Resumen Día 8: China gana oro en curling en silla de ruedas y McKeever iguala récord

China subió a lo más alto del podio en curling mixto en silla de ruedas de los Juegos Paralímpicos de Invierno Beijing 2022 el sábado (12 de marzo), mientras que el canadiense Brian McKeever se convertía en el atleta Paralímpico de invierno masculino más laureado de todos los tiempos.

El penúltimo día de acción también vio a las esquiadoras Para alpinas Ebba Aaarsjoe, de Suecia, Veronika Aigner, de Austria, y Anna-Lena Forster, de Alemania, doblar su medalla de oro en slalom.

En Para hockey sobre hielo, el enfrentamiento por la medalla de bronce se saldó con la victoria de China.

China retiene el oro en curling en silla de ruedas

China, actual campeona Paralímpica, se enfrentó el sábado a Suecia en el partido por la medalla de oro de curling en silla de ruedas.

Después de no sumar puntos en la primera manga, China logró un solo punto en la segunda con un preciso empate de su capitán Wang Haitao.

En el tercer parcial, Suecia consiguió un punto tras un golpe y parada del capitán Viljo Pettersson-Dahl.

Suecia robó un punto en el cuarto parcial, cuando el tirador de Wang salió rodando después de su saque y dejó una piedra sueca al borde de los 12 pies.

Suecia iba ganando el partido por 2-1 en el descanso.

El partido dio un giro en el quinto parcial, cuando China anotó cuatro puntos, sobre todo gracias a su preciso juego de saque. Pudieron haber anotado cinco, pero Wang no acertó con su último intento de empate.

China lideraba la partida por 5-2, jugando el sexto parcial. En ese final, China obligó al sueco Pettersson-Dahl a conseguir un solo punto, lo que hizo, con un sorteo preciso.

En el séptimo parcial, China iba ganando por 5-3, con ventaja en la última piedra. Pettersson-Dahl se quedó corto con su último intento contra tres piedras chinas. Wang también se quedó corto en su último intento de tablas, por lo que China solo sumó tres puntos.

Los actuales campeones lideraron el juego por 8-3 después de siete parciales, y fue suficiente para que Suecia concediera la derrota.

Esta victoria significa un segundo título Paralímpico para el capitán Wang Haitao y el tercer jugador Chen Jianxin, mientras que los otros miembros del equipo consiguieron sus primeras medallas de oro en su debut Paralímpico.

Tras su victoria, el capitán chino Wang Haitao dijo: "Estoy muy contento y muy emocionado. En el quinto parcial anotamos cuatro puntos y eso animó a todo el equipo. El público nos animó mucho".

Comparando sus dos partidos por la medalla de oro Paralímpica, dijo: "Hace cuatro años no teníamos demasiada presión, pero hoy jugábamos en casa, así que eso nos puso bajo mucha presión, pero por suerte, lo logramos".

Después del partido, Kristina Ulander, líder de Suecia, dijo: "Ha sido una semana fantástica. Estoy muy satisfecha. Estoy feliz. Estoy muy orgullosa de haber ganado hoy una plata. Ha sido un partido muy reñido, pero China ha sido más fuerte hoy".

Aarsjoe, Forster y Aigner terminan con doble oro

La sueca Ebba Aarsjoe, la alemana Anna-Lena Forster y la austriaca Veronika Aigner doblaron sus medallas de oro en la última prueba femenina de Para esquí alpino.

Aarsjoe, de 21 años, se impuso en slalom femenino de pie, seguida de la china Zhang Mengqiu, de 20 años, que se marcha de Beijing con dos oros y tres platas, y de la alemana Anna-Marie Rieder, de 22 años.

De esta manera, Aarsjoe termina su exitosa campaña en los Juegos Paralímpicos de Invierno Beijing 2022 con dos oros y un bronce.

Admitió que fue difícil para ella competir después de que una lesión le impidiera terminar el slalom gigante el día anterior.

"Fue muy duro. Hasta las siete de la mañana no supe si iba a empezar. Probablemente no debería haber empezado. 

"Pero son los Juegos Paralímpicos y el slalom, así que hicimos todo lo posible para esquiar hoy".

Veronika Aigner - guiada por su hermana Elisabeth - llegó a la cima en la categoría femenina con discapacidad visual, liderando un doble podio para la familia Aigner. La hermana Barbara y la guía Klara Sykora se llevaron la plata.

Veronika dijo: "Es muy bonito y estamos muy contentas de haber conseguido una segunda medalla de oro y de que nuestra hermana Barbara haya ganado una medalla de plata. 

"Estamos muy contentas porque lo ha conseguido, y estoy muy orgullosa de mi hermana (Elisabeth) por llevarme tan rápido desde la salida hasta la zona de meta".

La eslovaca Alexandra Rexova completó los tres primeros puestos con la guía Eva Trajcikova.

Forster se adjudicó su segundo oro de Beijing 2022 en la categoría sentada, defendiendo con éxito su título de slalom de PyeongChang 2018.

"Estoy muy feliz de poder lograr esto una vez más. Es increíble. Tengo otra situación en la salida porque soy la mujer favorita aquí, así que es increíble", dijo Forster.

"Significa mucho porque el slalom es mi favorito. Tengo que bajarlo y lo he conseguido. Es una locura, estoy muy feliz y orgullosa de mí".

Dos esquiadores chinos se marcharon con la plata y el bronce -Zhang Wenjing y Liu Sitong-, lo que eleva a 18 el total de medallas de China en Para esquí alpino antes del slalom masculino del domingo.

McKeever iguala a un grande de todos los tiempos en Para esquí de fondo

El canadiense Brian McKeever igualó el sábado el récord de Gerd Schoenfelder, el atleta Paralímpico de Invierno masculino más condecorado de todos los tiempos, al ganar la prueba masculina de media distancia con discapacidad visual de esquí de fondo.

Completando su objetivo de tres oros en todas las pruebas individuales, el canadiense tiene ahora 16 medallas de oro en seis Juegos Paralímpicos de Invierno.

A lo largo de la competencia, McKeever ha mantenido que su atención no se ha centrado en los récords. Su postura no fue diferente el sábado:

"Para ser totalmente honesto, no significa nada", dijo riendo. "Nunca se ha tratado de nada de eso. Siempre se ha tratado de disfrutar del proceso y me encanta representar al país. Nos encanta perdernos en las montañas y volver a casa después de 10 horas de esfuerzo y sufrimiento... para luego mirar la foto y decir que fue divertido. Si los récords llegan, llegarán. Intentar hacer lo que sabes hacer mejor es lo que me ha importado durante toda mi carrera".

Esta vez McKeever esquió con el guía Graham Nishikawa y todavía tiene la oportunidad de superar a Schoenfelder cuando salga en el relevo del domingo. Esas serán sus últimas carreras en unos Juegos Paralímpicos, ya que anunció su retiro antes de Beijing 2022.

El sueco Zebastian Modin, guiado por Emil Joenssen Hagg, se conformó con la plata por detrás de McKeever, mientras que el ucraniano Dmytro Suiarko y su guía Oleksandr Nikonovych consiguieron el bronce.

Por otra parte, en el Centro Nacional de Biatlón, los anfitriones chinos dieron otra vuelta de tuerca a su competencia.

Wang Chenyang frenó en seco al francés Benjamin Daviet, bicampeón de Beijing 2022, en la categoría masculina de pie.

Daviet terminó a 1,4 segundos, mientras que Cai Jiayun, compatriota de Wang, subió al podio en tercera posición.

"Estoy súper contento y emocionado. Hoy he corrido al 120%. Estoy muy, muy contento por mí mismo. Es mi fuerza de voluntad la que me ha dado esta medalla.

"Mi entrenador me decía la distancia que me separaba de Daviet en cada punto de cronometraje. Estaba calculando en mi mente para ver dónde podía recuperar esos segundos", dijo Wang.

El segundo oro para los anfitriones llegó en la prueba masculina sentada. Mao Zhongwu y Zheng Peng terminaron primero y segundo, respectivamente. El bronce fue para el italiano Giuseppe Romele.

"Hoy he corrido al cien por cien. Estoy muy contento de haber ganado esta medalla de oro. Esta medalla es muy valiosa para mí. Significa mucho para mi carrera profesional", dijo Mao.

Yang Hongqiong Yang completó su campaña individual con su tercer oro y el de China. 

"No esperaba ganar nada, sino simplemente darlo todo", dijo Yang. "Hoy quería superar los límites de mi cuerpo".

La estadounidense Oksana Masters ocupó el segundo escalón del podio por tercera vez esta semana. Ma Jing, otra esquiadora china, terminó con el bronce. 

La ucraniana Oleksandra Kononova se impuso por primera vez desde Vancouver 2010 en la categoría femenina de pie.

"Me siento súper feliz, y dedico esta medalla a mi país, dijo Kononova. "Me siento muy orgullosa de mí misma, de mi país, que me ha criado y me ha dado todo para rendir aquí a un nivel tan alto. Pensé en mi familia.

"Esta medalla no se puede comparar con mis anteriores medallas Paralímpicas porque me ha costado ocho años conseguir finalmente esta medalla", dijo Kononova.

La canadiense Natalia Wilkie se impuso a Kononova y a su compatriota Iryna Bui por la plata.

Linn Kazmaier, la joven sensación de Alemania, consiguió su primer oro con una impresionante actuación en la prueba femenina con discapacidad visual.

La joven de 15 años había ganado antes una plata y un bronce en las respectivas larga distancia y velocidad, pero por fin pudo proclamarse campeona Paralímpica con el guía Florian Baumann.

"No lo puedo creer. Estoy muy cansada. Ha sido una carrera dura, en condiciones difíciles, pero estoy muy contenta y no puedo creer que sea una medalla de oro.

"Pensé que sería genial ganar el oro, pero no pensaba realmente en ello. Pensé en hacer mi mejor carrera y (ver) lo que podía hacer, y estoy tan feliz de que sea una medalla de oro. Es realmente un sueño. Es increíble", dijo Kazmaier.

La china Wang Yue, guiada por Li Yalin, se llevó la plata, y la austriaca Carina Edlinger, con el guía Josef Lorenz Lampl, logró el bronce. 

China se lleva el bronce en su debut en Para hockey sobre hielo

Poco más de cinco años después de su formación, China, debutante en los Juegos Paralímpicos, terminó su torneo en casa con cinco victorias, 26 goles marcados y una medalla de bronce tras vencer a Corea del Sur el sábado.

Liderados por dos de las estrellas más destacadas de la competencia, los chinos demostraron ser demasiado rápidos, demasiado hábiles y, en ocasiones, demasiado furiosos para Corea del Sur, negándoles una segunda medalla de bronce consecutiva en los Juegos Paralímpicos por un marcador de 4-0. 

El incontenible Wang Zhidong abrió el marcador con el primer disparo a puerta de China. Con este tanto, el joven de 21 años alcanzó la llamativa cifra de cinco goles y siete asistencias en el torneo.

Para no quedarse atrás, el compañero de Wang en la cima de la tabla de goleadores, Shen Yifeng, demostró entonces por qué el veterano defensor italiano Andrea Macri lo describió como "realmente de otro nivel". 

Haciendo gala de una velocidad extrema, Shen, de 23 años, persiguió una causa aparentemente perdida al comienzo del segundo periodo, robó el puck en las narices de dos defensas coreanos, rodeó al portero y desató la locura del público. 

A falta de 12 segundos, Shen -que recibió 14 minutos de sanción por una entrada ilegal sobre Jung Seung Hwan, el delantero estrella de Corea del Sur- sentenció la victoria con un suave disparo a puerta vacía. 

El delantero, que anotó su séptimo y octavo gol, líder del torneo, ofreció entonces una visión del logro del equipo. 

"A pesar de que no pudimos cambiar el color de la medalla de bronce a oro, es un gran logro", dijo. "Nuestro esfuerzo hizo que nuestros sueños se hicieran realidad".

A Wang le tocó explicar cómo este equipo llegó a ser tan bueno, tan rápidamente. 

"Formamos el equipo en 2016 y básicamente hemos estado entrenando a puerta cerrada desde entonces", dijo Wang. "No fuimos a casa durante unos tres años: todo porque perseguíamos este sueño".