Día 8: Previa de Juegos Paralímpicos de Invierno

El penúltimo día de los Juegos Paralímpicos de Invierno Beijing 2022 verá la coronación de los campeones en curling en silla de ruedas, mientras que la medalla de bronce se decidirá en Para hockey sobre hielo el sábado (12 de marzo).

En la nieve, los hombres volverán a disputar el slalom en Para esquí alpino y el Para esquí de fondo se prepara para sorprender con la media distancia.

Curling en silla de ruedas 

China, defensora del título, lleva nueve partidos invicta hasta la final del sábado, incluida su victoria en semifinales sobre Canadá, que se conformó con el bronce.

Mientras que los chinos tienen la presión de jugar en casa y retener su título, sus rivales suecos llegan al partido sin nada que perder.

Los suecos van por la primera medalla desde Vancouver 2010, cuando ganaron el bronce, su mejor resultado en la historia que siguió al mismo resultado en el debut del curling en silla de ruedas en Turín 2006. Desde entonces, el equipo ha luchado por estar entre los tres primeros, alcanzando el séptimo y el décimo puesto en las dos últimas ediciones. 

Sin embargo, su presencia en la final no es una sorpresa, dado su renacimiento en los últimos dos años. En los Campeonatos Mundiales 2020 y 2021 subieron al podio.

China, por su parte, ha terminado entre los tres primeros en cinco de los últimos ocho Campeonatos Mundiales, incluyendo el oro en 2021.

Para hockey sobre hielo

China tendrá otra oportunidad de subir al podio en Para hockey sobre hielo, una hazaña increíble para el equipo que solo llegó a la máxima categoría el año pasado y que hace su debut Paralímpico.

China ha disfrutado de unas temporadas de vértigo en el camino hacia Beijing 2022. Ascendida del Grupo C en 2018 y del Grupo B al Grupo A el año pasado, Fengshen Yi fue nombrado mejor delantero en ambas ocasiones.

Yi ha continuado con su racha en los Juegos Paralímpicos, con seis goles y cuatro asistencias, y es el segundo en la clasificación de máximos goleadores, después del estadounidense Declan Farmer.

Corea del Sur llega al partido por la medalla de bronce con una sola victoria. Pero Hyuk Jun Choi se encuentra entre los cinco mejores porteros, con un promedio de atajadas del 82,61%.

Para esquí alpino

Al igual que en slalom gigante, el slalom masculino y el femenino se dividirán en dos días. Los hombres se ponen en marcha el sábado, con una serie de atletas que aspiran a hacer más grande su cosecha de medallas. 

El neozelandés Adam Hall busca su tercer título Paralímpico en slalom masculino, tras ganar en Vancouver 2010 y recuperar el primer puesto en PyeongChang 2018.

El francés Arthur Bauchet se ha hecho notar en las últimas temporadas, y en Beijing 2022 con dos oros y una plata hasta ahora. Su objetivo es superar su segundo puesto en slalom de hace cuatro años como vigente campeón mundial.

El noruego Jesper Pedersen dominó la prueba masculina sentada en el Campeonato Mundial de enero, y se marchó con medallas en todas las disciplinas, incluido el oro en slalom. Pedersen es también el ganador de tres títulos Paralímpicos esta semana, incluido el slalom gigante.

El austriaco Johannes Aigner, campeón mundial a los 16 años con el guía Matteo Fleischmann, se enfrentará al defensor del título, Giacomo Bertagnolli, y al guía Andrea Ravelli, de Italia, en la categoría masculina con discapacidad visual. 

Para esquí de fondo

Las últimas medallas individuales se ofrecerán el sábado en las carreras de media distancia. 

El canadiense Brian McKeever tratará de igualar el récord de Gerd Schoenfelder como el atleta Paralímpico de invierno masculino más condecorado, al ir en busca de la 16ª medalla de oro de su carrera. McKeever y su guía Graham Kennedy ya ganaron en Beijing en velocidad y larga distancia en la categoría masculina con discapacidad visual, y la pareja canadiense acude como defensora del título.

Natalie Wilkie, su compañera de equipo, también es la nueva campeona tanto en velocidad como en larga distancia, y va a por un trío de títulos en la categoría femenina de pie.

Los esquiadores chinos han entrado en acción esta semana, dando paso a una nueva generación de campeones Paralímpicos. Entre ellos se encuentran Yang Hongqiong y Zheng Peng, que están invictos hasta ahora en la categoría femenina y masculina sentada, respectivamente. 

La ucraniana Oksana Shyshkova ha conseguido medallas en Para esquí de fondo y Para biatlón en la categoría femenina con discapacidad visual con el guía Andriy Marchenko, incluyendo la larga distancia. Pero en velocidad Shyshkova tuvo que ceder ante la austriaca Carina Edlinger, guiada por Lorenz Josef Lampl.

En la categoría masculina de pie, el francés Benjamin Daviet es otro de los atletas que ha triunfado en dos deportes en Beijing 2022. Daviet ganó esta semana su primer título Paralímpico individual en la prueba de velocidad masculina de pie, mientras que el japonés Taiki Kawayoke logró la misma hazaña para Japón en larga distancia.