Campeón Paralímpico indio Antil comparte secreto de éxito en lanzamiento de jabalina

Sumit Antil es una estrella emergente en el lanzamiento de jabalina. En los Juegos Paralímpicos Tokio 2020, extendió tres veces el récord mundial en la final de la prueba F64 masculina para ganar la medalla de oro en su debut en los Juegos.   

No conocía los Juegos Paralímpicos cuando sufrió un accidente de camino a casa desde el colegio en 2015. Pero menos de 10 años después, Antil se ha convertido en una de las mayores estrellas de los Juegos Paralímpicos de la India. 

En Tokio 2020, Antil lanzó 66,95m en su primer intento para establecer el nuevo récord mundial, antes de mejorarlo con su segundo lanzamiento y de nuevo en su quinto intento para establecer una nueva marca de 68,55m.

El secreto del éxito

Aunque parece que Antil lanza y bate récords con facilidad, el joven de 24 años dice que no es así. El lanzamiento de jabalina es un "deporte técnico" y su éxito es el resultado de aprender lo que su cuerpo requiere y de prepararse para todo lo que puede ocurrir durante una competencia.

Por ejemplo, se entrenó con agua en el suelo para prepararse para el clima húmedo de Tokio de cara a los Juegos 2020.

Aunque muchos lanzadores de jabalina de la categoría F64 compiten con una cuchilla, Antil optó por un pie protésico porque sentía que la cuchilla lo empujaba hacia atrás cuando lanzaba.

"El secreto del éxito es conocer tu cuerpo, lo que tu cuerpo requiere en un momento determinado y entrenar: saber en qué momento se requiere el entrenamiento para tu cuerpo", dijo.

"Siento que las cuchillas me estaban consumiendo la energía que quería poner en el equipo. Entonces cambié al pie normal. Creo que esto me vino muy bien porque leí mi cuerpo y lo que mi cuerpo realmente requiere, en lugar de ver videos de otros Para atletas".

Conocer el estado de su cuerpo y lo que le funciona mejor no es algo que Antil haya aprendido a hacer de la noche a la mañana. Atribuye este autoconocimiento a que creció como aspirante a luchador y a que continuó con los entrenamientos tras sufrir un accidente en 2015 que le provocó la amputación de la pierna izquierda.

De la lucha a los lanzamientos

Antil soñaba con ser luchador antes de su accidente. Al igual que los demás niños de su ciudad, "nació luchador" y creció practicando este deporte.

"(El accidente fue) emocionalmente muy duro porque mi vida ha cambiado por completo y como quería ser luchador, y sabía que la lucha libre no era posible ahora", dijo. "Quince, 16 años es la edad en la que cualquier persona empieza a pensar en lo que quiere ser".

A pesar de tener que renunciar a su sueño de ser luchador, Antil siguió ejercitándose mientras asistía a la universidad con el objetivo de conseguir un trabajo "normal". Fue en 2017 cuando fue a entrenar a un estadio cercano y conoció el lanzamiento de jabalina y a su futuro entrenador.

"Esa decisión fue la mejor de mi vida", dijo Antil. "He tomado muchas decisiones en el intervalo entre 2015 y 2017. Pero la mejor decisión fue unirme al Para deporte, ya que puedo entrenar entre ocho y nueve horas regularmente, pero no puedo sentarme en una silla durante ocho o nueve horas".

Tras dedicarse a este deporte, Antil se trasladó a Nueva Delhi, a unos 70 kilómetros de su casa. Se perdió las reuniones familiares y las fiestas para centrarse en su reciente descubierta pasión.

Tras su innovadora victoria en Tokio 2020, Antil dijo que todo había valido la pena porque pudo hacer que su familia se sintiera orgullosa.

"Todo el mundo (en la India) sabe quién es Sumit Antil y el color de la medalla que ha ganado para el país", dijo el campeón Paralímpico. "Mi madre estaba muy, muy emocionada y lloraba de felicidad. Y he visto sus videos en YouTube que han puesto los medios. Se siente muy bien cuando tu madre se siente orgullosa de ti".

Viviendo un sueño 

La madre de Antil no era la única orgullosa de su logro. Tras los Juegos Paralímpicos 2020, el video de sus lanzamientos empezó a ser tendencia en Twitter.

El atleta recibió una avalancha de mensajes en las redes sociales, calificándolo de inspiración. Cuando regresó a la India, había miles de personas esperando en el aeropuerto para verlo.

Los Juegos Paralímpicos se han hecho más populares en la India después de que los atletas del país empezaran a obtener los mejores resultados. Los medios ahora también siguen más los Para deportes, dijo Antil.

En los Juegos Tokio 2020, los atletas indios consiguieron 19 medallas, incluidas cinco de oro.

"Se siente muy bien ser una inspiración para alguien. En 2015, cuando tuve el accidente, la gente conocía menos los Juegos Paralímpicos", dijo Antil. "Pero ahora, después de los Juegos Paralímpicos de Tokio, en la India, todo el mundo sabe lo que son realmente los Juegos Paralímpicos y la gente comenzó a seguir a los Para atletas y se siente muy bien".

"Creo que todo atleta tiene un sueño como éste y yo estaba viviendo ese sueño en ese momento.

"Nunca olvidaré ese momento. Intentaré ganar la medalla de oro en los Juegos Paralímpicos París (2024) y quizás en los de 2028, pero ese primer oro y esa primera experiencia es muy, muy especial y creo que será el momento más memorable de mi vida".

Lanzando hacia París y más allá

Desde Tokio 2020 Antil ha estado trabajando en el perfeccionamiento de su técnica básica. Defender su título en París 2024 es un gran objetivo, sin embargo, su principal objetivo es lanzar más lejos y demostrar lo competitivos que son los Para deportes.

Antil cree que la gente de la India apoyará aún más a los Para atletas en París 2024. Y él está dispuesto a ofrecerles actuaciones que los entusiasmen.

"Intentaré aumentar la distancia todo lo que pueda en mi vida, ya sea en París 2024 o en los Juegos Paralímpicos Los Ángeles 2028", dijo. "Ese es el objetivo principal: conseguir una medalla para el país, conseguir la medalla y aumentar la distancia".