Tenis en silla de ruedas abrirá nuevos caminos en Roland Garros

El camino de los Grand Slams del tenis en silla de ruedas supera otro hito esta semana en Roland Garros, ya que 32 jugadores en silla de ruedas se alinean para disputar los títulos en uno de los cuatro majors de este deporte por primera vez.

Desde 2021, cada uno de los cuadros de las divisiones masculina, femenina y quad en París se ha incrementado en cuatro jugadores, lo que significa que 12 jugadores masculinos, 12 jugadores femeninos y ocho jugadores de quad saldrán a las icónicas pistas de arcilla durante cinco días de competencia de tenis en silla de ruedas.

Como mínimo, está garantizado un nuevo campeón en quad individual, con Sam Schroder y Niels Vink a la cabeza de los aspirantes a suceder a Dylan Alcott como campeón de la categoría en París.

Schroder acabó con el reinado de Alcott como campeón de quad individual del Abierto de Australia en enero, en lo que fue el competitivo partido de despedida del australiano, y el neerlandés de 22 años, que perdió ante Alcott en las semifinales de 2020 y en la final de 2021 en París, tratará de conseguir un título de Grand Slam consecutivo.

Desde febrero, Schroder y Vink han sucedido a Alcott como número 1 del mundo en la clasificación mundial de quad, y Vink ha alcanzado el primer puesto sin haber ganado todavía un título de Grand Slam en individuales. Esta semana podría ser testigo de cómo el joven de 19 años que ocupa el primer puesto rompe su mala racha en los majors.

Andy Lapthorne, número 3 del mundo, y David Wagner, número 4, también han sido subcampeones en Roland Garros en los últimos tres años, y ambos jugadores parten este año con el objetivo de evitar una final neerlandesa.

Wagner llega a París tras conseguir su último título del UNIQLO Wheelchair Tennis Tour en tierra batida el fin de semana en el Abierto Internacional de Annecy.

Oda, de dieciséis años, se prepara para hacer historia

Tokito Oda, de 16 años y poco más de tres semanas, se convertirá en el tenista en silla de ruedas más joven en debutar en un Grand Slam.

Sin embargo, su compatriota Shingo Kunieda sigue siendo el tenista masculino en silla de ruedas más exitoso en París, habiendo ganado siete títulos individuales desde que consiguió el primer trofeo masculino en silla de ruedas en un evento de ranking en Roland Garros en 2007.

Desde 2014, Kunieda, Gustavo Fernández y Alfie Hewett se han repartido el título individual masculino de Roland Garros, y Fernández, el número 3 del mundo, llega a París en plena forma en tierra batida tras haber vencido al número 1 Hewett y al número 2  Kunieda, para ganar el reciente Abierto de Barcelona, y haber derrotado a Oda y a Nicolas Peifer para ganar el Open Internacional de Annecy de la semana pasada, en el que Fernández solo cedió dos juegos (ambos ante Oda) de camino al título.

El éxito sin precedentes de Kunieda en Roland Garros comenzó hace 15 años en el primer evento en silla de ruedas sancionada para obtener puntos del ranking mundial en París, lo que significó que en 2007 el tenis en silla de ruedas formara parte de los cuatro torneos de Grand Slams por primera vez.

De Groot y Kamiji aspiran a varios títulos

La única jugadora del cuadro femenino de Roland Garros 2007 que vuelve a jugar este año es Lucy Shuker. Shuker ganó su único partido individual de Roland Garros hasta la fecha para llegar a las semifinales, pero con un cuadro de 12 jugadoras este año habrá muchas otras jugadoras que intentarán empezar a ganar para pasar a los octavos de final.

La única jugadora femenina que debuta en un Grand Slam en París es la wild card francesa Emmanuelle Morch, mientras que Diede de Groot y Yui Kamiji tratarán de mantener el récord de jugadoras neerlandesas o japonesas que han ganado todos los títulos individuales femeninos de Roland desde 2014, cuando Kamiji ganó el primero de sus cuatro títulos.

Jiske Griffioen, la campeona de 2015, regresa para reforzar el desafío neerlandés en 2022, pero es la bicampeona y número 1 del mundo Diede de Groot quien espera conseguir tres títulos en cuatro años. El único tropiezo en el éxito reciente de de Groot en Roland Garros se produjo en 2020, cuando Momoko Ohtani la venció en las semifinales individuales femeninas para establecer la primera y, hasta ahora, única final individual femenina japonesa en la historia de los Grand Slams de tenis en silla de ruedas.

Hace dos años, Ohtani venció a Kgothatso Montjane en los cuartos de final de París, y los preparativos de Ohtani para su campaña en Roland Garros de este año también incluyeron la victoria sobre Montjane a finales de la semana pasada en los cuartos de final del Abierto Internacional de Annecy, antes de terminar como subcampeona ante Kamiji en otra final en tierra batida exclusivamente japonesa. Esto se produjo tras la victoria de Ohtani sobre Griffioen a principios de mayo, cuando Japón derrotó a los Países Bajos en la final femenina de la BNP Paribas Copa del Mundo por Equipos.