Para biatlón: Un día de entrenamiento con Aline Rocha, pionera Paralímpica de Brasil

Cuando Aline Rocha vio la nieve por primera vez, ya era atleta Paralímpica, aunque no en un deporte de invierno.

La atleta brasileña de carreras en silla de ruedas había debutado en los Juegos Río 2016, donde terminó novena en los 1500m femeninos T54 y décima en el maratón femenino T54. Antes de que terminara ese mismo año, se encontró muy lejos del calor tropical, deslizándose por paisajes blancos y helados por primera vez.

"Después de los Juegos, me puse en contacto con la Confederación Brasileña de Esquí y Snowboard y les manifesté mi interés por el esquí, y rápidamente organizaron para que pudiera ir a conocer la nieve", dijo Rocha, que actualmente también compite en Para biatlón y Para esquí de fondo.

"Entrené con esquís con ruedas durante 15 días, para conocer un poco el equipo y el deporte, y en diciembre de 2016 fui a Suecia para sentir la nieve por primera vez. Pasé 15 días en un campamento de entrenamiento allí y fue una experiencia increíble".

 

Descubriendo la nieve

Competir sobre una superficie completamente nueva estuvo lejos de ser fácil para la atleta Paralímpica, oriunda del estado de Paraná, en el sur de Brasil.

"En los primeros entrenamientos era difícil incluso mantener el equilibrio sobre los esquís; me caía todo el tiempo, pero fue muy especial experimentar la nieve por primera vez".

Un mes después, en enero de 2017, ya estaba compitiendo en su primera prueba de esquí, en una etapa de la Copa del Mundo de Esquí Nórdico del IPC en Western Center, Ucrania.

"Tuve muy poco tiempo para prepararme", dijo Rocha, cuyo mejor resultado fue un décimo puesto en la prueba femenina con salida por intervalos en la modalidad sentada libre, en la que terminó casi 14 minutos detrás de la ganadora.

"Y como los Juegos Paralímpicos (PyeongChang 2018) estaban a solo un año de distancia, tenía muy poco tiempo para competir y conseguir una plaza femenina para Brasil, de modo que pudiera participar".

 

Hizo historia en PyeongChang 2018 al convertirse en la primera atleta femenina de Brasil en competir en unos Juegos Paralímpicos de Invierno. Y desde entonces ha seguido progresando de manera constante.

De regreso a Suecia para el Campeonato Mundial de Para Esquí Nórdico 2023 en Östersund, Rocha se adjudicó la medalla de oro en la prueba femenina de sprint en la modalidad sentada libre, convirtiéndose en la primera campeona mundial de esquí nórdico de Brasil.

 

Esquiando hacia la historia

La atleta de 34 años se prepara para competir en las pruebas de Para esquí de fondo y Para biatlón en Milano Cortina 2026, con la esperanza de seguir abriendo nuevos caminos históricos.

“My biggest dream and goal is to win my first Paralympic medal,” she said.  “I’ve been dedicated exclusively to sports for 15 years and to skiing for nine years. 

“I love training and love the sport. Winning a medal would be the realisation of a dream and proof that everything is possible when you do something with love and dedication.  

"Estoy en el camino correcto en el entrenamiento y todavía tengo mucho trabajo por delante".

 

Un día en la vida de una atleta Paralímpica

Los desafíos de ser una atleta de invierno de Brasil exigen mucha creatividad. Mientras que la mayoría de las competidoras del hemisferio norte entrenan sobre la nieve durante todo el año, Rocha pasa gran parte del año en el calor, perfeccionando su técnica en una "caverboard", un tipo de monopatín que utiliza para imitar los movimientos del esquí.

En el último año antes de los Juegos Paralímpicos de Invierno, su enfoque está totalmente puesto en el esquí, y sus días suelen comenzar a las 7:00.

"Después del desayuno, voy a mi primera sesión de entrenamiento, que generalmente es en la caverboard por un camino de tierra", dijo.

Rocha regresa a casa para almorzar y descansar hasta las 15:00, cuando llega el momento de la segunda sesión de entrenamiento del día.

 

"Puede ser esquí sobre ruedas en asfalto, entrenamiento de biatlón en asfalto o entrenamiento en el gimnasio", dijo. "Luego vuelvo a casa para cenar y dormir".

En los períodos de entrenamiento intenso, la recuperación es crucial.

"Soy una persona muy hogareña, así que cuando no estoy entrenando o compitiendo prefiero estar en casa descansando, para estar lo mejor preparada posible para el entrenamiento", dijo Rocha.

"Por eso duermo entre media hora y una hora después del almuerzo, entre el primer y el segundo entrenamiento, y por la noche también suelo acostarme bastante temprano. Cuando el entrenamiento es muy exigente, me voy a la cama entre las 21:00 y las 21:30".

Como brasileña en los deportes de invierno, la falta de nieve es un gran obstáculo que la campeona mundial de 2023 ha aprendido a superar, y sus lugares de entrenamiento varían mucho.

 

 

Camino hacia Milano Cortina 2026

En agosto, Rocha pasó un mes entrenando en Ushuaia, Argentina, y en octubre realizó un campamento de biatlón de 10 días en un túnel de nieve en Oberhof, Alemania.

Habiendo entrenado la mayor parte de los años en ruta, en las temporadas Paralímpicas pasa más tiempo sobre la nieve. En diciembre, regresó a Oberhof para sus preparativos finales antes de los Juegos Paralímpicos.

"Podemos prepararnos muy bien con el esquí sobre ruedas y el entrenamiento con caverboard. El mayor desafío es entrenar las partes más específicas sobre la nieve, especialmente aprender a hacer giros", dijo Rocha. "Desde finales de diciembre, estaré basada permanentemente en la nieve hasta después de los Juegos. Es fundamental tener un período de entrenamiento en nieve antes de las competencias".

 

Un trabajo en equipo

Aunque en ocasiones se une a concentraciones de la selección nacional organizadas por la Confederación Brasileña de Esquí y Snowboard, Rocha entrena principalmente por su cuenta. Ya cuenta con su equipo de entrenamiento en casa, ya que su esposo, Fernando Orso, también es su entrenador. Esa dinámica llevó tiempo equilibrarla, pero ahora está formando una sólida alianza, dentro y fuera de las pistas nevadas.

"Ambos aprendimos a esquiar al mismo tiempo, en 2016", dijo Rocha.

"En los primeros años fue difícil separar los roles de entrenadora/atleta y esposa/marido, pero con el tiempo, y con la ayuda de nuestra psicóloga deportiva, se volvió más fácil. Ahora somos un gran equipo".

En PyeongChang 2018, su mejor resultado fue un 12º puesto en la prueba femenina de Para esquí de fondo 5 km sentado. Cuatro años después, en Beijing, China, logró entrar en el top 10 en todas las pruebas, alcanzando el séptimo lugar en la prueba femenina de larga distancia en la modalidad sentada.

“In PyeongChang, I didn’t have much experience in skiing, and I was just happy to take part. In Beijing, I was more experienced and aimed for a top-10 finish, but I still struggled with the snow conditions during the competition,” Rocha said. 

“Now I feel much more prepared, with experience of all types of snow and temperatures. Our team has a lot of equipment and an excellent support staff to help us achieve the best results.”

 

Dominando la nieve

Durante nueve años en el esquí, pasó de no haber visto nunca la nieve a convertirse en una experta sobre la fría superficie blanca.

"En Finlandia y Suecia, por ejemplo, hace mucho frío y se pueden alcanzar los -20 grados, lo que hace que la nieve esté más congelada y dura. En Argentina, en cambio, ya empieza a hacer calor en agosto y allí esquiamos sobre una nieve bastante derretida, que es un poco como espero que sea en los Juegos en Italia", dijo.

"Las competencias allí se llevarán a cabo en una época del año en la que habrá menos nieve natural y más nieve artificial, y la nieve estará un poco más blanda. Participé en el evento de prueba en Italia y ya pude familiarizarme con ese tipo de condición de nieve".

 

Del sol a las pistas

En París 2024, Rocha logró terminar entre las diez mejores en los 1500m T54 femeninos y en el maratón T54 femenino, una clara muestra de la solidez de su régimen de entrenamiento. Ella ve muchos beneficios en combinar deportes de verano e invierno.

"Creo que ambos deportes se complementan", dijo Rocha. "La fuerza que gano con el esquí me ayuda en las carreras en silla de ruedas, y la resistencia que desarrollo en los maratones me ayuda en el esquí. Me perdí Tokio 2020, así que participar en París 2024 fue muy especial".

 

Su dieta está cuidadosamente adaptada para ajustarse al tipo de entrenamiento y a la cercanía de las competencias. Cada comida está calculada para el rendimiento, la recuperación y la energía.

"Cuando entreno con mucho trabajo muscular pesado, aumento la proporción de proteínas. Y cuando se acerca una competencia, al incrementar el entrenamiento de resistencia, necesito acumular más energía para las carreras y aumentar los carbohidratos", dijo Rocha.

"Así que esto varía mucho, dependiendo de mi entrenamiento".

Eso también significa evitar algunos platos hasta después de Milano Cortina 2026, cuando podrá volver a disfrutar de su comida favorita con familiares y amigos, con la esperanza de celebrar su primera medalla Paralímpica.

Y ella ya sabe cómo quiere celebrarlo.

"Evito comer alimentos grasos o fritos, y algo que realmente me encanta es la carne de barbacoa brasileña. Pero como vivo y entreno en São Paulo, no puedo disfrutar del tipo de asados del sur de Brasil que me gustan", dijo.

"Así que después de los Juegos, el objetivo es pasar un tiempo en el estado de Santa Catarina, cerca de mi familia, y hacer una barbacoa muy típica del sur de Brasil".

 

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