Para snowboard: Un día de entrenamiento con italiano Jacopo Luchini

El campeón mundial italiano de Para snowboard Jacopo Luchini ha cambiado su enfoque hacia el deporte que es su "gran amor", ya que aspira a alcanzar la gloria en su tierra natal en los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina 2026.

Este atleta de 35 años, oriundo de Prato, en la región de la Toscana, comenzó a competir en este deporte de nieve después de verlo en Sochi 2014. Ahora espera que sus terceros Juegos Paralímpicos de Invierno sean un evento muy especial.

"Una medalla Paralímpica significaría que paso a los libros de historia y eso es exactamente lo que quiero", dijo Luchini.

Preparándose para los Juegos en casa

Tras debutar en los Juegos Paralímpicos PyeongChang 2018  y competir sin aficionados en las gradas en Beijing 2022  durante la pandemia, Luchini contará con el apoyo del público local en su búsqueda de la primera medalla Paralímpica en el Cortina Para Snowboard Park.

"Significará mucho para mí", dijo. "No tenemos muchas competencias en Italia, suelen ser lejos, así que Milano Cortina será la primera vez que mis amigos y mi familia me apoyen. Va a ser muy especial. Competir en casa tiene más ventajas.

"Creo mucho en la comida sana, en mi dieta, en mi médico y en mi nutricionista", dijo Luchini. "Ahora me aseguraré de comer mi comida italiana, mi pasta y mis proteínas, que son muy importantes. La comida es parte de los preparativos y del juego".

"El snowboard me salvó la vida"

Luchini tenía unos 15 años cuando empezó a practicar snowboard. Aunque de pequeño practicó diferentes deportes, como la natación y las artes marciales, no descubrió las pistas hasta la adolescencia. Ya era un apasionado del surf y el skateboard, y llevaba mucho tiempo soñando con practicar snowboard.

"Un día, mi tía me hizo un regalo especial y me dijo: "Te llevaré a la montaña". Todavía recuerdo la primera vez que me subí a una tabla de snowboard. Estaba muy emocionado y fue increíble", dijo.

"El snowboard me salvó la vida, literalmente, así que para mí lo es todo".

Un día en la vida de un atleta Paralímpico

Los días de entrenamiento de Luchini son diferentes, dependiendo de si está en la montaña con el equipo o en casa. 

"Con el equipo, entrenamos más técnicas. Nos levantamos muy temprano, a las 6:00 de la mañana, o incluso antes", dijo Luchini. "Por la mañana, practicamos snowboard, ya sea en la pista de snowboard cross o, para el snowboard cross, con puertas y cronometraje".

Terminan el entrenamiento a la hora del almuerzo y regresan a su alojamiento. Después de comer y descansar, los atletas se centran en diferentes entrenamientos.

"Quizás primero voy al fisioterapeuta, luego a una sesión de gimnasio con un entrenador personal y a meditar con un entrenador mental. También hacemos una actividad de análisis con los entrenadores, que es muy importante".

Después de todas las actividades, los snowboarders se relajan un poco, a menudo en el sauna.

"No se trata solo del entrenamiento matutino con la tabla de snowboard, sino que la tarde suele ser larga y requerir mucha energía", dijo Luchini.

Los días también terminan temprano. Los atletas cenan juntos, disfrutan de un rato en compañía, a menudo viendo una película o leyendo. Intentan acostarse alrededor de las 21:30, explicó Luchini.

Fuente de energía

En su casa, en la Toscana, la rutina diaria es un poco diferente, pero sigue siendo madrugadora. Va al gimnasio para una sesión con su entrenador personal, que termina alrededor del mediodía. Después, es hora de almorzar en casa.

"Cocino yo mismo porque sigo una dieta muy estricta. Como mucha pasta, unos 200 g por comida. Me gustan los carbohidratos para mis actividades y para ganar algo de peso, porque en el snowboard cross eso es importante", dijo.

La pasta favorita de Luchini es la carbonara con marisco, una versión contemporánea del clásico plato italiano que ha ganado popularidad en la Toscana. Pero, dada la cantidad que necesita un deportista de alto nivel, suele preparar algo más ligero.

"Intento comer de forma muy saludable y mi pasta es muy sencilla. A veces solo hiervo el agua, añado verduras, hiervo 250 g de pasta y luego añado un poco de aceite de oliva fresco y queso parmesano, y ya está", dijo. "Es muy saludable, pero desde luego no es mi plato favorito".

Las tardes en casa suelen empezar con un descanso después de comer, antes de decidir qué tipo de entrenamiento hacer a continuación.

"Podría practicar skateboarding o surf. Vivo en la Toscana y, si hay oleaje, tengo la suerte de poder elegir entre surfear o ir al gimnasio", dijo. "Las olas no están ahí todos los días, así que cuando llegan suelo ir a surfear. Pero la mayor parte del tiempo que paso en casa, entreno duro en el gimnasio con mi entrenador personal".

Dice que su entrenamiento también implica pasar mucho tiempo con un entrenador mental.

"Hago mucho entrenamiento mental. Hago imaginería, visualización, algunas técnicas de relajación... muchas cosas".

Quedar con amigos, jugar al padel o simplemente pasar el rato le ayuda a relajarse después de un día ajetreado. 

Cuando el snowboard combina con el skateboarding

Ser un surfista y snowboarder de élite mundial al mismo tiempo es un acto de equilibrio en más de un sentido.

"No es tan difícil practicar los dos deportes", dijo Luchini. "Por supuesto, podría ser mejor practicar solo un deporte durante todo el año. Antes solía ir al glaciar también en verano, pero ahora, con el cambio climático, y al hacerme mayor y necesitar descansar después del invierno, el surf es una buena forma de recuperarme".

Los dos deportes de tabla pueden beneficiarse mutuamente, tanto técnica como mentalmente, aunque hay muchas diferencias entre coger olas y deslizarse por una colina.

"Los dos deportes se complementan y son muy similares en algunos aspectos, al menos cuando se es principiante. Cuando se alcanza el siguiente nivel, son muy diferentes", dijo Luchini. "Pero lo importante es que, cuando se practica un deporte a alto nivel, a veces es necesario descansar, desconectar la mente y hacer algo diferente. El surf me ha ayudado tanto física como mentalmente".

Cuando termina la temporada de snowboard, muchos de sus competidores abandonan las pistas para realizar monótonos entrenamientos en otros lugares. Para Luchini, los entrenamientos de verano son un poco más animados. Ha pasado las últimas tres temporadas de verano tomando el sol en Bali, Indonesia.

"Me proporciona las mismas emociones y felicidad que el snowboard. Siempre me lo paso muy bien", dijo. "Pero la prioridad es siempre la preparación para la próxima temporada de snowboard. El surf es entonces una buena actividad física para mantenerme en forma".

Una estrella en los Juegos de su país
 

El momento culminante de la carrera de Luchini llegó en el Campeonato Mundial de Para Snowboard de la FIS en La Molina, España, en marzo de 2023, cuando ganó dos medallas de oro, una de plata y una de bronce, triunfando en snowboard cross SB-UL masculino y en la prueba por equipos de snowboard cross. 

Sin embargo, en los Juegos Paralímpicos de Invierno aún no ha subido al podio, ya que quedó cuarto en snowboard cross SB-UL y en banked slalom SB-UL en Pyeongchang 2018. Cuatro años más tarde, su mejor resultado en Beijing 2022 fue un quinto puesto en banked slalom.

"Solo tengo que creer un poco más en mis habilidades y estar concentrado, alerta y saber que puedo hacerlo. No creo que haya mucho en qué pensar, solo tengo que ir allí y conseguirlo", dijo.

Pero primero lo esperan varias semanas de entrenamiento y no piensa demasiado en lo que pueden convertirse en los Juegos de su vida. Luchini no ha hecho grandes cambios en sus preparativos de cara a esta temporada Paralímpica, salvo quizá pasar unos días más en la nieve este invierno.

"Estoy muy emocionado por Cortina y tengo muchas ganas de competir, pero al mismo tiempo me lo estoy tomando con calma, intentando no estresarme demasiado ni presionarme demasiado. Me mantengo concentrado y sigo adelante. Sé lo que tengo que hacer".

En los Juegos, espera que haya una buena pista, con mucha nieve natural.

"Si todo esto ocurre, estoy seguro de que será increíble para todos", dijo. "Espero poder dar lo mejor de mí mismo, pero todos los atletas aspirarán a hacerlo".

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