ITF celebra 50 años del tenis en silla de ruedas con nuevo Salón de Fama

La Federación Internacional de Tenis (ITF) celebra este año el 50º aniversario del tenis en silla de ruedas, conmemorando las cinco décadas transcurridas desde que Brad Parks fundó este deporte en California, Estados Unidos, en 1976.

Para reconocer este hito, la ITF ha lanzado el Salón de la Fama del Tenis en Silla de Ruedas, una plataforma digital que rinde homenaje a los jugadores, entrenadores y colaboradores que han desempeñado un papel fundamental en el crecimiento de este deporte. 

El primer grupo de miembros incluye a aquellos australianos que han realizado contribuciones significativas al deporte a nivel internacional y nacional, junto con algunos de los nombres más importantes del deporte a nivel mundial que ya han sido incluidos en el Salón de la Fama del Tenis Internacional (ITHF). 

A lo largo de 2026 se anunciarán más miembros, y posteriormente se anunciarán nuevos miembros cada año.

Conoce a los nuevos miembros

Australia: David Hall, Dylan Alcott, Mick Connell, Daniela Di Toro, John Newcombe, Greg Crump, Graeme Watts, Brian Tobin, Francois Vogelsberger

A los atletas australianos se suman: 

Brad Parks (Estados Unidos), Randy Snow (Estados Unidos), Chantal Vandierendonck (Países Bajos), Monique Kalkman (Países Bajos), Esther Vergeer (Países Bajos) y Rick Draney (Estados Unidos).

Los nuevos miembros australianos fueron reconocidos en una ceremonia especial de presentación organizada por David Haggerty, presidente de la ITF, el martes 27 de enero en Melbourne, antes del inicio del cuadro principal del Abierto de Australia de tenis en silla de ruedas de este año.

Cincuenta años de tenis en silla de ruedas

La ITF ha invertido mucho en el desarrollo del tenis en silla de ruedas desde sus inicios y, en 1998, se convirtió en la primera federación deportiva internacional en integrar plenamente la disciplina en silla de ruedas en su estructura de gobernanza y en sus actividades más amplias. En la actualidad, la ITF apoya a sus asociaciones nacionales para que continúen con el crecimiento de este deporte en todo el mundo, a través de programas de desarrollo y financiación. La ITF ofrece a los jugadores la oportunidad de iniciarse, participar y progresar en el tenis en silla de ruedas.

El tenis en silla de ruedas se convirtió en un deporte Paralímpico con medallas en los Juegos Paralímpicos Barcelona 1992 y se ha convertido en uno de los deportes más populares de los Juegos. En los Juegos Paralímpicos París 2024, el público que llenó Roland Garros fue testigo de momentos históricos en la conquista de medallas. Con el inicio del periodo de clasificación para los Juegos Paralímpicos LA28 en julio de 2027, los jugadores masculinos, femeninos y de quad ya estarán planificando su camino hacia el éxito en la conquista de medallas.

El tenis en silla de ruedas hizo su debut en un Grand Slam en el Abierto de Australia 2002, el primer Slam en contar con un cuadro competitivo completo. En 2007, los cuatro Grand Slams incluían competencias en silla de ruedas como parte del ITF Wheelchair Tennis Tour. Desde entonces, el tamaño de los cuadros y los premios en metálico han aumentado en todas las divisiones, y los partidos se disputan regularmente en pistas principales, lo que ha aumentado aún más la visibilidad de este deporte en los escenarios más importantes del tenis. 

En la actualidad, el Circuito de Tenis en Silla de Ruedas ofrece más de 160 torneos en más de 40 países, con más de 6,7 millones de dólares en premios. 

Este año también se pondrá en marcha el nuevo nivel de competencia Premier Tier de la ITF, que comprende más de 25 eventos del Circuito de Tenis en Silla de Ruedas, y más de 10 de ellos se celebrarán junto con torneos profesionales de alto nivel del Circuito, creando un calendario mejorado para los jugadores con más oportunidades profesionales integradas.

 Celebrando un legado

David Haggerty, presidente de la ITF, dijo: "Desde sus inicios hasta su lugar actual en los escenarios más importantes del mundo, incluyendo el evento Paralímpico de tenis en silla de ruedas, los cuatro Grand Slams, la Copa del Mundo por Equipos y el Masters en silla de ruedas, el tenis en silla de ruedas se ha convertido en un deporte muy popular y global. Es una plataforma en la que los jugadores demuestran una ambición y una excelencia deportiva increíbles, inspirando al público de todo el mundo. 

"Este aniversario es una oportunidad para rendir homenaje a todos aquellos que han dado forma a este deporte, desde los entrenadores, las asociaciones nacionales y los voluntarios hasta los propios atletas. También es una oportunidad para mirar hacia el futuro, apoyar a la próxima generación de jugadores y garantizar que el tenis en silla de ruedas siga evolucionando, emocionando y abriendo nuevos caminos. Los últimos 50 años son un legado extraordinario, y lo mejor del tenis en silla de ruedas aún está por llegar".

Brad Parks dijo: "Cuando el tenis en silla de ruedas comenzó hace 50 años, se trataba simplemente de crear una oportunidad para practicar el deporte que me gustaba de una manera diferente. Nunca hubiera imaginado hasta dónde llegaría ni el impacto que tendría en todo el mundo.

"Ver cómo se juega al tenis en silla de ruedas en los Juegos Paralímpicos, en los escenarios más importantes de los Grand Slams, y cómo lo acogen los jugadores, los aficionados y las federaciones de todo el mundo es algo increíblemente especial. Este aniversario no es solo una celebración de la historia de este deporte, sino también de los atletas, entrenadores, organizadores y seguidores que creyeron en lo que era posible. 

"También estoy agradecido a la Federación Internacional de Tenis por el papel que ha desempeñado en el apoyo y el desarrollo de este deporte a lo largo de los años, ayudando a que el tenis en silla de ruedas pase de sus inicios a un escenario verdaderamente global. El futuro del tenis en silla de ruedas es brillante, y me enorgullece ver que las próximas generaciones siguen impulsando este deporte".

La ITF también ha lanzado la campaña digital "50 años, 50 hitos" para celebrar el aniversario, en la que se destacan los momentos más importantes de la historia del tenis en silla de ruedas. Los hitos se compartirán semanalmente a través de los canales digitales de la ITF a lo largo de 2026.

Más información sobre el tenis en silla de ruedas en Paralympic.org