Ascenso de estadounidense Roxanne Trunnell cambia panorama ecuestre en Tokio 2020

A principios de este año, la estadounidense Roxanne Trunnell obtuvo un 83,334% en su prueba individual de grado I en el Adequan Global Dressage Festival de Wellington, Florida. Fue un nuevo récord mundial para una competencia de Para equitación y cimentó su meteórico ascenso a la cima de su deporte desde su irrupción con la medalla de bronce en los Juegos Ecuestres Mundiales 2018.

Ya es la número 1 del mundo en las cinco categorías ecuestres, y esa puntuación y las actuaciones posteriores la convierten en una verdadera favorita para el título Paralímpico.

Ahora radicada en Florida, a minutos del Centro Ecuestre de Wellington, la historia de Tunnell comienza en el extremo opuesto del país, en el estado de Washington.

“Crecí al otro lado de las montañas de Seattle”, explica. “Piensa en el viento, las plantas trepadoras y el desierto. Es un lugar más vaquero que de doma. Estaba en inferioridad de condiciones”.

Describiéndose a sí misma como una loca de los caballos, recordó la vez que un amigo de la familia la invitó a dar un paseo en uno de sus caballos. “Me enamoré absolutamente de todo lo relacionado con los caballos y la equitación", recuerda. "Así es como empezó todo esto: un pequeño paseo a caballo”.

Tenía una prometedora carrera en doma al salir de la universidad.

Pero en 2009, todo cambió. 

Lo que empezó como síntomas de resfriado la dejó incapaz de mantenerse en pie 24 horas después. La pusieron en coma inducido porque se sospechaba que una picadura de mosquito infectada con el virus H1N1 le había causado una inflamación en el cerebro: encefalitis. Mientras estaba en coma, se le formó un coágulo de sangre en las piernas que viajó hasta el cerebro, provocando un derrame cerebral. 

Aunque Trunnell ya no tenía las mismas funciones de movilidad que antes, estaba decidida a volver a montar. Pero no como competidora de Para equitación. 

“Estaba muy en contra de la Para doma”, admitió. “Por lo que a mí respecta, iba a montar mi caballo en doma para personas sin discapacidad y ni siquiera oiría hablar del Para”.

Pero entonces su entrenadora de ese momento, Diane Royce, había sido juez en una competencia de Para doma y la convenció de que lo probara. 

“Por supuesto, ahora sé que nuestras pruebas de Para doma son tan difíciles como las de cualquier persona sin discapacidad.

“Convertirme en una jinete de Para doma me abrió los ojos al hecho de que, aunque las cosas sean un poco diferentes de lo “normal”, puedes encontrar la manera de hacerlas y tener éxito”.

En caso de ser seleccionada para sus segundos Juegos Paralímpicos en Tokio 2020, su compañero será Dalton, de 9 años, con quien ganó su primera medalla mundial. Dalton fue originalmente una montura para la medallista de bronce del Campeonato Mundial y compatriota Kate Shoemaker. Pero Dalton no parecía estar preparado para los movimientos del grado IV de Shoemaker, y fue emparejada con Trunnell en el grado 1.

“Lo digo con cariño”, se rió, “pero Dalton es un poco raro. Le gusta tener su tiempo de 'yo' en un corral todos los días. No parece que sea difícil cuando lo monto, pero cuando nos ves en la pista, no estoy simplemente sentada dando un paseo, sino que le digo que camine hacia delante, que doble el cuerpo, etc.”.

Michel Assouline, head coach del equipo de los Estados Unidos, se deshace en elogios hacia Trunnell: “Ha estado realmente increíble. Dalton es joven, y todos los ojos están puestos en ella porque cada vez que sale hace unos pasos increíbles y el caballo tiene una gran ética de trabajo. Da lo mejor de sí misma una y otra vez”.

Con la presión creciente a medida que se acerca Tokio 2020, Trunnell mantiene la calma.

“Soy bastante alérgica al drama”, afirma. “Así que tiendo a mantenerme en la pequeña burbuja de gente que conozco. Sé lo que están haciendo mis compañeros de equipo, pero no dejo que afecte a la forma en que estoy preparando a Dalton o a mí”.

“Una medalla en Tokio significaría mucho para mí”, continuó Trunnell. “Vivimos en Texas durante cuatro años antes de mudarnos a Florida y no fue fácil despedirnos de nuestros amigos allí, así que una medalla significará que fue la decisión correcta”.

Una medalla también significaría que puede participar en lo que, según ella, es la parte más divertida de su deporte: “Las ceremonias de entrega de premios me entusiasman siempre. Es como una carrera para ver quién es el más rápido en meter su scooter en la arena. Probablemente no sea correcto reírse de eso, y yo me he quedado atascada más de una vez, pero cada vez me encuentro mordiéndome la lengua para no reírme a carcajadas”.