Para hockey sobre hielo: Un día de entrenamiento con Leopold Reimann de Alemania

Cuando sonó el silbato final en Buffalo, Estados Unidos, el equipo alemán de Para hockey sobre hielo celebró algo mucho más grande que vencer a Eslovaquia en el Campeonato Mundial de Para Hockey sobre Hielo.

Por primera vez en dos décadas, Alemania se había clasificado para los Juegos Paralímpicos de Invierno, y al igual que en su aparición anterior en Torino 2006, se dirigían nuevamente a Italia para competir en el escenario más importante en Milano Cortina 2026.

"Ese día en Buffalo fue inolvidable", dijo el delantero alemán Leopold Reimann sobre la victoria 5-2 del 30 de mayo de 2025.

"La atmósfera en la pista y en nuestro equipo era pura alegría: fue la recompensa por tantos meses de trabajo duro. Cuando sonó el silbato final, recuerdo haber sentido tanto alivio como orgullo".

La victoria llevó a su equipo al quinto puesto del torneo, igualando el mejor resultado histórico de Alemania en el Campeonato Mundial Grupo A, y como gran premio, el boleto a Milano Cortina 2026.

"Fue un sueño hecho realidad", dijo Reimann.

”Every athlete wants to represent their country at the Paralympics, so qualifying was very emotional for me. For the team, it showed that our development is on the right track and gave us a big motivation to keep pushing.”

De vuelta al hielo Paralímpico

Los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina 2026, que se celebrarán del 6 al 15 de marzo, contarán con la participación de ocho equipos de Para hockey sobre hielo. Los campeones mundiales de Buffalo 2025, Estados Unidos, los anfitriones Italia, Canadá, China, Chequia, Alemania, Japón y Eslovaquia buscarán subir al podio en la Milano Santagiulia Ice Hockey Arena.

La pasada primavera en Buffalo, Alemania perdió dos de los tres partidos de la fase de grupos, pero el equipo logró una victoria en tiempo extra contra la República de Corea para terminar tercero de cuatro equipos, antes de vencer a Eslovaquia en el playoff de clasificación decisivo.

"Creo que todo se redujo a la disciplina, el espíritu de equipo y la confianza mutua", dijo Reimann. "Puede que no siempre tengamos la plantilla más grande, pero trabajamos duro y jugamos como un conjunto. Ese esfuerzo colectivo fue la diferencia".

El año pasado, el equipo dio un salto importante, alcanzando el segundo lugar en el Campeonato Mundial Grupo B de Para Hockey sobre Hielo en Skien, Noruega, para clasificarse al Grupo A.

Antes de ese torneo, el enfoque de Alemania estaba lejos de las medallas o de los Juegos Paralímpicos de Invierno.

"Nuestro objetivo principal era mostrar progreso y jugar un hockey consistente. No nos presionamos demasiado para llegar a la final, pero a medida que ganamos impulso, empezamos a creer", dijo Reimann.

"Creo que logramos la plata porque seguimos nuestro plan y confiamos unos en otros".

Un día en la vida de un atleta Paralímpico

La constancia también es clave en la preparación de los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina 2026. Reimann, que juega en el club HC Sparta Praga, normalmente se despierta alrededor de las 8:00 a.m.

Su día comienza con algunos estiramientos ligeros y un recorrido en bicicleta de 30 km, antes de preparar el desayuno y comenzar a trabajar. La vida cotidiana de Reimann es un equilibrio entre entrenamiento, descanso y su trabajo como gestor de proyectos comerciales. La parte de entrenamiento generalmente se divide entre sesiones sobre el hielo, gimnasio y ejercicios de resistencia.

"Con la selección nacional nos centramos en la táctica y el juego en equipo, mientras que con mi club también trabajo en habilidades individuales. Además, entreno por mi cuenta, ya sea cardio, manejo del stick o viendo videos", dijo Reimann.

Alrededor del mediodía, va al gimnasio para una sesión de fuerza.

"Por la tarde, regreso a casa, almuerzo y hago un poco más de trabajo. También me encanta salir a pasear con mi Dachshund para despejar la mente", dijo Reimann.

"Es importante para mí tener algo alejado de la pista. Me mantiene equilibrado y me da energía para el entrenamiento".

Prepararse para la presión

El entrenamiento mental también juega un papel importante mientras Reimann y sus compañeros se preparan para el torneo de sus vidas.

"La fortaleza mental es muy importante en el Para hockey sobre hielo", dijo.

"Trato de trabajar en la concentración, la visualización y mantener la calma bajo presión. A veces trabajo con un psicólogo deportivo, pero también rutinas simples como la meditación o ejercicios de respiración ayudan".

Por la noche, generalmente tiene una sesión de entrenamiento en equipo sobre el hielo.

"Después, a menudo voy a fisioterapia o a la sauna para recuperarme. Luego ceno, me relajo un poco y me acuesto alrededor de las 23:00 para estar listo para el día siguiente", dijo. "Por las noches también me gusta pasar tiempo con la familia o amigos, y a veces revisar videos o hacer rutinas de recuperación. El descanso también forma parte del entrenamiento".

Del agua al hielo

Reimann comenzó como Para remero en 2014 y continuó practicando este deporte de verano hasta 2023.

"Competí en muchas regatas nacionales, me convertí en campeón alemán varias veces y también participé en numerosas competencias internacionales", dijo.

"Intenté clasificarme para los Juegos Paralímpicos en tres ocasiones, pero, desafortunadamente, no lo conseguí. Hacia el final, sentí que las oportunidades en el remo eran limitadas para mí, así que decidí cambiar al Para hockey sobre hielo. Me dio un nuevo desafío y una motivación renovada".

Al hacer el cambio definitivo del bote al trineo, hubo varios beneficios provenientes de su experiencia deportiva previa.

"Los aspectos físicos y mentales que desarrollé a través del remo —como la resistencia, la fuerza y la disciplina— definitivamente me ayudaron a convertirme en un mejor jugador de Para hockey sobre hielo", dijo Reimann.

Hace un año, cambió de club, pasando del German Para-Eishockey Club Berlín al Sparta Praga en Chequia.

"Quería desafiarme en un entorno más competitivo. El nivel de hockey allí es muy alto, y sabía que me ayudaría a mejorar", dijo Reimann.

"Ha sido una gran experiencia. Me he convertido en un mejor jugador gracias a la competencia más exigente y a las condiciones de entrenamiento profesionales. Fuera del hielo, también me ha enseñado independencia y capacidad de adaptación".

Llevando lo mejor de "nosotros" a Milán

Desde que se clasificaron para los Juegos Paralímpicos, Reimann y sus compañeros han estado preparándose para brillar en el escenario más importante.

”The intensity (of our training) has gone up because we know the Paralympics will demand the very best of us,” he said. 

"Nuestra esperanza es competir al más alto nivel posible y demostrar que Alemania está avanzando en el Para hockey sobre hielo. Personalmente, pienso mucho en Milano Cortina, casi todos los días. Es la motivación detrás de cada sesión de entrenamiento".

En el Campeonato Mundial de la pasada primavera, Alemania contaba con jugadores nacidos entre 1965 y 2007, cada uno aportando algo diferente al equipo.

"En el hielo, mi papel es crear jugadas, ya que tengo buena resistencia y visión", dijo Reimann.

"En el vestuario, trato de aportar energía y apoyar a mis compañeros, ya sea manteniendo un ambiente positivo o ayudando a los jugadores más jóvenes".

Aunque piensa mucho en el regreso de Alemania a los Juegos, nuevamente en Italia, el joven de 28 años de Strausberg, a 35 km al noreste de Berlín, se recuerda constantemente que todavía queda mucho trabajo por hacer.

”I try to improve a little bit every day, not only physically but also mentally. The Paralympics are the highlight, but it’s really the daily work that will make the difference when the time comes.” 

Consulta el calendario de competencia del Para hockey sobre hielo de Milano Cortina 2026

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