Rebecca Foulsham gana premio Citi al Voluntario de PARA SPORT 2023

Rebecca Foulsham, clasificadora de Nueva Zelanda, ha ganado una votación mundial en línea para convertirse en la ganadora del Premio Citi al Voluntario en los Premios PARA SPORT 2023.

Los Premios PARA SPORT 2023 galardonan a aquellos cuyos esfuerzos han contribuido a reforzar el impacto de los Para deportes en todo el mundo. Además de los premios a los atletas de deportes de verano e invierno, reconocen la labor de entrenadores, miembros del IPC y voluntarios.

El Premio Citi al Voluntario fue el único Premio PARA SPORT 2023 que contó con una votación pública, y se emitieron miles de votos desde todo el mundo. El premio reconoce a alguien que ha renunciado a su propio tiempo para apoyar al Movimiento Paralímpico, como voluntario, clasificador, oficial técnico, apoyo en eventos o apoyo a miembros del IPC.  

Rebecca, fisioterapeuta de profesión, con experiencia en neurología, medicina general y rehabilitación, ha estado involucrada en el Para deporte durante más de 25 años. Es clasificadora, una profesional cualificada que evalúa las capacidades funcionales de los atletas con discapacidad y los asigna a diferentes clases deportivas.

Reaccionando a la noticia de su victoria, Rebecca dijo: "Me siento increíblemente honrada por haber recibido el Premio Citi al Voluntario 2023. Estoy a la altura de tantos voluntarios increíbles del Para deporte, en particular de los clasificadores, y me siento orgullosa de poder representarlos".

"Apoyar a los Para atletas y a los Para deportes para que sean lo mejor posible es mi objetivo y es realmente increíble que ese apoyo haya sido retribuido. Gracias a todos los que votaron y, en particular, a los atletas, entrenadores, personal y clasificadores de las organizaciones con las que he trabajado a lo largo de 2022-23, especialmente World Para Athletics, Paralympics New Zealand, Athletics New Zealand, NZ Defence e Invictus Games Foundation". 

La trayectoria de Rebecca como clasificadora comenzó cuando observaba a su marido, Gavin, atleta Paralímpico, entrenarse en la pista. Paralympics New Zealand (NZ), que necesitaba un nuevo clasificador para el atletismo, se puso en contacto con ella. A pesar de sus escasos conocimientos del sistema de clasificación, aceptó el puesto.  

A lo largo de tres décadas, Rebecca ha clasificado a atletas en diversos niveles de competencia, desde el nacional al regional, pasando por el internacional. Durante este tiempo ha contribuido de forma decisiva al desarrollo del Para deporte en Nueva Zelanda en múltiples deportes, y a nivel internacional ayuda a desarrollar y actualizar las reglas de clasificación y formar a otros clasificadores.

En 2022, Rebecca, que vive en la pequeña ciudad de Havelock North, en la Isla Norte de Nueva Zelanda, fue nombrada head de clasificación a nivel mundial para World Para Athletics. A lo largo de 2022 y 2023 Rebecca demostró un gran compromiso siendo clasificadora en seis competencias nacionales y diez eventos internacionales en cinco países y tres continentes.

Paralympics New Zealand nominó a Rebecca para el premio, que es la primera ganadora de los Premios PARA SPORT 2023 en ser anunciada. Los premios se organizan paralelamente a la Asamblea General del IPC, que tendrá lugar el 27 de septiembre de 2023 en Manama, Bahrein.  Greg Warnecke, CEO y secretario general de Paralympics New Zealand recogerá el premio en nombre de Rebecca en Bahrein, antes de organizar la entrega del premio a ella en un futuro.

James Chiutsi, de Malawi, y Tor Undheim, de Noruega, también fueron preseleccionados para el premio Citi al Voluntario.