Declan Farmer asume liderazgo en otra búsqueda dorada

El equipo de los Estados Unidos comenzó el torneo de Para hockey sobre hielo en los Juegos Paralímpicos de Invierno de Beijing 2022 con dos victorias y 14 goles marcados.

El equipo de David Hoff se aseguró el primer lugar del Grupo A, delante de Canadá y Corea del Sur, y ahora se encuentra en un régimen de cinco días de práctica antes del partido de semifinales del viernes (11 de marzo).

DEBUT SOÑADO CONTRA ITALIA

El delantero Declan Farmer, que participa en sus terceros Juegos Paralímpicos de Invierno a los 24 años, es ya uno de los grandes de la historia de los Estados Unidos. Doble medallista de oro en Sochi 2014 y PyeongChang 2018, persigue su tercer título Paralímpico consecutivo en China.

En el primer partido del torneo, contra Canadá, Farmer marcó un gol y dio tres asistencias que contribuyeron al 5-0.

También se convirtió en el primer jugador estadounidense en anotar 25 puntos o más en la historia de los Juegos Paralímpicos de Invierno. Con solo 24 años, Farmer debería seguir mejorando estos números en un futuro próximo y lejano.

"Ha habido muchos grandes jugadores en nuestro equipo a lo largo de los años. Empecé a practicar este deporte en 2010 y Josh Pauls es el único que queda de aquel equipo que ganó la medalla de oro", dijo Farmer.

"Me he acercado a muchos de esos chicos, Taylor Lipsett, Steve Cash, Taylor Chace. He estado con muchos de ellos en Sochi. Este récord es un testimonio de lo mucho que ha mejorado el equipo. No se pueden sumar puntos sin un buen reparto de apoyos. Estoy seguro de que este récord se batirá muchas veces a lo largo de los años".

La trayectoria Paralímpica de Farmer comenzó en los Juegos Paralímpicos de Invierno Sochi 2014. En aquel entonces, con 16 años, tuvo un debut de ensueño contra Italia marcando para el liderato.

"Fueron Josh [Pauls] o Brody [Roybal] quienes me la pasaron. Creo que fue contra Italia y simplemente la pasé por debajo del bloqueador", dijo Farmer, que luego hizo referencia al gol de Malik Jones en su debut contra Canadá en Beijing.

"Malik consiguió su primer gol, que fue mucho mejor que cuando yo marqué mi primer gol. Es un jugador muy bueno, su paciencia fue enorme. Muchos jugadores en su primer partido no verían el puck y lo direccionarían hacia arriba. Fue realmente impresionante".

TOMANDO EL MANDO

Al poner a su compañero de equipo en el punto de mira cuando hablaba de su propio debut allá por 2014, Farmer demostró una gran madurez para un jugador tan joven.

Entre Sochi 2014 y Beijing 2022, Farmer ganó tres títulos mundiales, además de sus dos oros Paralímpicos. Durante este tiempo, su influencia ha aumentado y se ha convertido en una de las piezas más vitales del Team USA.

"Brody y yo éramos los más jóvenes, por mucho, en Sochi, y ahora he asumido más el rol de líder, ya que llevo muchos años aquí", admitió Farmer.

"Estuve entrenando en Nashville con siete u ocho de estos chicos durante el último año y medio. Me hice cargo de la mayoría de las sesiones sin que ninguno de los entrenadores estuviera allí y eso me dio la confianza para ser un líder en este equipo".

Con tres goles y seis asistencias en solo dos partidos, Farmer es el goleador de Beijing 2022 tras dos días de acción del Para hockey sobre hielo.

Tras un día de descanso el lunes, Farmer y el Team USA vuelven a entrenar el martes.

Jugarán su partido de semifinales el viernes contra el ganador del partido de la fase final de clasificación entre los dos primeros clasificados del Grupo B.

Los resultados en directo de Beijing 2022 estarán disponibles en Paralympic.org. Puedes seguir toda la acción, el detrás de escena y las noticias en los canales de redes sociales de World Para Hockey sobre hielo en Facebook, Instagram and Twitter.