Milano Cortina 2026: Bauchet, estrella Para alpina, redescubre hábito de ganar

Arthur Bauchet  admite que hubo un momento en el que pensó que sus Juegos Paralímpicos de Invierno serían una decepción.

Dado lo extraordinariamente exitosa que ha sido su carrera en Para esquí alpino hasta ahora, tenía motivos para apuntar a cinco medallas de oro en Milano Cortina 2026. Pero a última hora de la mañana del martes 10 de marzo, las cosas empezaban a tambalearse.

Bauchet solo había conseguido plata en descenso masculino de pie, se había caído en super-G, lesionándose el pulgar, y acababa de hacer una carrera mediocre de super-G en la primera parte de la combinada. (Bauchet usó una palabra bastante más fuerte para describirla).

En la segunda manga de la combinada, a la hora del almuerzo, el francés ya no tenía nada que perder. Empujó "como un burro", castigando su mano. (Se había roto un ligamento del pulgar y llevaba la mano enyesada). Según dijo, la adrenalina enmascaró el dolor.

Aún así, parecía que no sería suficiente. Aleksei Bugaev solo tenía que cruzar la meta para asegurar el oro. Pero el ruso se cayó en el último tramo del recorrido.

"Hoy tuve suerte, mucha suerte, porque si Aleksei hubiera llegado a la meta, hubiese ganado la medalla de oro", dijo Bauchet.

"La verdad es que ha sido un día duro, porque después de ayer tuve momentos difíciles.

"Esta mañana el super-G fue realmente complicado para mí mentalmente, porque no puse la intención que quería poner en esa carrera.

"Sabía que en el slalom podía marcar la diferencia porque es mi disciplina, mi favorita, en la que soy el mejor".

Cambiando los esquíes por ruedas

Luego, en el slalom gigante del viernes 13 de marzo, Arthur Bauchet —apodado "Rey Arturo"— volvió a levantarse y rompió una especie de maldición Paralímpica en esta disciplina. Aunque había ganado cuatro títulos mundiales de slalom gigante, Bauchet nunca había logrado el oro Paralímpico en esta prueba.

Describió la nieve irregular del recorrido como si fuera un Paris–Roubaix, la famosa y durísima carrera ciclista en ruta conocida por sus largos tramos sobre adoquines.

Es una comparación natural para un atleta que también compite en Para ciclismo de élite, aunque Bauchet evita hablar demasiado de su deporte de verano, que le permite competir fuera de la temporada de esquí.

"Quizás, pero hay muchos competidores fuertes en Francia", dijo cuando le preguntaron si consideraría competir en los Juegos Paralímpicos LA en 2028. "Estoy en la misma categoría que Alexandre Léauté, el GOAT del Para ciclismo. Lo intentaré y veremos. Si puedo hacer los dos Juegos Paralímpicos, sería una locura".

Hecho para esquiar

Aún así, pocos apostarían en contra de Bauchet.

Thomas Frey, su entrenador, lo describió como "un monstruo mentalmente". Físicamente también se está transformando: Bauchet ha comenzado a practicar culturismo, lo que le ha ayudado con su rara condición genética, que provoca temblores en sus piernas.

Sus crisis pueden desencadenarse por emociones intensas, y Bauchet sufrió un episodio en la zona de prensa después de su segunda medalla de oro, bromeando que era como pasar por adoquines. A menudo se burla de su condición y repite una frase que le dijo uno de sus médicos:
"Arthur está hecho para esquiar, no para caminar".

Es algo que hace desde los cinco años, cuando empezó a esquiar en las pistas de Serre-Chevalier con sus padres, amantes del esquí. Aunque creció cerca de Saint-Tropez, se mudó a las montañas de Briançon a los 15 años.

A los 16 años ya había ganado una medalla de oro en el Campeonato Mundial, la primera de 12. Hoy, con 25 años, ha superado con creces las 100 victorias en la Copa del Mundo. Esta temporada ganó su octavo Globo de Cristal consecutivo.

Con 17 años, obtuvo cuatro medallas de plata en PyeongChang 2018. En Beijing 2022 consiguió tres oros y un bronce.

Rompiendo el límite

Esto demuestra lo impredecible que puede ser el esquí alpino, ya que incluso un atleta tan condecorado como Arthur Bauchet puede terminar en el suelo.

"Es difícil lograr este resultado en los Juegos Paralímpicos", dijo después de su caída en super-G. "Tuve una gran temporada en la Copa del Mundo y tenía grandes ambiciones para la carrera de hoy. Es increíble cómo las cosas pueden salir mal en unas pocas centésimas de segundo, pero es un juego, es deporte.

"Es un juego, así que tienes que empujar más allá del límite. Hoy empujé demasiado más allá del límite".

Muchos atletas dicen que no sienten presión, pero dado el historial de Bauchet, parece creíble en su caso.

"No es realmente presión", dijo sobre competir en estos Juegos Paralímpicos". "Estoy muy feliz de estar aquí y de competir. Cuando eres el favorito, para mí es genial porque significa que tienes el nivel técnico para vencer a los demás. Estoy muy contento con eso y no siento más presión que en una carrera de la Copa del Mundo".

Al menos, si Bauchet tiene un mal día, alguien más puede aprovechar la oportunidad.

"Me llevo bien con los franceses", dijo el esquiador suizo Robin Cuche después del descenso en Cortina. "Tienen un buen equipo, son tipos muy divertidos.

"Pero ya estaba cansado de estar siempre detrás de Arthur.

"Cinco medallas en los Campeonatos Mundiales, siempre plata. Por fin tener el oro es muy bonito".

Dónde ver y escuchar los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina 2026