Q&A con presidente del IPC: París 2024 será revolucionario

Dentro de un año, los Juegos Paralímpicos París 2024 comenzarán con la primera Ceremonia de Apertura que se celebrará fuera de un estadio y el desfile de los atletas tendrá lugar en la avenida más famosa de Francia.

Los primeros Juegos Paralímpicos de verano en Francia tendrán lugar entre el 28 de agosto y el 8 de septiembre de 2024, con 549 medallas en 22 Para deportes. Unos 4.400 atletas de todo el mundo mostrarán lo mejor del Para deporte en la Ciudad de la Luz. Habrá hazañas deportivas asombrosas, nuevos récords y momentos que se recordarán para siempre, en lugares emblemáticos como el Castillo de Versalles y las famosas pistas de tierra batida de Roland Garros. 

Hablamos con Andrew Parsons, el presidente del Comité Paralímpico Internacional (IPC), sobre estos Juegos históricos y el poder transformador del Movimiento Paralímpico.

IPC: Falta un año para los Juegos Paralímpicos París 2024. ¿Qué significa para usted alcanzar este hito? 

Andrew Parsons: Estoy muy emocionado porque ahora estamos entrando en la última vuelta de la preparación. Nos movemos en una fase muy importante, porque el Comité Organizador París 2024 ya no planifica, sino que pone en práctica lo que lleva años planeando. Es bueno ver que todo se pone en marcha. 

Tenemos el lanzamiento de la venta de entradas Paralímpicas el 9 de octubre. También es importante promocionarlo y venderlo porque queremos que estos Juegos sean vistos por todos los seres humanos del mundo.

IPC: ¿Cómo ve el entusiasmo en París? 

AP: Estuve en París hace unas semanas, así que pude ver de primera mano el entusiasmo de los diferentes niveles de gobierno, de los diferentes organismos deportivos, pero también de la población de París. He visto que el ímpetu va en aumento y que la gente está entusiasmada con los Juegos. Pero esto no ocurre solo en París y no solo en Francia. En todos los países a los que voy, la gente expresa su entusiasmo por los Juegos. Después de dos Juegos sin espectadores, todo el mundo quiere asistir a los Juegos. Me preguntan: "Voy a París y quiero entradas, ¿cuándo puedo comprarlas?" 

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IPC: ¿Qué podemos esperar de París 2024? 

AP: Estos Juegos serán los Juegos Paralímpicos más espectaculares de la historia. Hay tres razones principales. Primero, el deporte Paralímpico está mejor que nunca. He estado en varios eventos este año, incluyendo el Campeonato Para Europeo en Rotterdam, Países Bajos, y se ve que el nivel del deporte está creciendo.

La segunda razón es que volveremos a tener público. Somos muy ambiciosos en cuanto a espectadores, y queremos vender cada una de las 2,8 millones de entradas y batir el récord que sigue siendo Londres 2012. Queremos que París sea el número uno en venta de entradas. 

Y no podemos olvidar el ambiente de los Juegos. Tenemos un gran deporte, tenemos una gran afluencia de público, y tendremos unas sedes increíbles en una ciudad increíble. Tener sedes como el fútbol para ciegos frente a la Torre Eiffel y tener campeones Paralímpicos en Roland Garros, son algunos de los lugares más emblemáticos de la historia de la humanidad. Tener sedes justo al lado de estos icónicos monumentos, proporciona una atmósfera perfecta para deportes espectaculares.

IPC: París 2024 será testigo de muchas primicias históricas. ¿En qué cree que se diferenciarán los Juegos de ediciones anteriores? 

AP: Los Juegos tienen una identidad francesa única, y eso tiene mucho que ver con el espíritu revolucionario. Creo que estos Juegos son revolucionarios. 

El mejor ejemplo de ello es la Ceremonia de Apertura fuera del estadio. Será una primicia para los Juegos Paralímpicos y también para los Olímpicos. Los atletas Paralímpicos estarán en la avenida más famosa del mundo, los Campos Elíseos, interactuando directamente con los parisinos. Es como si la ciudad les diera un gigantesco abrazo, dando la bienvenida al Movimiento Paralímpico al corazón de París, al núcleo mismo de la ciudad y del país. Es un primer acto increíble para lo que serán unos Juegos Paralímpicos increíbles y espectaculares. No puedo esperar a estar en esa Ceremonia de Apertura porque no solo va a ser diferente, no solo revolucionaria, sino que el intercambio entre atletas, parisinos y espectadores de todo el mundo va a ser algo electrizante.

IPC: Como usted ha dicho, en París 2024 volverán los espectadores a las sedes, después de que Tokio 2020 y Beijing 2022 se celebraran sin aficionados. ¿Qué significa esto para los atletas y el Movimiento Paralímpico? 

AP: Todo lo que hacemos tiene que ver con la experiencia de los atletas. Cuanto mejor sea la experiencia que podamos ofrecer a los atletas, mejores serán los Juegos. Les estamos dando lo que realmente quieren, que es actuar ante multitudes.

No podemos olvidar la otra aspiración que tenemos, nuestra visión, que es conseguir un mundo más integrador a través del Para deporte. Cuando hay 2,8 millones de personas en las gradas, también cambian sus vidas.

Gracias a nuestra estrategia de venta de entradas a precios asequibles, las familias y los grupos de amigos pueden venir a disfrutar de los Juegos. Pueden venir a más de una sesión y experimentar diferentes deportes. Todo ello influye enormemente en la percepción que esos 2,8 millones de personas tienen de las personas con discapacidad.

IPC: París 2024 será la primera vez que se transmitan en directo los 22 deportes Paralímpicos. ¿Qué impacto podemos esperar de esto?

AP: Es un gran avance. Poder dar la oportunidad a todos los deportes del programa de mostrar lo mejor de sí mismos al mundo entero es una oportunidad increíble. Me alegro de que por fin lo hayamos conseguido. La última vez, en Tokio 2020, hubo tres deportes que no se transmitieron en directo. Pero esos tres deportes -esgrima en silla de ruedas, Para taekwondo y Para powerlifting- fueron increíbles. Es una gran oportunidad para el desarrollo del deporte.

IPC: Hablemos ahora de la preparación para los Juegos. ¿Cómo ve el progreso? ¿Cuáles son los retos futuros?

AP: Todo marcha muy bien, pero no sin dificultades. Organizar unos Juegos siempre tiene sus propios retos, pero estamos trabajando muy bien con el Comité Organizador París 2024 y las autoridades francesas.

Creo que la preparación va muy bien, pero el reto ahora es la puesta a punto y la promoción de los Juegos. Yo no los llamaría retos, sino el foco de atención. También aprenderemos de los test events. De cara al futuro, es importante trabajar sobre lo aprendido en esas pruebas, reforzar la comunicación con los Comités Paralímpicos Nacionales y, por supuesto, promocionar los Juegos y centrarnos en la venta de entradas.

IPC: Usted ha mencionado el poder transformador de los Juegos Paralímpicos. ¿Cómo ha visto esto a lo largo de su tiempo en el Movimiento?

AP: Es más fácil dar ejemplos cuando hablamos de las naciones anfitrionas. En Japón, con Tokio 2020, fue increíble seguir - tuve la suerte de ver desde la fase de candidatura de Tokio hasta un año después de los Juegos. El cambio de percepción hacia las personas con discapacidad era casi palpable y casi se podía sentir en el aire. Es asombroso porque se puede empezar a cambiar la sociedad cambiando la mentalidad de la gente.

Pero el reto para nosotros es cómo podemos influir en el mundo con un acontecimiento que, por supuesto, tiene lugar en una ciudad. Ese es el reto al que se enfrenta todo Movimiento deportivo, y creo que ese es nuestro desafío: cómo maximizar ese cambio en todo el mundo. Creo que París está muy bien situada para dar un paso importante en esa dirección.

IPC: ¿Cuál cree que será el legado de los Juegos París 2024? 

AP: Habrá un legado increíble en Francia y en París. El gobierno francés y el Ayuntamiento de París están poniendo en marcha una serie de programas e iniciativas, como la inversión de 1.500 millones de euros para hacer más accesibles los espacios públicos de Francia y 125 millones de euros para hacer más accesible el sistema de transportes de París. Así pues, hay toda una serie de cosas que cambiarán para siempre. No se trata solo de la calidad de vida de los 12 millones de personas con discapacidad que hay en Francia, sino de cómo ve el resto de la población francesa a las personas con discapacidad.

También nos estamos asegurando de que los Juegos Paralímpicos y el Movimiento Paralímpico sean la plataforma que cambie el mundo para incluir a 1.200 millones de personas con discapacidad en las diferentes sociedades del mundo. Creo que París serán los Juegos donde lo veremos más claramente. Este es un paso muy importante para nuestro Movimiento porque creo que el futuro del deporte está en la intersección entre el entretenimiento y el propósito.

IPC: Por último, ¿puede compartir un mensaje con los Para atletas que se preparan para tomar la salida el año que viene?

AP: Estamos poniendo todo nuestro empeño para que los Juegos Paralímpicos París 2024 sean los más espectaculares de la historia. Y esto es para ustedes. Esto es para que quien se clasifique para los Juegos tenga una experiencia única en la vida y una experiencia que nunca olvidará, una experiencia para mostrar al mundo lo que puede hacer en el terreno de juego. 

Así que disfruten del camino y del proceso de clasificación. Si se clasifican, disfruten de cada momento en París. París será una verdadera afirmación de nuestro Movimiento en el sentido de que la gente entenderá que somos un acontecimiento deportivo súper emocionante. Somos un Movimiento que ha cambiado el mundo. El mundo lo entenderá al cien por cien viendo lo que ustedes, los atletas, están haciendo sobre el terreno de juego.