Pregunta a pioneros Paralímpicos: Gerd Schoenfelder sobre Para esquí alpino

Prepárate para los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina 2026. Los Juegos Paralímpicos de Invierno regresan a Italia por primera vez desde 2006, reuniendo hasta 665 atletas en seis deportes: Para biatlón, curling en silla de ruedas, Para esquí alpino, Para esquí de fondo, Para hockey sobre hielo y Para snowboard.

Esta semana, escucha directamente a legendarios Paralímpicos mientras responden a tus principales preguntas sobre sus deportes.

Nos pusimos al día con Gerd Schönfelder, campeón Paralímpico alemán 16 veces, quien compartió todo lo que necesitas saber sobre el Para esquí alpino. Schönfelder, que ganó 22 medallas en seis Juegos desde Albertville 1992 hasta Vancouver 2010, es el atleta Paralímpico de invierno más exitoso de todos los tiempos.

¿Cuál, según Schönfelder, es la clave del éxito en este deporte?

 

Para esquí alpino 101: Un deporte para todos

1.    ¿Qué es el Para esquí alpino?

El Para esquí alpino es la competencia de esquí alpino para atletas con discapacidades físicas. Lo especial de este deporte es la oportunidad de practicarlo junto a amigos sin ninguna limitación. La velocidad, la aceleración, las fuerzas centrífugas y la sensación de libertad en la montaña y en la naturaleza son las cosas que hacen este deporte tan fascinante para mí.

 

2.    ¿Cómo comenzaste en el Para esquí alpino?

Crecí en la región de las montañas bajas de Baviera, en el sur de Alemania. El telesilla más cercano estaba a solo 2 km de mi casa. Comencé a esquiar a los tres años y me enamoré del deporte de inmediato. ¡Competí en mi primera carrera a los seis años!

 

 

3.    ¿Qué fue lo que más disfrutaste de competir?

Siempre me han fascinado las competencias deportivas.

Comparing myself with others and pushing myself to my personal limit have always been fun. The excitement and tension before the start is just as much a part of it as the joy and happiness of success, and also the opportunity to draw new motivation from failures in order to do better next time.

 

4.    ¿Cuáles fueron los mayores desafíos que enfrentaste en el deporte?

El mayor desafío en el Para esquí alpino es mantenerse libre de lesiones graves durante muchos años. El entrenamiento intenso en verano es esencial para poder afrontar bien la carga de trabajo durante la larga temporada con tantas competencias. El truco está en ser capaz de dar tu máximo rendimiento en el momento decisivo. Sobre todo, esto requiere fuerza mental. En última instancia, es un equilibrio entre un cuerpo bien entrenado, el trabajo duro para perfeccionar la técnica de esquí y la fortaleza mental durante la competencia.

 

 

Dentro del manual de Para esquí alpino

1.    ¿Puedes explicar el equipamiento utilizado en las diferentes categorías?

Básicamente, el equipamiento utilizado en el Para esquí alpino sigue las mismas reglas de la FIS que deben respetar los atletas sin discapacidad. Las prótesis deportivas se utilizan únicamente como prótesis de pierna para atletas con amputaciones de la extremidad inferior. El equipamiento para los esquiadores sentados se ha desarrollado constantemente en los últimos años gracias a las posibilidades más modernas. Es realmente de alta tecnología. Aquí es especialmente importante encontrar la configuración adecuada para cada disciplina, la pista, las condiciones de nieve y las capacidades físicas personales.

Los atletas con discapacidad visual y sus guías pueden usar auriculares modernos con sistemas de intercomunicación para una mejor orientación.

 

2.    ¿Qué tan rápido pueden esquiar los atletas y cómo mantienen el equilibrio?

La velocidad máxima posible depende mucho de la disciplina y de la sesión de la pista. En descenso, se pueden alcanzar los 130 km/h en la categoría de pie y 115 km/h en la categoría de sentado.

However, the challenge is not the maximum speed, but rather the speed at which the curves can be taken. Here it really depends on how well the athlete can keep their balance with their physical abilities, for example to compensate for bumps in the slope. You have to develop these skills in daily training, both in condition training and on the slopes.

 

3.    ¿Cuál es la diferencia entre las pruebas técnicas y las de velocidad, y cómo se entrena para cada una?

La diferencia entre las disciplinas técnicas y las de velocidad es difícil de explicar en pocas palabras. Una buena técnica de esquí es siempre un requisito básico, sin importar la disciplina. En el slalom y el gigante, la velocidad de la actividad física es importante debido a la distancia más estrecha entre las puertas. En cambio, en las disciplinas de velocidad como el Super-G y el descenso, hay un poco más de tiempo entre las puertas. Debido a la mayor velocidad, se requiere fuerza máxima para contrarrestar estas fuerzas, y también se necesita una dosis extra de valor.

 

4.    ¿Tienes algún dato interesante o curiosidad sobre el deporte que muchas personas quizás no conozcan?

Un detalle interesante que muchos espectadores desconocen es que los atletas tienen la oportunidad de inspeccionar la pista antes de cada carrera. Generalmente se dispone de 30 minutos y solo se permite deslizarse muy despacio por el recorrido. Por lo tanto, no es posible hacer un ensayo a velocidad antes de la carrera real. Yo tenía un sistema especial para memorizar el recorrido desde la primera hasta la última puerta y recordar todos sus detalles. Esto me permitía "recorrer" mentalmente la pista tantas veces como fuera necesario antes de la carrera, lo que me daba mucha confianza. Sin embargo, hay muchas diferencias en cómo los atletas abordan esto.
 

¡Una excepción es el descenso! Debido a las altas velocidades y el riesgo de lesiones, siempre debe haber oportunidad de hacer dos bajadas de entrenamiento. Así puedes ir sintiendo tu límite personal en la pista y hacerlo con seguridad y confianza.

 

 

Los Juegos Paralímpicos de Invierno en el centro de atención

1.    ¿Puedes compartir tus recuerdos de tus primeros Juegos Paralímpicos de Invierno?

En mis primeros Juegos Paralímpicos, en 1992 en Albertville, Francia, tenía solo 21 años y mi accidente, en el que perdí mi brazo derecho, había ocurrido apenas dos años antes. Todavía era un verdadero novato, sin mucha experiencia previa, pero con un deseo extremo de competir. Aunque fueron los primeros Juegos Paralímpicos celebrados junto a los Juegos Olímpicos, seguían siendo un evento relativamente pequeño.

Mi primera carrera fue en descenso. Estaba extremadamente emocionado, ya que no había logrado llegar a la meta en ninguna de las dos bajadas de entrenamiento previas. Gracias a un muy buen tiempo intermedio, se me permitió participar de todos modos y, de manera sensacional, ¡gané mi primera medalla de oro!

It is an extraordinary moment in an athlete's life when you hear the national anthem and realise that you have won for your country. It's a moment you certainly won't forget.

 

2.    ¿Cuál es tu recuerdo Paralímpico favorito?

Los seis Juegos Paralímpicos que he podido vivir como atleta han tenido una variedad de momentos especiales. Mi regreso en Nagano 1998 fue sin duda excepcional: me rompí el ligamento cruzado de la pierna izquierda durante la primera sesión de entrenamiento de descenso tras una caída, y apenas una semana después, gracias a una fisioterapia excepcional combinada con mi absoluta fuerza de voluntad, pude ganar la medalla de bronce en el gigante y, dos días después, la de oro en el slalom.

Pero mi momento cumbre fue definitivamente mi última carrera Paralímpica. Fue en la super combinada. En Vancouver, el 20 de marzo de 2010, gané mi decimosexta medalla de oro y, al mismo tiempo, mi esposa dio a luz a nuestro hijo en casa, en Alemania. ¡Así que fue, por así decirlo, la combinación perfecta digna de Hollywood!

 

 

3.    ¿Cómo crees que ha evolucionado el deporte Paralímpico desde que comenzaste?

El desarrollo de los Juegos Albertville 1992 en comparación con los Juegos Vancouver 2010 fue extremo. Los Juegos Paralímpicos se han consolidado como una marca independiente. En particular, los Paralímpicos Londres 2012 marcaron nuevos estándares.

Los Juegos Paralímpicos han llegado al público general y los logros de los atletas son valorados, reconocidos y respetados. La cobertura mediática es altamente profesional. En cuanto a la promoción y el apoyo a los atletas, los sistemas en los distintos países se están pareciendo cada vez más a los del deporte olímpico. Algunos países avanzan más rápido que otros, pero la mayoría se mueve en la misma dirección. Es maravilloso de ver. Todavía hay margen de mejora, pero es un desarrollo que debe darse paso a paso y no de manera forzada. ¡Los respectivos deportes también deben crecer junto con todo el sistema!

 

Cuenta regresiva para Milano Cortina 2026
 

1.    ¿Qué es lo que más te emociona de los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina 2026?

Personalmente, me alegra mucho que los próximos Juegos Paralímpicos se celebren nuevamente en un país con gran tradición en deportes de invierno. Italia es una gran nación de deportes invernales, con sedes de competencia excepcionales y atletas exitosos. Tienen mucha experiencia gracias a los eventos de la Copa del Mundo que se realizan cada año.

I always think the conditions in Cortina are great. There are usually perfect slope conditions and good weather. I hope it will be the same for the Paralympics. What's more, the Italian cuisine is outstanding, which also contributes to the general feeling of well-being!

 

2.    ¿Qué pueden esperar los aficionados al ver Para esquí alpino?

I can only recommend that you secure your tickets, support all the athletes and enjoy what is sure to be a fantastic time in the Dolomites with all its advantages!

 

3.    ¿Puedes compartir un mensaje o consejo para los atletas que competirán en los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina 2026?

Les deseo a todos los atletas una preparación libre de lesiones para estos Juegos. Den lo mejor de ustedes y, sobre todo, disfruten y sientan pasión por lo que hacen. ¡Los Juegos en Cortina seguro serán increíbles! Disfrútenlos y aprovechen cada momento.

 

 

Asegura tus entradas para los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina 2026
  

Milano Cortina 2026, que se celebrará del 6 al 15 de marzo de 2026, promete ser los Juegos Paralímpicos de Invierno más bonitos hasta la fecha. Los precios de las entradas comienzan en 10 EUR para niños menores de 14 años, y aproximadamente el 89 % de las entradas estarán disponibles por 35 EUR o menos.

Para más información, visita tickets.milanocortina2026.org