Espera terminará pronto para colombiano Euclides Grisales, estrella de boccia

El colombiano Euclides Grisales estuvo cerca de clasificarse para los Juegos Paralímpicos Río de Janeiro, Brasil. Pero esa situación no hizo más que reforzar su motivación.

Tanto que se ha convertido en uno de los mejores atletas de boccia en la categoría BC4.

De quedarse fuera de Río 2016, a convertirse en el primer medallista de su país en el Campeonato Mundial de Boccia en 2018, el número 3 del mundo quiere continuar esa tendencia ascendente en los Juegos Paralímpicos Tokio 2020 este verano.

“Desde que empecé mi carrera deportiva, participar en los Juegos Paralímpicos era uno de mis mayores sueños”, dijo Grisales. “Cuando comencé mi participación internacional, me propuse clasificar para Río 2016. Conseguí asistir a algunos torneos, pero no fue suficiente para ocupar una de las plazas disponibles. 

“Recuerdo que fue una etapa complicada para mí”, continuó. “Pero estoy seguro de que ese momento fue fundamental para comenzar mi preparación para Tokio 2020 con mayor convicción”.

El camino de Grisales en el Para deporte fue una cuestión de estar en el lugar correcto en el momento adecuado. 

Una tarde de marzo de 2009, iba en un autobús en la ciudad de Cali cuando un hombre se acercó y lo invitó a practicar el deporte. Ese hombre es también hoy su entrenador.

“Por curiosidad, acepté su invitación”, recuerda Grisales. “Unos meses más tarde, participé en mi primer torneo nacional en el que gané una medalla de bronce y otra de oro. Así empezó mi carrera; 12 años después me estoy preparando para los Juegos Paralímpicos”.

A pesar de no clasificarse para Río 2016, el colombiano ha estado trabajando para traer a casa la primera medalla Paralímpica de su país en boccia. Consiguió la medalla de plata en el Campeonato Regional 2017 y sorprendió en el Campeonato Mundial 2018 al superar un cuadro competitivo que incluía al brasileño Dirceu Pinto, ya fallecido, y al alemán Boris Nicolai, para enfrentarse al chino Yusansen Zheng en la final, pero perdió.

La competencia en la categoría BC4 sigue siendo fuerte. En su última participación, el Regional Sao Paulo 2019, perdió contra la canadiense Alison Levine, número 1 del mundo, en el partido por la medalla de bronce. 

Fue su última competencia antes de que la pandemia de COVID-19 pusiera una pausa en el mundo.

“Recuerdo que ese torneo fue un reto mental muy importante para mi carrera deportiva porque teníamos muchas posibilidades de clasificarnos escalando posiciones en el ranking mundial de boccia, cosa que conseguimos”, dijo. “Personalmente, fue una competencia en la que identifiqué algunos puntos débiles que tenía que mejorar tanto a nivel táctico como de ejecución deportiva, y como siempre disfruté del evento hasta el último día”.

Se ha adaptado a los desafíos de no tener competencias de boccia en más de un año y ha dedicado su tiempo a trabajar en la táctica. Aunque su debut Paralímpico se retrasó, sigue agradecido al desconocido que lo invitó a una nueva forma de ver la vida.

“La boccia ha dado un giro de 180 grados a mi vida”, afirma. “Antes de conocer este deporte, era una persona que no tenía claras sus metas personales o profesionales, ni pensaba en representar a mi país o conocer otras culturas lejos de Colombia. Todo esto, se lo debo a este apasionante deporte que me ayudó a tener una visión más amplia de la vida y que, acompañado de pequeñas metas, me ha convertido en una persona con sueños, objetivos y sobre todo con un camino lleno de superación”.