Camino a Milano Cortina 2026: Chris Vos apunta a su primer oro en Para snowboard

 Para Chris Vos, el Para deporte ha cambiado su vida tanto dentro como fuera de las pistas de snowboard.

El neerlandés, que se prepara para sus cuartos Juegos Paralímpicos de Invierno y busca su primera medalla de oro en Milano Cortina 2026, dice que el Para snowboard lo ayudó a reconstruir su confianza después de que un accidente en su infancia lo dejara sin sensibilidad en una de sus piernas.

"Todo en mi vida cambió. Era un niño con un poco de sobrepeso, sufría acoso escolar, no podía practicar muchos deportes, no era lo suficientemente fuerte. No podía jugar con los otros niños. Cuando empecé a entrenar mejoré; practicaba un deporte genial y eso sin siquiera pensar en competir, solo el deporte en general.

"Estar en las montañas, en la naturaleza, realmente me ayudó a desarrollar mi cuerpo y a adaptarme a mi discapacidad. Me hizo muy fuerte y, al final, conseguí medallas.

"Eso ni siquiera era un objetivo al principio, pero soy una persona muy competitiva en todo. Quiero luchar por las cosas que amo hacer".

Sin embargo, curiosamente, esto lo ha llevado a cumplir sueños que tenía fuera del deporte.

"Si algo no funciona de inmediato, siempre hay una manera de lograrlo. Me hizo mirar las cosas y decir: "Oye, quizá puedo hacer esto". Una de las cosas más imposibles que hice fue obtener mi licencia de piloto. Pensé que nunca sucedería, pero empecé a hacerlo gracias al snowboard; es una mentalidad para alcanzar objetivos. El deporte en general puede lograr cosas increíbles".

Descubriendo el Para snowboard

Cuando tenía cinco años, sufrió graves lesiones en un accidente en casa con una grúa. Como consecuencia, tuvo daños en la pelvis y su pierna derecha quedó paralizada.

Su hermano mayor también fue una gran fuente de inspiración en un momento crucial de su vida.

"Cuando tuve mi accidente en 2005, no pude caminar durante mucho tiempo y era muy pequeño. Mi hermano me dijo: "Quizá el esquí no funcione porque un pie va hacia la derecha y el otro sigue recto, pero el snowboard sí funcionará porque los pies van sujetos a la tabla".

"Lo intentamos una y otra vez y, al final, pude hacer snowboard un poco y todo fue bien. Más adelante, mi hermano empezó a competir; yo también quería competir y hacer saltos. Crecimos practicando snowboard y fuimos progresando".

Más de 15 años después de descubrir el Para snowboard, está centrado en mejorar las dos medallas de plata que ha ganado hasta ahora. Con la competencia más cerca de casa, espera con ilusión la acción y vivir sus primeros Juegos Paralímpicos como padre. Tras Beijing 2022, su pareja, también Para snowboarder Lisa Bunschoten, dio a luz a su hija.

"Realmente espero sacar lo mejor de mí", dijo Vos.

"Busco una medalla en slalom; el boardercross es un poco una apuesta. Es posible, pero el slalom es más lo mío. Voy por una medalla; de lo contrario, no lo estoy haciendo bien".

Del snowboard al podio

Vos cree que tanto él como el Para snowboard neerlandés están listos para el éxito, tras el desarrollo experimentado en los últimos 12 años desde que este deporte se incorporó al programa Paralímpico en Sochi 2014. 

"En Sochi era muy joven y era la primera vez que el Para snowboard formaba parte del programa de los Juegos", dice.

Vos, que tenía 16 años en ese momento, terminó 13º en la prueba masculina de snowboard cross (categoría de pie), ganada por el estadounidense Evan Strong. La neerlandesa Bibian Mentel-Spee se llevó el oro en la prueba femenina.

"Tuve dos muy buenas bajadas y también un poco de suerte. No estaba compitiendo por medallas. Para mí se trataba del camino para llegar hasta allí. Eso ayudó a impulsar mi carrera y, como país, también lo hicimos muy bien; conseguimos una medalla de oro".

"Fue el impulso inicial para todo nuestro programa. En PyeongChang 2018 realmente pudimos ir por una medalla con un ciclo profesional de cuatro años. Fue un buen comienzo y algo muy inspirador".

El éxito al conseguir medallas de plata en snowboard cross y slalom en PyeongChang 2018 y Beijing 2022 figura entre los momentos más orgullosos de la carrera de Vos. Pero su orgullo va más allá de la competencia: disfruta formar parte de algo que sigue creciendo.

"Haber ido a tres Juegos Paralímpicos y ganar medalla en dos de ellos [es un gran recuerdo]. También estoy muy orgulloso de que en Canadá, en 2017, me convertí en doble campeón del mundo.

"Estoy muy orgulloso de mi camino, de pasar de pensar que nunca volvería a caminar a hacer lo que hago ahora, y de cómo el deporte ha evolucionado con la llegada de nuevos atletas, nuevos países, corredores y equipos cada vez más profesionales. Creo que eso es algo maravilloso de ver; es como una familia unida, pero es un deporte competitivo".

Disfrutando el camino

A Vos le encanta competir, pero está claro que su aprecio por la vida que este deporte le ha dado va mucho más allá de ganar.

"Competir es realmente fantástico y poder tener una buena rivalidad, ya sea cuando ganas o cuando regresas después de un momento difícil.

"La mejor parte es la naturaleza y el paisaje que lo rodea. Esta es mi oficina, en la nieve; ¡no mucha gente puede decir eso!"

Milano Cortina 2026 podría ser un momento hermoso para Vos, pero pase lo que pase, disfrutará del camino.

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