Gosens, tres veces atleta Paralímpico y chocolatero, dice "sí" a todo dulce de vida

Gerrard Gosens es conocido por muchas cosas. Compitió en tres Juegos Paralímpicos, dos como corredor y uno como jugador de gólbol, alcanzó el Campo Base III en el Monte Everest y apareció en la popular serie de televisión Dancing with the Stars. 

Y como cereza del pastel, Gosens, que nació con una discapacidad visual, también dirige un negocio de chocolates en Brisbane, Australia. Cuando no está haciendo deporte, dedica la mayor parte de su tiempo a fabricar tabletas y trufas de chocolate de distintos sabores. 

Aunque el deporte y la chocolatería parecen dos cosas totalmente distintas, fue su carrera como atleta lo que llevó inicialmente a Gosens a encontrar su pasión por hacer lo que él afirma que es el mejor chocolate de Queensland.

"Viajando por el mundo por el atletismo, era muy difícil, como persona totalmente ciega, escoger un regalo, o como agradecimiento, un obsequio que traer de vuelta para dar a amigos o familiares", dijo. El chocolate siempre fue algo fácil de comprar en una tienda en el extranjero y traerlo de vuelta a Australia para dar las gracias a la gente. 

"Llegué a conocer y aprender sobre el chocolate en todo el mundo y surgió la oportunidad".

Un dulce sueño

Un dulce aroma inunda la cocina de Gosens mientras templa el chocolate, combinándolo con ingredientes de origen local, como miel, licores y frutas. 

En lugar de una receta, Gosens se guía por su olfato y su gusto. Experimenta con distintos tipos de ingredientes para conseguir un sabor intenso. 

"No me guío por una receta, sino por el sabor", explicó el atleta reconvertido en chocolatero. "Utilizo notas de cata de distintos licores, frutas o frutos secos, dependiendo de dónde se recolecten y de dónde procedan, para asegurarme de que el chocolate sea lo bastante distintivo".

Como atleta, Gosens, de 53 años, lleva décadas compitiendo internacionalmente en gólbol, Para atletismo y, más recientemente, Para triatlón. Ha participado en muchos torneos importantes, incluidos los Juegos Paralímpicos de Verano 1996, 2000 y 2008. 

Dos años después de competir en Para atletismo en Beijing 2008, donde terminó sexto en los 1500m T11 masculinos, Gosens lanzó "Momentos de Chocolate" junto con su esposa Heather siguiendo el consejo del dueño de una chocolatería local. 

Fui a una chocolatería, hablé con una persona y me dijo: "Oye, ¿por qué no montas tu propia tienda de chocolate?" Así que pensé: "Vamos a intentarlo", porque me apasionaba lo que veía en el chocolate", dijo Gosens, que ahora tiene dos tiendas en Brisbane.

Desde entonces, no ha dejado de experimentar con el chocolate y distintos ingredientes para crear momentos de alegría a quienes compran sus productos. 

Cada Día del Padre, Gosens utiliza seis tipos de cerveza para crear los regalos perfectos para los padres de la zona, mientras que para el Día de la Madre combina el chocolate con vino o champagne. 

"El cielo es el límite. Se puede jugar mucho con los sabores", dijo Gosens. "Por ejemplo, si hago un chocolate con naranja y mango, puede que la naranja sea más fuerte que el mango. Y la semana que viene, puede que haga el mango más fuerte que la naranja. 

"Cuando una persona compra mi caja de bombones, no tengo un menú... Cuando pruebas mi chocolate, sabes exactamente lo que es porque me aseguro de que los sabores estén ahí". 

Diciendo sí

No es fácil compaginar la fabricación de chocolate con la práctica deportiva. Pero Gosens sigue su lema de decir siempre "sí" cuando se presenta una oportunidad. 

Ese "sí" fue la respuesta que dio cuando lo invitaron a participar en la edición australiana de Dancing with the Stars en 2009, que acabó convirtiéndose en uno de los mayores desafíos a los que se ha enfrentado. "Sí" fue también su respuesta al escalar el monte Everest en 2005. 

"Todo en mi vida ha sido cuestión de oportunidades, y yo siempre he sido la persona invitada. Así que se trata de aprovechar esas oportunidades y sacarles el máximo provecho", dijo Gosens.

Así es exactamente como se inició en el Para triatlón en 2016. El atleta Paralímpico fue contactado por Troy Grice, quien pronto se convertiría en su guía, en una piscina local a la que acudía ocasionalmente. 

"(Grice) me dijo: "Oye, escucha, Gerrard. ¿Alguna vez has competido en triatlón?" (Le dije) que nunca había hecho triatlón y me dijo: "¿Quieres intentarlo?" Siempre digo que sí y lo intenté", dijo Gosens.

Uno de sus mayores hitos en este deporte se produjo en 2022, cuando Gosens compitió en los Juegos de la Commonwealth en Birmingham, terminando sexto en la prueba PTVI masculina con el guía Hayden Armstrong. 

Aunque Gosens ya no planea representar a su país en Para triatlón, atesora los recuerdos de competir en los mayores eventos deportivos del mundo. 

"Obviamente, nunca he visto la bandera australiana ni un chándal verde y dorado. No se trata de eso. Se trata de no necesitar ver para creer en algo", dijo. 

"Para mí, es el espíritu que llevas dentro el que sabe lo que es ser australiano". 

Brisbane 2032

De los tres Juegos Paralímpicos en los que compitió Gosens, sus recuerdos favoritos se remontan a los Juegos celebrados en casa en 2000, en Sídney.

Con Brisbane preparada para acoger los Juegos Paralímpicos 2032, Gosens quiere ayudar a crear una experiencia memorable para atletas, espectadores y voluntarios, participando en la organización del evento.

"Vi lo bien que les fue a los Juegos Paralímpicos Sídney 2000", dijo. "Vi la pasión, el amor de los voluntarios. Vi su éxito con los Juegos y lo que aportaron a Australia.

"Y ese mismo éxito puede repetirse en 2032 en Brisbane. Eso va a ser un nivel completamente nuevo para los deportes Paralímpicos, no solo para Australia, sino también para Oceanía".

Gosens espera que más australianos se interesen por ver o practicar Para deportes en el período previo a los Juegos Paralímpicos.

"En Brisbane, los próximos 10 años van a ser muy emocionantes para el camino Paralímpico", dijo. "Ciertamente pretendo asegurarme de que en 2032 los Juegos estén bien representados en la forma en que gestionamos el evento aquí en Queensland".