Paralympic Winter Games
04 - 13 March

Estadounidense Sweeney regresará a Juegos Paralímpicos

Josh Sweeney se retiró después de ganar oro con equipo de Para hockey sobre hielo de Estados Unidos en Sochi 2014 Sweeney competirá ahora en Para esquí de fondo en Beijing 2022 04 Mar 2022
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An ice sledge hockey player skates up to his teammate to celebrate.
Josh Sweeney cambia el hielo por la nieve ocho años después de ganar el oro en Para hockey sobre hielo con el equipo de los Estados Unidos
ⒸGetty Images
By OIS

Josh Sweeney ganó el oro con el equipo de Para hockey sobre hielo de los Estados Unidos en los Juegos Paralímpicos de Invierno Sochi 2014 antes de ser padre y retirarse del deporte.

Ocho años más tarde, regresará a los Juegos como esquiador sentado de Para esquí de fondo en Beijing 2022.

"El hockey es casi exactamente el mismo movimiento y todos los mismos músculos (que el esquí de fondo)", dijo el jugador de 34 años. "Solo lo haces un poco diferente.

"Me informé sobre el esquí nórdico y me di cuenta de que tenía cierto potencial para poder competir al más alto nivel de este deporte, así que trabajé duro y me nombraron para el equipo, lo cual es realmente emocionante".

Tras tomarse un tiempo fuera de la pista de hielo cuando nació su hijo Sawyer en 2015, Sweeney se propuso volver para defender el título de los Estados Unidos en PyeongChang 2018. Entonces se enteró de que su hija Zoe iba a nacer justo antes de los Juegos y decidió abandonar.

"Era demasiado duro, estar tanto tiempo lejos de mi familia y además intentar encontrar tiempo en el hielo y patinar. Fue todo un reto", dijo el veterano del ejército, que perdió las piernas tras pisar un artefacto explosivo improvisado en Afganistán en 2009.

"Tuve que sentarme y analizar cuáles eran mis prioridades y me di cuenta de que necesitaba dedicarme a un deporte individual".

"Fue muy bueno sentir que he vuelto y que puedo hacer lo que me gusta, que es formar parte del Team USA".

Josh Sweeney was instrumental in the USA's victory at Sochi 2014. Ⓒ USA Hockey

 

Al llegar a sus primeros Juegos como esquiador de fondo, Sweeney recurrirá a sus recuerdos de 2014.

"Si no hubiera estado ya en unos Juegos no me sentiría tan seguro de mis capacidades, pero ya he estado en estos antes y es el mismo concepto", dijo.

"Tienes tus nervios previos a la carrera y sentimientos emocionantes hacia la misma, pero no estoy nervioso por ello".

"Fue (Sochi 2014) impresionante y aproveché esos momentos. Pasé tiempo con los amigos y la familia, lo celebramos, y después de eso fue volver al trabajo, con la esperanza de poder volver aquí de nuevo, con la esperanza de conseguir otro resultado increíble que pueda volver a celebrar".

Esta vez, tiene al menos dos nuevos fans que le animan desde su casa en Boise (Idaho, Estados Unidos).

"Mis hijos están muy emocionados de que esté aquí compitiendo. Quieren que gane, que haga un buen trabajo, que me esfuerce y que me divierta. Me comunico con ellos por Facetime una o dos veces al día y saber que están en casa animándome significa mucho".

El Para esquí de fondo se pondrá en marcha con las pruebas de larga distancia masculina y femenina el 6 de marzo. El programa completo puede verse en Paralympic.org