Devendra Jhajharia y Sundar Singh Gurjar le dan a India una plata y un bronce

Todo lo que el as del lanzamiento de jabalina indio Devendra Jhajharia podía desear después de conseguir su medalla de plata en los Juegos Paralímpicos en Tokio el 30 de agosto era regresar a casa lo antes posible.

“No puedo pedir más al estar ganando mi tercera medalla en los Juegos Paralímpicos”, dijo Jhajharia sobre su medalla en lanzamiento de jabalina F46 masculino. “Es una plata pero estoy muy feliz. No puedo esperar a dársela a mi hija. Lo máximo que puedo hacer es hablar con ella por teléfono”.

“En los últimos siete meses, la he visto una vez y solo dos veces en dos años. Tal ha sido lo apretado de mi programa de entrenamiento y el COVID-19 también hizo imposible viajar. Yo quedé en Gujarat y mi hija está en Jaipur y nos extrañamos mucho. No puedo esperar a encontrarme con ella”, dijo el hombre de 40 años, quien es ya el más grande atleta Paralímpico de la India tras ganar medallas doradas en los Juegos de 2004 y 2016.

Jhajharia comenzó el evento con dos lanzamientos olvidables de 60m pero corrigió con su tercer intento de 64.35m, mejor marca personal, haciendo renacer las esperanzas de una medalla. Sin embargo, con dos nulos seguidos y un lanzamiento de 61.23m en el último, la esperanza terminó.

Su rival y buen amigo Dinesh Priyantha Herath de Sri Lanka obtuvo el primer oro Paralímpico de su país con un lanzamiento récord de 67.79m, mientras que el indio Sundar Singh Gurjar ganó el bronce con 64.01m.

“Las condiciones eran realmente difíciles con tanto calor y humedad. Aún me falta el aire. El desempeño de todos modos fue bueno. Después de esos primeros dos lanzamientos ordinarios, no perdí mi concentración y quería mantener el foco. Mi experiencia me ayudó a volver a ponerme en competencia y mi tercer lanzamiento fue bueno”, dijo Jhajharia.

No escatimó en elogios para Herath, habiendo sido segundo de él en el Campeonato Mundial 2019 en Dubái.

“La rivalidad es intensa, pero es mi mejor amigo. Estoy muy orgulloso y feliz por él. Cuando tengo alguna irritación o algo, él me pone el spray y cuida de mí, y yo hago lo mismo. Compartimos un vínculo muy profundo”, dijo Jhajharia, reconociendo que el éxito de Neeraj Chopra había generado una ola de entusiasmo por el deporte de la jabalina y que estaban en el centro de las miradas llegando a Tokio.

“Sí, el oro de Chopra en los Juegos Olímpicos  nos puso en la responsabilidad de rendir y estoy feliz de que hayamos conseguido dos medallas. Estábamos muy entusiasmados después del triunfo de Chopra pero no había presión como tal”, reveló Jhajharia.

El indio de 25 años Gurjar, quien perdió su mano izquierda en 2015 luego de que una hoja de metal le cayera encima en la casa de su amigo, dijo sobre la actuación que le valió la medalla de bronce:

“Nada es más especial que ganar una medalla Paralímpica. Quiero dar las gracias a Mahavir Saini, mi entrenador. Empecé despacio pero logré alcanzar la marca de 64m en el quinto intento y eso fue especial. Mi próximo objetivo es rendir bien en los Juegos Asiáticos”.

El Para atleta radicado en Jaipur había ganado el oro en los Campeonatos Mundiales de Para Atletismo de 2017 y 2019. También ganó una medalla plateada en los Juegos Para Asiáticos 2018.