Tokio 2020 Día 1: Atletas a seguir

El primer día de competencia de los Juegos Paralímpicos Tokio 2020 contará con algunos de los mejores del deporte, como Daniel Dias y Ryley Batt. El brasileño tiene la oportunidad de convertirse en el nadador masculino Paralímpico más condecorado de todos los tiempos en Tokio 2020. Solo necesita añadir tres oros más a su actual cosecha de 14 oros, siete platas y tres bronces para superar a Mike Kenny, que tiene el récord de 16 oros. 

Considerado el mejor jugador de rugby en silla de ruedas del mundo, Batt intentará llevar a Australia a una tercera medalla de oro consecutiva, algo que aún no se ha conseguido en los Juegos en este deporte.

La nadadora Sophie Pascoe, de Nueva Zelanda, será otra atleta a seguir, ya que viene de ganar tres medallas de oro y dos de plata en Río 2016.

Daniel Dias (BRA)

Antes de retirarse de su carrera Paralímpica, la superestrella brasileña tiene la oportunidad de convertirse en el nadador masculino Paralímpico más condecorado de todos los tiempos en Tokio 2020. El brasileño necesita añadir solo tres oros más a su actual cosecha de 14 oros, siete platas y tres bronces para superar al poseedor del récord, Mike Kenny, que ha ganado 16 oros.  Nacido en Campinas, Dias descubrió la Para natación viendo a su compatriota Clodoaldo Silva competir en los Juegos Paralímpicos Atenas 2004. Dos años más tarde, Dias ya estaba batiendo récords mundiales y debutando en el Campeonato Mundial de Durban, Sudáfrica, con tres medallas de oro. Su debut en los Juegos Paralímpicos se produjo en Beijing 2008, donde el brasileño regresó de China con nueve medallas (cuatro oros, cuatro platas y un bronce). En Londres 2012, Dias ganó seis oros en seis pruebas en el Centro Acuático de Londres. Recientemente, Dias fue nombrado miembro de Laureus World Sports Academy, considerado el equipo más exclusivo del deporte, y tras haber ganado nueve medallas ante su público en Río 2016, el nadador S5 confía en poder hacer aún más historia en Tokio.

Sophie Pascoe (NZL)

Pascoe sabe muy bien lo que es debutar en unos Juegos Paralímpicos siendo un adolescente. Tras ganar tres oros y una plata con 15 años en Beijing 2008, la atleta neozelandesa lo hizo aún mejor cuatro años después en Londres, llevándose a casa tres títulos y tres medallas de plata. Pascoe, que perdió la pierna izquierda tras un accidente con un cortacésped a los dos años, se acerca a sus cuartos Juegos Paralímpicos. Su objetivo será ampliar sus tres medallas de oro y dos de plata de Río 2016 y convertirse en la atleta Paralímpica más condecorada de su país. 

Aurelie Rivard (CAN)

Aunque Aurelie Rivard consiguió una medalla de plata en los 400m libre S10 en los Juegos Paralímpicos Londres 2012, es en los años posteriores cuando la canadiense ha pasado realmente a ser protagonista. En 2013 ganó cuatro medallas en el Campeonato Mundial de su país, Montreal, Canadá. Sin embargo, le costó superar a la neozelandesa Sophie Pascoe, múltiple campeona mundial y Paralímpica, para subir a lo más alto del podio. Todo eso cambió en 2015, cuando Rivard conquistó dos medallas de oro en los 50 y 400 metros libres S10 para conseguir sus primeros títulos mundiales en Glasgow, Gran Bretaña, frente a Pascoe. En los Juegos Parapanamericanos Toronto 2015, de nuevo en sus aguas natales, Rivard bajó el récord mundial de los 100m libre de Pascoe en 0,06 segundos. Rivard, que se ha consolidado en la escena nacional, ganó seis medallas de oro en Toronto y se convirtió en la atleta femenina más condecorada en todos los deportes y la tercera con más medallas en total. Rivard era una de las favoritas nacionales de cara a sus segundos Juegos Paralímpicos Río 2016, y no decepcionó. Triunfante en tres pruebas, con récords mundiales en los 50 y 400 metros libre, Rivard también demostró a Pascoe que su ascenso a la cima era completo.

Bo Kramer (NED)

Bo Kramer quiere hacer lo que ninguna mujer neerlandesa ha hecho nunca: llevar a su equipo a un oro Paralímpico en baloncesto en silla de ruedas. Los Países Bajos, eternos favoritos, han llegado a las semifinales Paralímpicas en cinco ocasiones desde 1988, pero no han conseguido el oro. Las expectativas se han disparado desde que el equipo ganó el primer oro de su historia en el Campeonato Mundial 2018, un torneo en el que Kramer fue fundamental.  Kramer, de 22 años, fue una de las atletas Paralímpicas más jóvenes en Río 2016 y llegará a Tokio como una de las estrellas jóvenes más brillantes de este deporte. Lideró al equipo en la anotación en dos de los tres partidos de desempate del Campeonato Mundial 2018 para terminar como la segunda máxima anotadora del torneo. Kramer, que ya es una de las jugadoras más ágiles de este deporte -con un fantástico disparo a distancia-, se ha trasladado al equipo del club Hot Rolling Bears Essen de la RBBL2 para optimizar su entrenamiento de cara a Tokio. 

Rose Hollermann (USA)

Puede que no haya ninguna jugadora en el mundo mejor que Rose Hollermann, que será importante para que los Estados Unidos, vigentes campeones Paralímpicos de baloncesto en silla de ruedas, intenten recuperarse de un decepcionante sexto puesto en el último Campeonato Mundial. Con tan solo 25 años, Hollermann ha sido un pilar en los equipos junior y senior de los Estados Unidos desde 2011, acumulando trofeos y reconocimientos individuales.  Tres veces campeona nacional junior, llevó a su equipo universitario, UTA Lady Movin' Mavs, a tres finales de campeonato nacional y a dos títulos. Hollermann ha ganado el oro con el equipo nacional en el Campeonato Mundial Sub20 (2010), en el Campeonato Mundial Sub25 (2011, 2019) y en dos Juegos Parapanamericanos (2011, 2015). Fue la jugadora más joven de la selección absoluta desde su debut en el Campeonato Mundial 2011 hasta los Juegos Paralímpicos 2016, donde también consiguió el oro. 

Sini Zeng (CHN)

Zeng irrumpió en la escena Paralímpica tras ganar tres medallas -dos oros- en pista y ruta en Londres 2012. Zeng, ciclista C2, regresó a sus segundos Juegos en Río de Janeiro, Brasil, con la esperanza de defender sus títulos, pero se quedó a las puertas del podio en sus dos pruebas de pista. Consiguió la plata en la prueba de ruta y el bronce en la contrarreloj de ruta, y desde entonces ha seguido demostrando que tiene un potencial de oro en sus terceros Juegos en ambas disciplinas. Ganó la contrarreloj individual y se llevó el bronce en la prueba de ruta en el Campeonato Mundial de Ruta 2019, y volvió a demostrar su velocidad al ganar la persecución individual en el Campeonato Mundial de Pista 2020. 

Ryley Batt (AUS)

Considerado por muchos como el mejor jugador del mundo, el potente australiano tiene muy pocos puntos débiles. Velocidad, fuerza y una increíble consciencia de juego hacen que Ryley Batt sea casi imposible de parar. Tokio 2020 serán sus quintos Juegos Paralímpicos y buscará llevar a su país a una tercera medalla de oro consecutiva, una hazaña que aún no se ha logrado en los Juegos en el rugby en silla de ruedas. El partido por la medalla de oro de Río 2016 contra los Estados Unidos será uno de los mejores de la historia de los Juegos, en el que Batt realizó algunas jugadas increíbles para que Australia ganara una emocionante prórroga por 59-58. En 2014, en Odense, Dinamarca, se mostró en su mejor momento cuando Australia se coronó campeona mundial por primera vez, pero en 2018 no pudo liderar a la selección para conseguir dos victorias consecutivas, ya que Japón logró su primer triunfo en un Campeonato Mundial, por 62-61 en territorio australiano. Aunque siempre ha sido un potente anotador, la capacidad defensiva de Batt ha mejorado a lo largo de su carrera con una sorprendente capacidad para cerrar a los jugadores y forzar las pérdidas de balón cuando su equipo más lo necesita.

Mayo Hagino (JPN)

Para la japonesa Mayo Hagino, una incondicional jugadora de bajo nivel que lleva en el equipo nacional desde 2010, los Juegos Paralímpicos de Tokio representan una oportunidad para lograr algo que el equipo japonés no ha hecho en más de 20 años: ganar una medalla Paralímpica. Eso fue mucho antes de que Hagino se iniciara en este deporte tras verlo en Beijing 2008. Empezó a jugar al baloncesto en silla de ruedas en 2009, y llegó al equipo nacional a tiempo para el Campeonato Mundial 2010, en el que Japón terminó séptimo. Tras su primera experiencia mundialista, Hagino se puso la camiseta de Japón en el Campeonato Mundial sub-25 de 2011 y 2015, donde fue nombrada una de las cinco mejores jugadoras. Nacida con un tumor en la columna vertebral que limita gravemente su capacidad de movimiento, Hagino ha estado en una silla de ruedas desde la infancia. Actualmente es una de las dos únicas mujeres del Miyagi Max en la Premier League de Japón, que es uno de los dos equipos a los que ha llevado a un campeonato nacional. ¿Podrá llevar a Japón a un título memorable en casa, en Tokio? 

Kelly van Zon (NED)

Dos veces campeona Paralímpica y tres veces campeona mundial, la superestrella neerlandesa acude a Tokio 2020 en busca de una tercera medalla de oro consecutiva en los Juegos en la clase 7 de tenis de mesa femenino. Su debut en los Juegos Paralímpicos Beijing 2008 se saldó con una medalla de bronce en la categoría individual, pero subió a lo más alto del podio en Londres 2012 y defendió su título en Río 2016. Van Zon fue noticia en Río 2016 cuando realizó una milagrosa zambullida alrededor de la red y dejó atónita a su rival y posterior medallista de plata, la turca Kubra Korkut. Ha ganado el oro en individuales en todos los grandes torneos internacionales desde 2009, a excepción de los Campeonatos Europeos 2013 y 2017, y completó un triplete de títulos en el Campeonato Mundial 2018. Van Zon empezó a jugar al tenis de mesa a los 9 años y debutó como internacional en 2003.

Amanda Dennis (USA)

La dos veces atleta Paralímpica Amanda Dennis fue una parte fundamental del regreso de los Estados Unidos al podio del golbol Paralímpico en Río 2016. Bloqueando unos increíbles 40 tiros de Brasil en el partido por la medalla de bronce femenina, Dennis ayudó a su equipo a conseguir la 12º medalla. Como capitana del equipo, también fue la máxima goleadora de los Estados Unidos en el Campeonato Mundial 2018. Dennis, que está casada con el jugador de la selección alemana Michael Dennis, empezó a jugar al golbol como diestra a los 7 años, pero cambió a su izquierda. Como resultado, la joven de 27 años es singularmente ambidiestra y ha estado trabajando en su lanzamiento con la derecha en los últimos meses. 

Kylie Grimes (GBR)

La británica es dos veces atleta Paralímpica en Londres 2012 y Río 2016. Se inició en el rugby en silla de ruedas en 2010 y fue convocada para el equipo nacional un año después. Representó a su país en los Juegos Paralímpicos 2012 en su propia casa, donde la selección británica terminó quinta en este deporte. Grimes se pasó entonces al Para atletismo, quedando cuarta en  club throw femenino F51 en Río 2016. Después volvió al rugby en silla de ruedas, ayudando al equipo británico a proclamarse campeón europeo en Dinamarca 2018.