que ver a tantos países aquí es impresionante", dijo Clements. "Voy a volver a casa y animar a cualquier chica que vea a que se apunte, ya sea al hockey de club o a lo que sea, cualquier cosa que podamos hacer para que jueguen más chicas".

Estados Unidos golea a Gran Bretaña 7-0

Más tarde en el día, los Estados Unidos se mantuvieron invictos en Green Bay con una paliza a Gran Bretaña por 7-0, con seis estadounidenses diferentes anotando.  

Kaden Herchenroether marcó dos goles en el primer periodo, y Catherine Faherty y Brianna Atkins también anotaron. Madeleine Gallagher y Jamie Benassi marcaron en la segunda parte, y Monica Quimby cerró el marcador a falta de 52 segundos para el final del tercer periodo. 

"Vibraba de emoción, me sentía tan bien", dijo Herchenroether. "Es muy diferente marcar goles en el equipo de mi club que en la selección nacional, y es muy emocionante compartir esta experiencia con mis compañeras de Estados Unidos".

Hope Magelky y Hope Bevilhymer se combinaron en la portería de Estados Unidos, mientras que Susi Rogers-Hartley y Nicole Jodi Hill hicieron 15 atajadas para Gran Bretaña. 

La competencia en Green Bay continuará el sábado (2 de septiembre) con el partido entre Canadá y Gran Bretaña a las 15:00 hora local, seguido por el de los Estados Unidos contra el Equipo Mundial a las 18:30.

Citi es el patrocinador principal del acontecimiento, que forma parte del programa PARA SPORT del IPC, desde la base hasta el alto rendimiento. El objetivo final es ampliar la participación femenina en el Para hockey sobre hielo en todo el mundo y un día añadirlo al programa de los Juegos Paralímpicos de Invierno.

La segunda edición del Women's World Challenge se transmitirá en directo en el sitio web de Green Bay 2023 y en la página de Facebook de World Para Ice Hockey. Más información y el calendario completo y los resultados se pueden encontrar aquí.