Campamento de desarrollo de IPC apoyan a jugadoras antes de Women's World Challenge

Dina Grinberga aún recuerda la primera vez que probó el Para hockey sobre hielo en Letonia, su país natal, hace unos años. Le pareció un deporte interesante y quiso animar a las jugadoras, pero no se veía acompañándolas en la pista.

Pero después de participar en un programa de desarrollo para mujeres celebrado el año pasado en Ostrava, República Checa, Grinberga dijo que este deporte le gustó y se convirtió en algo que quiere seguir practicando.

"Me gusta estar con un equipo. Me gusta que estemos todas juntas en el hielo, que no estemos solas", dijo sobre el Para hockey sobre hielo. "(Aunque) pensaba que no era para mí, ahora mi opinión es diferente".

El pasado fin de semana, Grinberga participó en su primera gran competencia, el Women’s World Challenge inaugural presentado por Citi en Green Bay, Estados Unidos. Aunque es una novata en este deporte y no esperaba obtener los mejores resultados, creía que conocer a jugadoras de otros países le serviría de inspiración.

Cinco días en Ostrava

En diciembre de 2021, Grinberga fue una de las 15 jugadoras y entrenadores que participaron en el Campamento de Desarrollo de World Para Ice Hockey en la ciudad checa para aprender los fundamentos de este deporte.

Entrenadores y atletas de Hungría y Letonia fueron invitados al campamento, celebrado entre el 9 y el 13 de diciembre y apoyado a través del Programa de Desarrollo de CPN, impulsado por la asociación del Comité Paralímpico Internacional (IPC) con Toyota.

Grinberga, una amputada por encima de la rodilla de 28 años con experiencia en atletismo, dijo que "todo" el programa fue útil, ya que le enseñó las habilidades que necesitaba para iniciarse en el deporte.

"Empezaron a enseñarnos desde lo más básico, como a patinar, a maniobrar el trineo, a girar correctamente y a golpear el puck", dijo Grinberga, que ahora entrena una vez a la semana en Letonia con su marido.

"Nos enseñaron desde cero. Sin ellos, no sabría qué hacer en el hielo".

El campamento, que también contó con el apoyo de los entrenadores del equipo nacional de la República Checa, ofreció a las participantes la oportunidad de conocer el proceso de clasificación y los procedimientos antidopaje. 

El último día del programa, las jugadoras participaron en un partido amistoso contra un club local, que fue oficiado por oficiales de World Para Ice Hockey.

"Esa fue la parte divertida. Por supuesto, éramos muy débiles, éramos como niñas sobre el hielo, pero seguimos luchando y disfrutando del tiempo", dijo Grinberga.

"No pudimos competir realmente, pero fue divertido y me dio la idea de lo que es, y cómo debería ser, y un objetivo para el que entrenar".

Desarrollando el lado femenino

El Para hockey sobre hielo es un evento de género mixto en los Juegos Paralímpicos de Invierno, pero solo ha habido tres mujeres que han competido en los Juegos.

En Beijing 2022, Yu Jing jugó para el país anfitrión, convirtiéndose en la tercera mujer en jugar Para hockey sobre hielo en los Juegos Paralímpicos de Invierno después de la noruega Brit Mjaasund Oeyen en Lillehammer 1994 y Lena Schroeder en PyeongChang 2018.

Jugadores y entrenadores han pedido que se desarrolle la parte femenina de este deporte y se creen oportunidades para que puedan participar más mujeres.

El IPC también ha llevado a cabo otras actividades de desarrollo antes de la edición del año pasado en Ostrava.

Entre los programas anteriores se encuentra el campo de entrenamiento de Para hockey sobre hielo femenino 2017 en Corea del Sur, que formaba parte del proyecto "Actualizando el sueño" realizado en colaboración con el Comité Organizador PyeongChang 2018.

Peggy Assinck, jugadora canadiense y participante en programas anteriores del IPC, dijo que las mujeres se enfrentan a diferentes retos según su nivel. A nivel de base, dijo, el hockey sobre hielo no es el deporte más inclusivo para empezar.

"Es algo muy difícil, si tienes una discapacidad, sentirte cómoda al unirte a un club, sentirte cómoda al jugar con atletas mayoritariamente masculinos, sentirte cómoda al tener entrenadores y líderes que te apoyan como atleta femenina", dijo Assinck.

"Me encanta el hecho de que ahora estemos apoyando la creación de programas femeninos que son enteramente para que las mujeres jueguen contra mujeres y destaquen sus habilidades en un entorno femenino, porque es ahí donde realmente las mujeres van a poder brillar".

Assinck, que ayudó a poner en marcha el equipo nacional femenino de Gran Bretaña hace unos 10 meses, dijo que aprendió a entrenar cuando participó en el campamento de desarrollo 2017 en Corea del Sur.

"Aprendí mucho personalmente en lo que respecta a entrenar y apoyar a otros atletas", dijo. "Sin haber tenido esas oportunidades, probablemente no sería la entrenadora y defensora que soy hoy".

Women’s World Challenge

El Women’s World Challenge de Green Bay contó con cuatro equipos -Canadá, Gran Bretaña, Estados Unidos y un Team World- formados por atletas de diferentes naciones. Compitieron en un torneo de estilo round robin seguido de una ronda de medallas.

Estados Unidos ganó la medalla de oro en su propio país, Canadá se llevó la plata y el Team World obtuvo el bronce durante el torneo, que se celebró entre el 26 y el 28 de agosto.

Tomi Rovio, manager del Team World y de la selección nacional mixta de Finlandia, dijo que el evento le brindaba la oportunidad de preguntar a las jugadoras sobre los retos a los que se enfrentan. Su objetivo es ayudar a formar una selección nacional femenina en Finlandia y ya ha organizado varios campamentos femeninos.

"Podemos descubrir las barreras para empezar a eliminarlas", dijo Rovio. "Es difícil desarrollar algo si no se conocen los hechos que lo rodean".

El Women's World Challenge servirá como el siguiente peldaño en el camino hacia un eventual Campeonato Mundial Femenino, con el objetivo final de ampliar la participación femenina en el Para hockey sobre hielo en todo el mundo.

"Puede que sea la jugadora más débil sobre el hielo, pero aun así será la mejor experiencia", dijo Grinberga antes de ponerse la camiseta del Team World. "Puedo aprender toneladas de cosas".