Estados Unidos y Canadá logran victorias contundentes de cara a revancha dorada

Canadá y los Estados Unidos consiguieron el viernes (11 de marzo) los pasajes para la final del torneo de Para hockey sobre hielo de Beijing 2022. Los finalistas de PyeongChang 2018 se enfrentarán nuevamente el domingo (13) en el National Indoor Stadium de la capital china.

La jornada también reservaba un entretenido partido por el quinto puesto entre la República Checa e Italia.

DESTROZANDO A LOS ANFITRIONES

Después de ver a una Canadá cada vez más segura de sí misma, que desplegó su mejor hockey del torneo hasta el momento, y que demolió a Corea del Sur por 11-0 en la primera semifinal, los Estados Unidos respondieron a lo grande.

El público más numeroso del torneo hasta la fecha disfrutó de un auténtico espectáculo, aunque no el que esperaba, con el triunfo de los campeones mundiales de 2021 y 2019, que destrozaron a la hasta entonces invicta China por 11-0.

Declan Farmer y Brody Roybal, que marcaron un ritmo que ni siquiera el equipo revelación de la competencia pudo aguantar, se combinaron tres veces en el primer periodo para encaminar a los Estados Unidos, y este último marcó un triplete.

"Siempre lo paso muy bien jugando con Declan, es un jugador increíble", dijo Roybal. "Es muy inteligente en el hielo y crea oportunidades increíbles para quien esté jugando con él".

Después de asistir a su compañero Roybal tres veces en el primer periodo, Farmer anotó dos veces en el resto del partido.

"Ese primer periodo fue realmente especial. Salieron, tienen muy buenos jugadores. Son un país nuevo, nunca habían jugado contra nosotros", explicó Farmer y continuó hablando del rival de hoy.

"Tuvieron algunas buenas oportunidades de gol, pudimos defendernos bien contra ellos".

Joshua Misiewicz marcó dos, y Malik Jones, Joseph Woodke y el capitán Josh Pauls completaron la noche perfecta de los Estados Unidos. Roybal marcó un gol en el tercer periodo para hacer cuatro goles en la semifinal.

Estados Unidos se enfrentará ahora a Canadá en la final, como hizo hace cuatro años en PyeongChang.

"Son 45 minutos de hockey, puede pasar cualquier cosa. Pueden ocurrir rebotes extraños. Tuvimos un poco de suerte con el puck en ese primer partido y sabes que quizás eso no vaya necesariamente a nuestro favor el domingo", concluyó Farmer.

Hasta ahora, los Estados Unidos han marcado 25 goles y solo han concedido uno, una racha que incluye una victoria por 5-0 sobre Canadá en el primer partido de la fase de grupos.

McGREGOR Y BRIDGES BRILLAN

Tras jugar su partido de la ronda preliminar el martes (8 de marzo), Canadá y Corea del Sur volvieron a enfrentarse el viernes en el primer partido de semifinales del día.

Canadá ganó el partido del Grupo A por 6-0 y se aseguró la clasificación directa para la semifinal, mientras que Corea del Sur tuvo que jugar una final de clasificación contra Italia el miércoles. Los medallistas de bronce de PyeongChang 2018 ganaron por 4-0 y se aseguraron su segunda semifinal Paralímpica consecutiva.

Aunque se esperaba una actuación mucho mejor de Corea del Sur en la semifinal, sufrió una derrota aún mayor.

Canadá triunfó por 11-0 y se clasificó para su segunda final consecutiva contra los Estados Unidos, defensores del título, o la anfitriona China, que se enfrentan en la segunda semifinal.

"Tenemos muchos chicos jóvenes aquí y estos son sus primeros Juegos Paralímpicos. Si tienen la oportunidad de jugar en el partido por la medalla de oro en sus primeros Juegos, es emocionante", dijo Liam Hickey, que abrió el marcador para Canadá contra Corea del Sur.

El veterano Billy Bridges y el capitán Tyler McGregor tomaron el relevo de Hickey y marcaron cinco goles consecutivos en un lapso de cinco minutos durante el final del primer periodo y el comienzo del segundo.

Bridges aumentó el marcador en tres ocasiones y consiguió el 52º punto en su carrera Paralímpica. El jugador de 37 años está disputando sus sextos Juegos Paralímpicos de Invierno y es el único jugador del equipo actual, además de Greg Westlake, que ha ganado la medalla de oro Paralímpica en los Juegos Paralímpicos de Invierno Turín 2006.

Westlake marcó el 7-0 al final del segundo periodo y Anton Jacobs-Webb y Garrett Riley consiguieron sus primeros goles en el tercer periodo.

Tyler McGregor, que celebra su 28º cumpleaños el viernes, marcó dos más en el tercer periodo para terminar el partido con cuatro goles. Añadió dos asistencias a su cuenta.

"Fue una buena actuación de equipo, hicimos un buen trabajo compartiendo el puck", dijo Adam Dixon, que consiguió tres asistencias en el partido.

VICTORIA DE ITALIA EN LA PRÓRROGA

Canadá jugará la final por cuarta vez en su historia de Para hockey sobre hielo. Hasta ahora, los canadienses han ganado un oro en Turín y dos platas, en Nagano 1998 y PyeongChang 2018.

En el partido por el quinto puesto, Italia derrotó a la República Checa por 4-3 tras un gol en la prórroga de Christoph Depaoli.

Tras un partido tranquilo en los primeros 30 minutos, Miroslav Novotny abrió el marcador en el tercer periodo con un acertado penal. Gianluigi Rosa empató a falta de 10 minutos, pero Michal Geier dio una nueva ventaja a los checos a menos de un minuto del final.

A falta de 10 segundos para el final, Italia ganó el cara a cara en el tercio contrario y Andrea Macri se encontró solo y marcó un gol de larga distancia para llevar el partido a la prórroga.

Italia fue el mejor equipo y lo aprovechó con el gol de Christpoh Depaoli a los seis minutos de la prórroga.

China y Corea del Sur se enfrentarán el sábado (12) en el partido por la medalla de bronce, en el que el país anfitrión se jugará la primera medalla de su historia en Para hockey sobre hielo, mientras que los coreanos defenderán el tercer puesto conseguido en PyeongChang 2018.

La transmisión en vivo (geobloqueada en algunos territorios) y los resultados en directo de Beijing 2022 estarán disponibles en Paralympic.org. Puedes seguir toda la acción, el detrás de escena y las noticias en los canales de redes sociales de World Para Hockey sobre hielo en Facebook, Instagram y Twitter.