Irlandés Eaglesham acierta con invento de silla de ruedas

Puede que el irlandés Phil Eaglesham se haya quedado sin medallas en Tokio 2020, pero el viaje del tirador Paralímpico a Japón ha sido un éxito.

Eaglesham, ex comandante de los Royal Marines, había estado trabajando durante cinco años en un innovador diseño de silla de ruedas conocido como The Victor y llevó un prototipo de preproducción al Lejano Oriente.

La reacción de sus compañeros fue increíble.

Eaglesham lleva en silla de ruedas desde que contrajo la fiebre Q mientras servía en Afganistán en 2010. Se sintió frustrado por lo difícil que le resultaba desplazarse con un dispositivo de movilidad estándar y por el hecho de no estar a la altura de otras personas.

"Busqué algo mejor y acabé adaptando un Segway", dijo este hombre de 39 años. Esto le llevó a conocer a empresarios y emprendedores dispuestos a ayudar y creó su propia empresa, Conquering Horizons, que está a punto de poner en marcha su invento.

The Victor tiene la capacidad de elevar suavemente al usuario hasta el nivel de los ojos o de descender y deslizarse por debajo de un escritorio. Cuenta con un pequeño radio de giro y una distancia entre ejes de cuatro ruedas. Proporciona independencia, flexibilidad y sociabilidad al usuario y se considera uno de los mayores avances en movilidad para personas con discapacidad desde hace años.

En Tokio, su prototipo fue una revelación. "Fue genial", dijo Eaglesham, que ganó una medalla de bronce en el Campeonato Mundial de Sídney hace dos años. "Pude conducir por todas partes a una altura social y seguir el ritmo de la gente. Me dio mucha independencia. Vimos que era un gran producto. 

"No podía ir muy lejos sin que la gente de todo el mundo quisiera tomarse una foto, o dijera que era impresionante, o quisiera participar. Pudieron ver que es el tipo de cosa que cambiará la vida de la gente y cambiará los estigmas. Reafirmó que la silla logrará todo lo que yo quería".

Su puntería fue algo menos satisfactoria, ya que terminó en los puestos 14º, 15º y 21º en las tres pruebas en las que participó.

Imagen

ⒸNarelle Spangher/Sydney 2019 LOC

Dijo: "No estaba donde quería. Cualquiera que esté entre los 20 primeros puede ganar ese día, así que podría haberlo hecho mejor. Pero los que ganaron fueron dignos vencedores.

"Probablemente no tuve la mejor preparación porque nuestros campos de tiro estuvieron cerrados durante la pandemia. Pero estoy muy contento de haber ido a Tokio. Disparar para Irlanda significa mucho para mí. Tengo mucha lealtad al equipo de tiro irlandés, muchos de ellos también son militares y es como una familia. Es como volver a estar en el Cuerpo y lo veo como una rehabilitación".

Desde que regresó de Japón a su casa de Taunton, Inglaterra, ha ido a toda máquina con Conquering Horizons. 

"El proyecto va bien, queremos ponerlo en producción muy pronto", dijo Eaglesham. "Esperamos estar vendiéndolos para el segundo trimestre de 2022. El tiempo que he pasado en Tokio ha hecho que pierda toda la preocupación de que sea un éxito.

"Los usuarios pueden pasar por accesos difíciles, abrir puertas y utilizar cocinas normales en lugar de tener la propia adaptada. Pueden entrar y salir de una camioneta normal en lugar de gastar miles de euros en tener una adaptada.

"La silla también puede ayudar a las empresas. Pueden conseguirle a un empleado un Victor en lugar de reformar sus edificios. Y las personas con discapacidad también pueden mudarse a edificios antiguos, en lugar de limitarse a casas adaptadas. Puede ayudar a mucha gente y ahorrar mucho dinero. 

"También es genial. Victor es algo que las personas sin discapacidad quieren hacer. Y eso es importante, que quede bien estéticamente".

También tiene un ojo puesto en los próximos Juegos Paralímpicos. "Faltan poco menos de tres años para París 2024, y si puedo conseguir algún apoyo, volveré a intentarlo", dijo.